Os tubarões sobreviveram durante mais de 400 milhões de anos, sobrevivendo a cinco extinções em massa e diversificando-se em inúmeras formas. Hoje, porém, os tubarões enfrentam uma situação terrível: estão entre as espécies mais ameaçadas do mundo. Isto se deve principalmente à superexploração e à disseminação de práticas de remoção de barbatanas inúteis.
Os governos de todo o mundo tentaram mitigar esta crise introduzindo vários regulamentos para diminuir a captura e remoção de barbatanas de tubarões. Apesar destes esforços, uma nova avaliação global revelou que, embora os regulamentos sejam por vezes eficazes, não têm sido suficientes para inverter a tendência de aumento da mortalidade dos tubarões.
Foco do estudo
Uma equipe internacional, incluindo pesquisadores da Dalhousie University, UC Santa Barbara e The Nature Conservancy, conduziu uma investigação completa sobre as tendências de mortalidade de tubarões.
Os especialistas analisaram as capturas de tubarões entre 2012 e 2019 em 150 países pesqueiros e no alto mar, abrangendo um período marcado pela implementação de inúmeras medidas de conservação. O seu conjunto de dados abrangeu cerca de 1,1 mil milhões de tubarões capturados em todo o mundo.
Resultados chocantes
A análise revelou que a mortalidade total por pesca de tubarões aumentou de 76 milhões para 80 milhões de tubarões por ano, apesar de um aumento de mais de dez vezes na legislação anti-finning.
Mais de 30% destas capturas envolveram espécies atualmente ameaçadas de extinção, elevando a estimativa de mortalidade global para 101 milhões de tubarões em 2019.
Um problema global de proporções surpreendentes
A autora sênior do estudo, Darcy Bradley, é membro adjunto do corpo docente da UC Santa Barbara e cientista da Nature Conservancy na Califórnia.
“A pesca insustentável de tubarões é um problema global de proporções surpreendentes que poderá eventualmente levar à extinção de algumas das espécies mais antigas e veneradas do nosso planeta”, disse Bradley. “Descobrimos que, apesar da miríade de regulamentações destinadas a reduzir a sobrepesca de tubarões, o número total de tubarões mortos pela pesca todos os anos não está a diminuir. Na verdade, está aumentando ligeiramente.
Muitos tubarões ainda estão morrendo
Embora as proibições de remoção das barbatanas provavelmente tenham reduzido a remoção das barbatanas dos tubarões no mar, a equipe descobriu que essas regulamentações tiveram pouco efeito na mortalidade geral.
“Mostramos que uma legislação generalizada concebida para prevenir a remoção das barbatanas de tubarões teve sucesso na abordagem a esta prática desperdiçadora, mas não reduziu a mortalidade em geral”, disse o principal autor do estudo, Boris Worm, professor investigador do Departamento de Biologia da Universidade de Dalhousie. “Muitos tubarões ainda estão morrendo; isso é especialmente preocupante para espécies ameaçadas, como os tubarões-martelo”.
“A proibição total da pesca de tubarões, através de medidas de proteção, como santuários de tubarões, pode ser bem sucedida, destacando uma oportunidade para dar prioridade a estas e outras medidas de conservação baseadas na área”, disse Bradley.
Aumento da demanda por carne de tubarão
“Temos visto a procura por barbatanas de tubarão diminuir e a procura por carne de tubarão aumentar, sendo o Brasil e a Itália os principais consumidores. Como a carne de tubarão é um substituto relativamente barato para outros tipos de peixe, há uma rotulagem considerável, fazendo com que alguns consumidores comam carne de tubarão sem o seu conhecimento”, disse o co-autor do estudo Leonardo Feitosa, biólogo de tubarões na UC Santa Barbara.
“As acções eficazes de conservação dos tubarões são muitas vezes dificultadas pela falta de projectos comunitários de sensibilização e gestão”, disse o co-autor do estudo, Nidhi D’Costa, investigador de tubarões em Dalhousie. “Isto é especialmente crucial em países onde a pesca artesanal em pequena escala é uma das principais causas da mortalidade dos tubarões.”
Implicações do estudo
A equipa sublinha a necessidade de medidas mais específicas que visem a mortalidade dos tubarões. A proibição da pesca em determinadas áreas e a exigência de que os pescadores libertem espécies vulneráveis capturadas acidentalmente estão entre as estratégias recomendadas.
“Nossa análise destaca a necessidade de maior transparência e requisitos de relatórios”, disse Sara Orofino, analista de dados da UC Santa Barbara. “As capturas de tubarões são frequentemente comunicadas pelos próprios, agregadas em grupos amplos, e muitas vezes faltam informações cruciais sobre as práticas de devolução. Dados precisos, abrangentes e acessíveis são essenciais para avaliar eficazmente até que ponto as regulamentações estão a funcionar bem na salvaguarda dos tubarões e de outras espécies ameaçadas.”
O estudo está publicado na revista Ciência.
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