Um surto do vírus Nipah se espalhou pela Índia e vários outros países asiáticos, já que o número total de mortos atingiu mais de 100 em meio a quase 300 casos, segundo relatos.
No estado indiano de Kerala, algumas escolas e escritórios foram forçados a fechar enquanto as autoridades locais impunham restrições para mitigar ou impedir a propagação do patógeno mortal.
Surto do vírus Nipah
Embora tenha havido surtos relacionados em anos anteriores, o actual centra-se no estado de Kerala, no sul, onde seis pessoas estão infectadas com o vírus Nipah, transmitido por morcegos. Duas dessas pessoas já morreram desde que o patógeno surgiu no final de agosto.
Além da Índia, houve relatos de surtos do vírus Nipah no país vizinho, Bangladesh, bem como em nações do Sudeste Asiático, como Malásia e Cingapura. Antes do surto em curso, os especialistas em saúde apelaram ao desenvolvimento apressado de uma vacina contra o vírus Nipah.
O que é o vírus Nipah?
Vírus Nipah (Henipavírus Nipah) é um patógeno e um tipo zoonótico de transmissão de vírus que infecta humanos e outros animais. As transmissões zoonóticas significam que um patógeno pode se espalhar entre animais e pessoas.
Desde a sua primeira descoberta em 1999, quando foram notificados surtos relacionados em porcos e pessoas na Malásia e Singapura, o vírus Nipah foi designado pelas autoridades de saúde como uma doença com uma elevada taxa de mortalidade.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os morcegos frugívoros são os hospedeiros animais naturais do vírus Nipah, mas também podem causar doenças em porcos e humanos. Os sintomas mais comuns do vírus Nipah são encefalite (inchaço do cérebro), febre prolongada, dor de cabeça e dificuldade em respirar. Uma pessoa infectada pode apresentar doenças leves a graves e até a morte.
O vírus Nipah é curável?
O que torna o vírus Nipah mortal, além dos sintomas potencialmente fatais, é que ele não tem cura ou vacina conhecida para humanos e animais infectados.
No entanto, o CDC afirma que uma infecção pelo vírus Nipah pode ser evitada evitando morcegos e porcos doentes em áreas expostas ao vírus. Além disso, não beber a seiva crua da tamareira, que pode ser contaminada por um morcego infectado, é outra forma de escapar do vírus.
Ao contrário da COVID-19, as transmissões do vírus Nipah são relativamente mais baixas. No entanto, os seus sintomas mortais compensam a sua baixa taxa de transmissão. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que a taxa de letalidade esteja entre 40% e 75%; esta taxa pode variar para cada surto, dependendo das medidas locais, tais como medidas de contenção e vigilância.
Vírus Nipah em crianças
Durante a pandemia de COVID-19, as crianças são, de alguma forma, notavelmente mais resistentes ao vírus SARS-CoV-2 do que os adultos e os idosos. No entanto, este grupo etário jovem parece ser vulnerável ao vírus Nipah, particularmente entre crianças com sistema imunitário em desenvolvimento.
O vírus Nipah em crianças pode envolver sintomas como os dos adultos, incluindo febre, dor de cabeça, tosse, dificuldades respiratórias, vômitos, convulsões, dores musculares e fraqueza. Segundo os especialistas, o reconhecimento precoce destes sintomas e os cuidados de suporte adequados podem ajudar as crianças infectadas.
