Os políticos de alguns dos estados mais quentes do país estão pedindo à FEMA que atualize as diretrizes de declaração de desastres.
Nos Estados Unidos, o calor mata mais pessoas do que furacões, inundações e tornados – combinados. No entanto, diferentemente desses outros eventos climáticos extremos, as ondas de calor não são consideradas um grande desastre sob a lei dos EUA.
Um grupo de membros do Congresso de alguns dos estados mais quentes do país está tentando mudar isso.
Na quinta-feira, o senador Ruben Gallego (D-Ariz.), Juntamente com o senador Jacky Rosen (D-Nev.) E a deputada Sylvia Garcia, um democrata cujo distrito inclui parte de Houston, reintroduziu um projeto de lei para adicionar calor extremo à lista de eventos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergência que se qualificam como grandes desastres do Staffford Act.
Os políticos e especialistas em calor dizem que essa etapa pode ajudar a aumentar a conscientização sobre os riscos de calor e desbloquear o financiamento federal relacionado a desastres para se preparar para ondas de calor mortais, que estão se tornando mais comuns à medida que as mudanças climáticas aceleram.
“Sem uma declaração de desastre, as equipes e especialistas federais de resposta são forçados a sentar -se à margem enquanto as pessoas sofrem e morrem. Isso é inconsciente e precisa mudar”, disse Garcia em comunicado. “A lei federal deve alcançar a realidade que estamos vivendo.”
O calor é frequentemente chamado de “assassino silencioso” porque muitas pessoas não reconhecem os sinais de estresse térmico até que já sejam graves. No entanto, os riscos relacionados ao calor estão ficando muito mais altos, à medida que as mudanças climáticas recordam temperaturas em todo o mundo.
Um crescente corpo de pesquisa mostra que o aquecimento global está aumentando a frequência, duração, intensidade e magnitude das ondas de calor prolongadas. Uma análise da Agência de Proteção Ambiental dos EUA descobriu que, de 1979 a 2022, mais de 14.000 americanos morreram diretamente de causas relacionadas ao calor.
Especialistas dizem que isso provavelmente é subestimado devido a relatórios inconsistentes sobre atestados de óbito e porque o calor exacerba outras condições de saúde, como doenças cardíacas, o que significa que seu papel pode passar despercebido.
O papel federal na resposta ao calor de emergência pode ser igualmente obscura.
Promovido em 1988, a Lei de Stafford foi criada para ajudar a coordenar a resposta federal e a assistência aos estados durante grandes emergências e descrevem quando e quais emergências se qualificam para a ajuda. Atualmente, a lei lista formalmente 16 tipos de desastres naturais, incluindo furacões, tornados, tempestades e erupções vulcânicas. Ativistas e políticos tentaram há vários anos sem sucesso para adicionar calor à lista.
Gallego introduziu pela primeira vez uma lei de declaração de desastre de calor em 2023, e Rosen tentou novamente em 2024. Naquele ano, uma coalizão de grupos ambientais, trabalhistas e de saúde apresentou uma petição à FEMA para adicionar calor extremo e fumaça de incêndio florestal à principal lista de desastres.
Agora, semanas após o “Heat Dome” de junho assou grande parte dos EUA, os líderes democratas estão dando outra chance. Se for bem -sucedido, a declaração poderá desbloquear o financiamento federal para medidas de mitigação durante uma onda de calor, como estações de água ou geradores de fornecimento de ar condicionado. A longo prazo, o financiamento de desastres da FEMA pode ir para projetos resilientes ao calor, como estabelecer mais centros de refrigeração ou plantio de árvores, dizem os políticos que apoiam o projeto.
No entanto, quaisquer atualizações da Lei de Stafford chegariam a uma resposta a desastres, no entanto. O governo Trump fez grandes cortes na equipe da FEMA e nos programas de concessão, portanto, o financiamento para assistência relacionada ao calor estaria longe de ser certo.
A FEMA não respondeu a um pedido de comentário.
Preparando -se para o calor, salvando vidas
Muitos pesquisadores de desastres apóiam o calor que consagra o calor como um grande desastre na política federal, incluindo Alistair Hayden, um ex-funcionário de gerenciamento de emergência da Califórnia.
“Uma coisa que as comunidades procuram com isso são os recursos explícitos, não apenas durante o evento, mas há muitas coisas de mitigação e preparação que são realmente úteis para o calor extremo”, disse Hayden, que agora estuda a interseção da saúde pública e gerenciamento de emergência na Universidade de Cornell. “Acho que a outra parte de uma declaração de desastre em que as comunidades estão interessadas é … meio que reconhecendo, como ‘experimentamos isso como um desastre. Queremos essa atenção, foco e reconhecimento de que, sim, isso foi realmente ruim para a nossa comunidade.” ”” ”” ”” ”” ”
Hayden apontou que o calor não precisa necessariamente fazer parte da lista para ser declarado um desastre sob a Lei de Stafford, fato que o então administrador da FEMA, Deanne Criswell, enfatizou uma audiência do Comitê da Câmara em 2023.
“A Lei de Stafford não precisa ser alterada para incluir calor extremo. Baseamos nossas decisões em vários fatores, principalmente (se ele excede) a capacidade das jurisdições estaduais e locais”, disse Criswell. “Se a resposta a um incidente extremo de calor exceder a capacidade de uma jurisdição estadual e local, eles estão muito abertos para enviar uma solicitação de declaração de desastres”.
Em pelo menos três ocasiões, um governador solicitou uma declaração de emergência para calor extremo. Cada um foi negado. Entre eles estava a onda de calor de 1995 que matou mais de 700 pessoas em Chicago, que a FEMA disse que não atendeu à “gravidade e magnitude” exigidas por uma grande declaração de desastre.
Hayden disse que é difícil medir e incorporar impactos na saúde ou perda de vidas de uma maneira que seja compatível com a política de desastres dos EUA.
Criswell disse recentemente à CBS News que a Lei de Stafford foi projetada para alocar predominantemente fundos para danos à infraestrutura causados por um desastre e questionou o quão prevalente isso é durante uma onda de calor.
“Que infraestrutura danificada você tem de uma situação extrema de calor?” Criswell disse à CBS News. “Você pode ter problemas de energia, mas está danificado ou é apenas uma situação temporária por causa da sobrecarga?”
No entanto, um crescente corpo de pesquisa constata que o calor pode ter grandes impactos na infraestrutura a curto e longo prazo.
Durante a recente onda de calor de junho, as altas temperaturas causaram estradas e pavimentos a dobrar em vários estados, incluindo Wisconsin e Missouri. Em outros casos, o calor extremo pode deformar trilhos de trem, causando grandes atrasos para os passageiros.
Os pesquisadores estão descobrindo outras maneiras a jusante de que o calor extremo pode impulsionar as perdas econômicas, particularmente relacionadas ao trabalho de parto à medida que os trabalhadores ao ar livre lutam no calor. Um relatório de 2020 projeta que as perdas de produtividade do trabalho em fazendas e outras indústrias ao ar livre podem adicionar até meio trilhão de dólares anualmente até 2050.
Além das perdas financeiras, as ondas de calor devem reivindicar um número crescente de vidas a cada ano, à medida que o clima continua a aquecer.
“A política federal atual ignora os riscos físicos e à saúde que essas temperaturas extremamente altas têm em nossas comunidades”, disse Rosen em comunicado. “Ao classificar o calor extremo como um grande desastre, nossas comunidades poderão receber o financiamento federal necessário para responder e se preparar para futuros eventos de calor extremo”.
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