A seca é um estado de períodos prolongados de seca e falta de precipitação, como chuva ou neve. Embora o fenómeno seja atualmente atribuído às alterações climáticas e ao aquecimento global induzidos pelo homem, a seca existiu e até impactou civilizações antigas durante milhares de anos, com base em evidências arqueológicas.
No entanto, o início do século 21st século viu a persistência de uma megaseca no sudoeste da América do Norte.
Nos Estados Unidos, a seca está a ameaçar o abastecimento de água potável de algumas cidades da região Centro-Oeste, segundo relatos do início desta semana. A referida catástrofe natural já afecta o país, especialmente os estados ocidentais, há várias décadas.
No entanto, a seca persistente na região cobrou o seu preço, fazendo com que algumas das bacias hidrográficas da região estivessem esgotadas ou abaixo dos seus níveis normais. Agora, as autoridades locais têm lutado para conservar a água para uma população humana crescente.
Seca Centro-Oeste
De acordo com o Monitor de Secas dos EUA, 40% do Centro-Oeste está actualmente afectado pela seca, particularmente no Alto Centro-Oeste e no sul, em Iowa e Missouri. Além disso, 78% de Wisconsin está passando por seca, assim como Minnesota e o alto rio Mississippi.
Além disso, o monitor da seca também mostra a persistência de altas temperaturas e condições de seca em Iowa, Kansas, Louisiana, Nebraska, Texas e outros estados.
A ameaça iminente representada pelo evento climático extremo na região significa que as pequenas cidades e fazendas podem enfrentar escolhas desafiadoras quanto a onde obter recursos hídricos.
Estatísticas de seca nos EUA
Num relatório sobre a seca no mês passado, os Centros Nacionais de Informação Ambiental (NCEI) da NOAA declararam que a “seca severa a extrema” impactou aproximadamente 18% dos EUA contíguos até ao final de Agosto de 2023, com base no Índice de Seca Palmer. O referido valor representou um aumento de 9% em relação a julho de 2023.
Além disso, o NCEI acrescenta que cerca de 29% dos EUA contíguos enquadravam-se nas categorias de “seca moderada a extrema” no final de Agosto.
O relatório da seca de agosto de 2023 também mostra que a região das Grandes Planícies é um dos epicentros da seca no país, sendo o Centro-Oeste o outro epicentro. Casos relacionados foram registrados nas partes sul, centro e norte dos EUA em agosto.
Megaseca nos EUA
A seca existente no Centro-Oeste e nas regiões adjacentes nos EUA não é nenhuma surpresa devido à persistência de uma megaseca nas partes do sudoeste da América do Norte ou no oeste dos EUA, como mencionado anteriormente.
O Fórum Económico Mundial de 20 de Setembro citou um estudo que afirma que a actual megasseca no oeste dos EUA é a “megaseca mais extrema” dos últimos 1.200 anos. A organização destacou que a seca é uma manifestação de altas temperaturas e baixa precipitação, que ficou especialmente evidente entre os verões de 2020 e 2021.
Fora dos EUA, outras partes do mundo também sofreram secas moderadas a extremas nos últimos meses e anos, incluindo Espanha, Portugal, Itália, China e Somália.
