Salvo da serra: o acordo de conservação poupa 8.000 acres de terra sensível no Alabama de se tornar um moinho de pellets de madeira

Quase 8.000 acres de floresta no Delta do Alabama-Tensaw Delta corriam o risco de se tornar o local de uma fábrica de pellets de madeira. Em vez disso, agora está protegido como a terra de Eo Wilson entre os Rivers Preserve, honrando o biólogo mundialmente famoso e o nativo do Alabama.

Muito antes de escrever livros best-sellers que definiam a compreensão da biodiversidade, Edward O. Wilson era um garoto em celular, Alabama, explorando os Bayous e Backwaters do Delta Mobile-Tensaw e se maravilhava com sua vida selvagem.

Agora, os grupos de conservação estão dedicando quase 8.000 acres desse Delta, um dos lugares mais biodiversos da América do Norte, como a terra de Eo Wilson entre os rios preserva em sua homenagem.

A nomeação da reserva para o renomado biólogo foi anunciada na terça -feira – no que teria sido o 96º aniversário de Wilson – na Nature Conservancy no Alabama e na Fundação de Biodiversidade EO Wilson. Wilson, um autor vencedor do Prêmio Pulitzer, morreu em 2021.

“Não há mais ninguém associado ao Delta do que a EO Wilson”, disse Mitch Reid, diretor da Conservancy, em comunicado preparado. “O Delta é tão único e icônico quanto o Dr. Wilson, e é apropriado que seu nome e legado estejam sempre conectados ao lugar que o inspirou em sua incrível jornada.”

A Nature Conservancy anunciou a compra de US $ 15 milhões no ano passado como uma reserva com fundos do coletivo de Holdfast da Patagônia e um doador anônimo.

Reid disse que as fundações foram movidas por alguns práticos – e consternação – sobre o uso futuro proposto do Onetime Natural Wonderland de Wilson.

“Estava à venda, proposto como uma venda para um projeto de pellets de madeira”, disse Reid em um webinar anunciando a dedicação.

No sudeste dos Estados Unidos, a indústria de biomassa de madeira se expandiu nos últimos anos, em grande parte para produzir pellets para alimentar a eletricidade nos mercados estrangeiros. A União Europeia e o Reino Unido estão entre os países que oferecem subsídios para promover a energia da biomassa como uma alternativa aos combustíveis fósseis. Existem reivindicações concorrentes, no entanto, sobre os riscos e benefícios dos pellets com os cientistas ainda debatendo a perda de terras florestais e carbono gerado por essa queima de madeira.

Reid disse que a possibilidade de faixas da Delta Forest lascadas e enviadas para o exterior transportaram ações.

“Você pode imaginar 8.000 acres de algumas das terras mais biodiversas, de madeira e com armazenamento de carbono teriam sido invadidas para que pudéssemos enviar a madeira e queimá-la como uma fonte de combustível ‘neutra em termos de carbono'”, disse Reid. “E a comunidade realmente se juntou e disse: ‘Queremos ver este lugar protegido’.”

A reserva incluirá 7.990 acres de terras não desenvolvidas entre os rios Alabama e Tombigbee, ao norte de onde se fundem para formar o Delta do Mobile-Tensaw.

A bacia hidrográfica do Delta inclui a maior parte do Alabama e partes do Mississippi, Tennessee e Geórgia, canalizando água da chuva desses estados para o Golfo do México.

Às vezes, o delta é chamado de “Amazon da América” ​​devido à notável variedade de vida lá, com centenas de espécies de peixes, pássaros, répteis, anfíbios, mamíferos e plantas.

Wilson cresceu na cidade portuária de Mobile, no extremo sul do Delta, e a reserva que suportará seu nome está localizada a cerca de 48 quilômetros do interior, no condado de Clarke.

Grande parte da área é acessível apenas por barco, e partes da terra estão submersas por meses seguidas. Permanece como Wilson teria visto: um trecho não desenvolvido de zonas úmidas e florestas de terra, com gavinhas de dois rios que fluem paralelamente por quilômetros e depois se fundem a jusante.

“Este é um lugar importante para as aves migratórias. Temos ursos pretos, temos a maior concentração de jacarés americanos (no Alabama)”, disse Reid. “Temos o peixe, a terra, as árvores e toda essa vida se unindo aqui.”

Reid disse que o plano de organizações sem fins lucrativos, em algum momento, para que a terra seja incorporada como terras públicas através do sistema nacional de refúgio da vida selvagem.

Um corredor de vida selvagem através do Alabama

Reid chamou o local de “ponto de ancoragem” para a Nature Conservancy criar um corredor da vida selvagem, estendendo -se da costa do Alabama às montanhas dos Apalaches nas partes central e nordeste do estado.

“Sabemos que, como as mudanças climáticas, a vida está em movimento”, disse Reid.

A Nature Conservancy também comprou cerca de 1.000 acres em torno da Montanha Flagg, o pico dos Apalaches mais ao sul atingindo mais de 1.000 pés e outros locais sensíveis ao redor do estado.

“(A Reserva de Wilson) nos ancora na parte sudoeste do Alabama”, disse Reid. “E a partir daqui, vamos trabalhar nossos sistemas fluviais ao longo do rio Alabama até as primeiras montanhas dos Apalaches no leste do Alabama. E a partir daí, você tem um corredor conectado de montanhas até o Maine.”

De acordo com a Nature Conservancy, mais de 300 espécies de aves migratórias passam pelo Delta todos os anos – incluindo aves aquáticas como patos de madeira, menos andorinhas -do -mar, ibises e garças – com mais de 100 espécies nidadas na área.

A Conservancy diz que o Delta é o lar de 67 espécies raras, periadas, ameaçadas ou ameaçadas, incluindo o esturjão do Alabama, um peixe ameaçado de extinção que não é capturado desde 2007.

A nova reserva inclui alguns dos últimos habitats conhecidos do esturjão, no rio Alabama, ao norte de sua confluência com o Tombigbee.

O “pai da biodiversidade”

Wilson, nascido em Birmingham, passou grande parte de sua infância explorando o ar livre no Alabama e em outros estados. Depois que um acidente de pesca o deixou parcialmente cego em um olho, Wilson mudou para explorar o chão sob seus pés – e estudando colônias de formigas.

Ainda no ensino médio em Mobile, Wilson documentou uma colônia invasiva de formigas de fogo nos Estados Unidos, levando à sua primeira publicação científica.

O fascínio por formigas o levou a trabalhos científicos inovadores sobre o comportamento da colônia de formigas, distribuição e diversidade de espécies. Mais tarde, ele transferiu seu conhecimento para outras espécies, incluindo seres humanos. “Sobre a natureza humana” e “as formigas”, ambos ganharam um prêmio Pulitzer por livros gerais de não -ficção, uma conquista rara para textos fortemente científicos.

Wilson, professor da Universidade de Harvard por 46 anos, é autor de mais de 20 livros. Ele emergiu como uma voz líder para a conservação e foi elogiado como o “pai da biodiversidade”, o “pai da sociobiologia” ou simplesmente, “Darwin’s Herdeiro”.

“Nada teria trazido a Ed mais alegria do que saber que esse habitat extraordinariamente importante será protegido”, disse Paula J. Ehrlich, presidente e diretor executivo da EO Wilson Biodiversity Foundation, em comunicado. “Este lugar inspirou grande parte da ética de conservação global que ele tão profundamente avançou. Gostaria de imaginar que seu espírito sempre estará lá.”