A vegetação do oceano pode proteger mariscos, se o tratarmos certo
A mudança climática está tornando o oceano mais ácido, o que é uma notícia terrível para qualquer coisa que se sai do carbonato de cálcio (ostras, corais, ouriços do mar, para citar alguns) e também qualquer coisa pequena e vulnerável à acidez (peixe muito jovem). Mas essas vítimas têm aliados: algas marinhas e gramíneas do mar, que abaixam a acidez da água. Um estudo publicado este mês em Relatórios científicos Examina como esse relacionamento acontece ao longo de milhares de quilômetros de costa do Pacífico, de Bob Creek, Oregon, a Corona Del Mar, Califórnia.
Nyssa Silbiger, principal autora do estudo e professora de biologia da California State University, Northridge, optou por estudar piscinas de maré porque, como ela coloca: “Eles são os laboratórios do oceano”. Como as piscinas são isoladas do oceano por várias horas durante a maré baixa, cada uma se torna um caso de teste de como diferentes organismos aquáticos mudam a água ao seu redor. Nos pools de maré, ela descobriu que o fator número um dos níveis de pH (quanto maior, menor acidez) era a presença de plantas marinhas e algas.
Silbiger coletou amostras de água de 57 piscinas de maré durante a maré baixa e descobriu que havia muita variação entre os pools. Em um que Silbiger experimentou em Oregon durante a maré baixa, o pH das piscinas aumentou duas unidades em seis horas. Isso é o suficiente para fornecer refúgio local para criaturas que, de outra forma, lutariam para reconstruir suas conchas mais rapidamente do que o oceano pode dissolvê -las. A acidez do oceano geral – que caiu de 8,2 para 8,1 desde a Revolução Industrial – deve diminuir ainda mais em 0,2 unidades até o final deste século.
Se viajar para cima e para baixo na costa do Pacífico que estuda piscinas de maré soa como o melhor tipo de excursão científica, isso é porque é. Silbiger, um pós -doutorado na UC Irvine quando começou o estudo, recebeu uma dica de que a Gowesty, uma fornecedora de campista de campista do sul da Califórnia, às vezes emprestava vans a músicos viajantes. Ela uniu forças com Piper Wallingford, uma estudante de doutorado da UC Irvine que estudava como as mudanças climáticas estavam afetando as interações predador-Prey e redigiu uma carta. “Acabamos de escrever para eles do nada”, diz Silbiger. “Dissemos: ‘Somos mulheres nas ciências, estudando mudanças climáticas’.” E eles doaram um campista para nós por dois meses para concluir nossa pesquisa. ” Os dois apelidaram o VW Eurovan de 2002 “O ônibus da Biologia”.
“Foi uma das melhores viagens que já estive”, diz Silbiger. “Dirigindo pela estrada 1. . . saindo em marés baixas durante o dia e a noite, coletando amostras. . . trabalhando como assistentes de campo um do outro. . . ”
Silbiger no campo. | Foto cedida por Nyssa Silbiger
Silbiger cresceu no sul da Flórida e estudou biologia na Universidade Estadual da Flórida antes de ser varrido em pesquisa científica. “As mudanças climáticas são o problema ambiental mais devastador do nosso tempo”, diz ela. “Eu sabia que tinha que fazer algo a respeito.”
Enquanto Silbiger estava pesquisando para a tese de mestrado em Key Largo, sua mãe saiu para visitar e os dois foram mergulhos na área. Sua mãe era uma mergulhadora experiente, mas não havia visitado o recife há décadas, e ficou horrorizada ao ver o que havia se tornado: o assunto da pesquisa de Silbiger era, para sua mãe, um ecossistema trágico e degradado. Mesmo como um cientista que sabia que a mudança climática (assim como a construção, a sobrepesca e uma enorme morte de ouriços do mar na década de 1980) estava alterando a ecologia dos recifes de coral, Silbiger ainda não havia percebido o quanto o mundo ao seu redor havia mudado.
Somente as algas marinhas não nos salvarão das mudanças climáticas, mesmo que possam ajudar ostras no curto prazo. Várias piscinas de maré que Silbiger amostraram, como as de Corona del Mar e Orange County, mostraram quase nenhuma mudança nos níveis de pH na maré baixa. Essas piscinas também eram as pessoas com menos vegetação. Isso pode ter tido algo a ver com a maneira como eles também estavam localizados perto de áreas residenciais e viu o maior tráfego de pedestres. O aumento dos níveis do oceano é um dos motivos para desencorajar o novo desenvolvimento costeiro – a proteção e a restauração das plantas oceânicas que fazem o trabalho duro de manter as águas costeiras agradáveis e básicas podem ser outra.
As águas costeiras compõem apenas uma pequena fração do oceano, mas abrigam uma quantidade desproporcional das plantas que compõem a própria base da teia alimentar (também conhecida como produção primária marinha) e uma porcentagem ainda maior dos peixes que ‘ Venha depender de comer. Como a maioria da população mundial vive dentro de 60 quilômetros de uma costa, esforços como reduzir o escoamento agrícola e a erosão e a restauração das florestas de algas são maneiras poderosas de proteger as teias alimentares locais dos efeitos das mudanças climáticas.
Quando se trata de mudança climática, Silbiger diz: “A coisa mais importante que precisamos fazer é parar de colocar o CO2 na atmosfera. Mas as algas e vegetação marítimas têm um enorme impacto nos ecossistemas costeiros. Se perdermos a floresta de algas e os leitos de capim-mar, estamos realmente mudando o meio ambiente. Se você perder essas comunidades, perde esses benefícios. ”
