Novas análises mostram que, para salvar o monarca, precisamos restaurar a terra agrícola
A Milkweed comum não é uma planta particularmente mimada – ela tem “maconha” em seu nome por um motivo e pode ser encontrada crescendo nas margens das estradas, lotes vazios e campos antigos. Mas nas últimas duas décadas, Asclepias syriaca, que é encontrado principalmente no Centro -Oeste e no leste dos Estados Unidos, desapareceu da maioria das paisagens agrícolas. Junto com ele, a população da icônica borboleta monarca migratória, Danaus plexippus plexippus, que depende da planta para reprodução, também caiu, tanto que está sendo considerado para o status de ameaçador. Supondo que a chave para salvar o monarca esteja trazendo de volta a serralha, um novo estudo no diário Cartas de pesquisa ambiental analisa exatamente onde os conservacionistas precisam plantar AsclEpias reviver a população de borboleta em declínio.
Segundo os pesquisadores, 1,3 bilhão de hastes de serralha desapareceram das terras agrícolas do Centro -Oeste nos últimos 20 anos. Isso levou a um acidente de 80 % no monarca migratório, que nos invernos nas montanhas do México e raças no centro e no leste dos Estados Unidos durante a primavera e o verão. Desde que atingiu uma alta estimada de 682 milhões de monarcas em 1997, as espécies caíram para apenas 42 milhões em 2015. Segundo outro estudo, Milkweed em terras cultivadas e perto de Illinois, Prime Monarch Habitat, caiu 95 % no mesmo período – representando uma queda de 50 % na população total de leite.
Acredita -se que seja causado por vários fatores. As políticas agrícolas, incluindo subsídios para os pagamentos de etanol e seguros de culturas, incentivaram o cultivo de terras marginais onde a serralha costumava florescer. Uma diminuição nos pagamentos do Programa de Reserva de Conservação (PCR) reduziu os incentivos para manter algumas terras fora do cultivo. A corte agressivo ao longo de estradas pelos departamentos de transporte estadual e municipal também afetou a serralha. Mas a introdução do milho e da soja resistentes a herbicidas levou a diminuições verdadeiramente dramáticas na serralha que crescia ao lado e nos campos agrícolas.
Para investigar como levar mais a serralha à paisagem, os pesquisadores analisaram cinco tipos de cobertura do solo e avaliaram a quantidade de serralha que cada um poderia conter. Eles analisaram terras protegidas, terras de PCR, estradas, terras agrícolas e áreas suburbanas e urbanas, consultando especialistas para determinar as hastes de serralha por acre que cada tipo de terra poderia manter. Eles então criaram 218 cenários para restaurar a serralha à paisagem. Eles descobriram que apenas 16 desses cenários poderiam introduzir os 1,3 bilhão de novos hastes de serralha necessários para estabilizar as populações do monarca doente.
Foto de Karen Oberhauser, Universidade de Minnesota. Cortesia de Fred Ormand e Joyce Pearsall.
Acontece que, ao plantar a serralha em áreas urbanas e suburbanas e ao longo das estradas, pode definitivamente ajudar, nenhum dos 16 cenários foi bem -sucedido sem a ajuda significativa da comunidade agrícola. Em todos os cenários, pelo menos metade das terras da agricultura marginal precisa ser convertida em serralha e habitat de monarca para ter sucesso. “Terras de conservação, pastagens protegidas, terras da PCR, direitos de passagem, plantio urbano e suburbano – apenas delas delas pode nos ajudar a alcançar nosso objetivo”, diz Wayne Thogmartin, pesquisador de pesquisas geológicas dos EUA e autor principal do estudo. “Leva todos esses setores trabalhando juntos. A principal descoberta de nosso estudo é que uma abordagem de todos os mãos pode ser essencial para restaurar as enormes quantidades de serralha necessárias para tornar a população monarca saudável novamente. ”
Scott Black, diretor executivo da Xerces Society, um grupo de conservação dedicado à proteção dos polinizadores, diz que conseguir que o setor da AG mude suas políticas e se junte a essa coalizão será difícil. “Este estudo mostra realmente que temos um longo caminho a percorrer e não será fácil. Precisamos de pelo menos 6 milhões de acres de habitat de serralha sem pesticidas de alta qualidade ”, diz ele. “No mínimo, precisamos de um esforço de conservação do mesmo tamanho que fizemos para o galope. Estamos gastando US $ 200 milhões para o Sage Grouse e apenas US $ 10 ou US $ 12 milhões em monarcas. Precisamos de outra ordem de magnitude. ”
Existem outros esforços que precisam ser realizados para salvar o monarca – e mais estudos. De fato, não está 100 % claro que a diminuição da serralha é o único motorista ou mesmo principal do declínio, embora muitos pesquisadores proeminentes estejam confiantes no link. A reserva nas montanhas de Michoacán, no México, onde os insetos passou o inverno, foi atingido por uma exploração ilegal e duas tempestades duras de inverno que impactaram a hibernação Lepidoptera. Também é possível que uma doença ou pesticida não identificada esteja afetando os monarcas, ou que uma diminuição nas plantas com flores, nas quais elas néctar enquanto migra, também está prejudicando a borboleta.
Mesmo que a serralha não seja o principal problema, restaurar milhões de acres de habitat livre de pesticidas, cheio de plantas nativas, ainda seria positivo para o monarca e outros polinizadores em perigo. “Acho que se você os chama de um poste de barraca ou uma espécie de pedra -chave, se bem feita, podemos usar monarcas para levar ao plantio ou restauração de diversas paisagens nativas”, diz Black. “Ajudar os monarcas ajudará outros insetos, como abelhas e outras borboletas, onde os mesmos problemas se aplicam. Não se trata apenas de serralha, mas de criar uma paisagem florida protegida de inseticidas que dão aos polinizadores um lugar para nidificar. ”
Mas nada disso pode acontecer sem a cooperação da comunidade agrícola. Embora o clima político atual não pareça promissor para o enorme esforço necessário para restaurar o habitat monarca, Thogmartin diz que há oportunidades de mudança. A possibilidade de uma listagem de espécies ameaçadas pode levar as pessoas à mesa, e a renovação do projeto de lei agrícola em 2019 é uma oportunidade de revisitar os subsídios e programas que incentivam o cultivo da terra marginal necessária para a restauração do habitat. “O projeto de lei agrícola é um grande portento da paisagem agrícola, e será interessante ver se eles estão dispostos a permitir que outras coisas existam lá além de milho e soja”, diz Thogmartin. “Se realmente nos preocuparmos com monarcas e outros serviços ecossistêmicos associados, haverá algumas negociações realmente difíceis que precisam acontecer”.
