O grande reservatório da Catalunha encolheu para 1% da capacidade em março de 2024.
Três anos subsequentes de níveis recorde de precipitação tiveram um impacto negativo na região da Catalunha, no nordeste de Espanha. Imagens de satélite mostram que um dos maiores reservatórios da região secou completamente em março de 2024.
Padrões históricos de seca e impacto atual
De acordo com o Serviço Meteorológico da Catalunha, 2023 foi o segundo ano mais seco num registo que remonta a 110 anos, atrás apenas de 2022. Os últimos três anos na Catalunha registaram a menor quantidade de chuva desde 1914. No relatório da agência meteorológica boletim climático anual para 2023, a seca foi descrita como a “pior já registrada”. E as condições áridas continuaram em 2024: partes da Catalunha receberam menos de metade da precipitação média (1991-2000) de Janeiro até ao início de Março, e as culturas e reservatórios secaram.
Medidas Emergenciais e Escassez de Água
Em 1 de fevereiro de 2024, o governo catalão declarou emergência de seca, o que impôs restrições ao consumo de água para os 6 milhões de residentes da região, bem como para empresas e agricultores. Tal emergência é normalmente declarada quando os níveis dos reservatórios caem abaixo de 16 por cento. Os níveis médios de água dos reservatórios da Catalunha eram de 14% em 8 de março de 2024. Em Barcelona, a capital catalã, as fontes públicas e os chuveiros à beira-mar foram desligados, de acordo com as notícias. Também foram impostas restrições à água residencial, limitando o uso diário a cerca de 210 litros (55 galões) por pessoa.
A transformação drástica do reservatório de Sau
O reservatório de Sau (ou Pantà De Sau), localizado a 80 quilômetros (50 milhas) para o interior de Barcelona, é o segundo maior reservatório da região. Foi criada em 1966 através do represamento do rio Ter e da inundação de uma antiga aldeia, chamada Santa Romà de Sau. O reservatório serve como fonte de água para inúmeras cidades da região, incluindo Barcelona.
As imagens acima mostram o reservatório de Sau em 3 de março de 2023 (esquerda) em comparação com 4 de março de 2024 (direita). Eles foram adquiridos pelo Landsat 9 e Landsat 8, respectivamente. O recuo da água expôs o solo descoberto no fundo do reservatório. Embora não seja visível nas imagens, a falta de água também expôs estruturas da antiga aldeia de Santa Romà de Sau, incluindo uma igreja do século XI, que hoje se encontra em terra firme.
Nos últimos três anos, o nível da água neste reservatório diminuiu substancialmente. Em abril de 2023, o reservatório caiu para 7% da capacidade. A seca contínua no inverno de 2023 fez com que os níveis da água diminuíssem ainda mais. No início de março de 2024, o nível da água caiu para 1% da capacidade. Nesta época do ano, o reservatório normalmente atinge cerca de 65% da capacidade. Segundo a imprensa, se a falta de chuva continuar, Barcelona poderá começar a importar água de Valência.
NASA Imagens do Observatório da Terra por Wanmei Liang, usando dados Landsat do US Geological Survey.