No exuberante coração da Região Biogeográfica de Chocó, conhecida como região do Pacífico Colombiano, os cientistas descobriram quatro novas espécies de tarântulas.
Eles desenterraram um tesouro de maravilhas biológicas durante uma expedição recente, iluminando a nossa compreensão de um dos hotspots de biodiversidade mais intrigantes do mundo.
Apesar da sua rica biodiversidade, esta região permaneceu relativamente inexplorada. Isto é especialmente verdadeiro quando se trata das espécies de aranhas que vivem na região. Mas isso está mudando graças a uma extraordinária expedição biológica no Jardín Botánico del Pacífico (JBP), na Bahía Solano.
Uma equipe de pesquisadores dedicados liderou esta ousada expedição, concentrando seus esforços no fascinante e diversificado grupo de aranhas Mygalomorphae.
Os tipos de aranhas descobertas
Este misterioso grupo de aranhas inclui tarântulas, aranhas de alçapão, aranhas de teia de funil, pequenas aranhas que mal usam seda e aranhas de pernas calvas que podem anexar substratos aos seus corpos. Predatórias, principalmente terrestres, essas aranhas costumam ter distribuições geográficas muito específicas e são frequentemente endêmicas.
A exploração resultou na descoberta de quatro espécies incríveis de tarântulas. Entre elas está a Ummidia solana, uma aranha de alçapão única, e três espécies de tarântulas: Euthycaelus cunampia, Neischnocolus mecana e Melloina pacifica.
“Estes avanços taxonómicos marcam a primeira vez que estes géneros foram registados na região, ampliando a sua distribuição geográfica conhecida”, explicaram os investigadores.
“Cada espécie foi cuidadosamente ilustrada, descrita e discutida cientificamente, fornecendo informações valiosas sobre suas características morfológicas, taxonomia e biogeografia. Nosso estudo contribui significativamente para a compreensão da diversidade biológica da região, que é conhecida por sua extraordinária riqueza de espécies e endemismo.”
Detalhes sobre a nova espécie de tarântula
Agora, vamos mergulhar nas descobertas com mais detalhes. Refletindo as belas paisagens e a densa vegetação da costa do Pacífico colombiano, os pesquisadores batizaram a entidade recém-descoberta de Ummidia solana em homenagem ao município onde a descobriram. Este é o primeiro registro do gênero Ummidia na Região Biogeográfica do Chocó.
Os pesquisadores batizaram a entidade de Melloina pacifica em homenagem à região do Pacífico colombiano que ela habita. Esta é a primeira espécie descrita do gênero Melloina na Colômbia.
Apesar da tendência deste género de prosperar em diversos ecossistemas, incluindo cavernas, esta descoberta em particular expande a distribuição conhecida de Melloina. Anteriormente, foi gravado apenas na Venezuela e no Panamá.
Euthycaelus cunampia deve seu nome a Don José e Don Antonio, membros da comunidade indígena Emberá de Mecaná, Chocó. Esses indivíduos passaram de caçadores a guias. Eles inspiraram turistas e acadêmicos do JBP, daí o nome dessa espécie.
Notavelmente, isto marca o primeiro registro publicado do gênero Euthycaelus e da subfamília Schismatothelinae fora da região andina e da Cordilheira Oriental para a Colômbia.
Por fim, os pesquisadores batizaram a entidade de Neischnocolus mecana em homenagem a um município da Bahía Solano. Reflete a dedicação da comunidade do Jardín Botánico del Pacífico em preservar a vibrante biodiversidade da região. Esta espécie é a quarta Neischnocolus descrita na Colômbia. Sua descoberta amplia a distribuição geográfica conhecida do gênero.
Em conclusão, os investigadores afirmaram: “Este estudo inovador serve como um testemunho da existência potencial de espécies desconhecidas e da necessidade de uma investigação taxonómica abrangente”.
Esta descoberta lembra-nos corajosamente que diversos ecossistemas do nosso mundo ainda guardam mistérios biológicos à espera de serem descobertos.
Mais sobre espécies de tarântula
Tarântulas são um tipo de aranha pertencente à família Theraphosidae. Existem mais de 1.000 espécies conhecidas de tarântulas.
Eles são nativos de muitos climas quentes em todo o mundo, incluindo América do Sul, América Central, sudoeste dos Estados Unidos, África, sul da Europa, Austrália e algumas partes da Ásia.
As tarântulas preferem viver em solos secos e bem drenados e são especialmente prevalentes em ambientes desérticos e pastagens.
As tarântulas estão entre as maiores aranhas, com comprimentos corporais que variam de 2,5 cm a 10 cm ou mais. Possuem envergadura das pernas que pode atingir até 30 cm em algumas espécies.
Apesar de sua aparência muitas vezes assustadora, a maioria das espécies de tarântulas não são perigosas para os humanos. Suas mordidas, embora dolorosas, geralmente não são mais prejudiciais do que uma típica picada de abelha.
Aqui estão algumas características e comportamentos principais das tarântulas:
Aparência
As tarântulas são geralmente peludas e têm oito patas, como todas as aranhas. Eles também têm dois apêndices adicionais chamados pedipalpos perto da boca, que usam para detectar o ambiente, capturar presas e acasalar.
As tarântulas têm duas seções corporais. No topo está uma cabeça e uma seção média combinadas (cefalotórax), com um abdômen abaixo. Suas cores variam amplamente por espécie e podem incluir preto, marrom, castanho ou cores ainda mais atraentes.
Caça e Dieta
As tarântulas são predadoras carnívoras e se alimentam principalmente de insetos. No entanto, tarântulas maiores comem pequenos lagartos, ratos, pássaros e outros pequenos animais.
Eles não tecem teias para capturar presas. Em vez disso, são predadores de emboscada que atacam suas presas quando elas se aproximam.
Veneno de tarântula
Todas as tarântulas são venenosas. No entanto, o veneno da maioria das espécies não é prejudicial aos humanos.
As tarântulas usam seu veneno para paralisar suas presas antes de consumi-las. Eles injetam seu veneno através de suas presas, que são grandes e fortes o suficiente para romper a pele de um humano.
Mecanismos de defesa
Além do veneno, as tarântulas possuem outros mecanismos de defesa. Muitas tarântulas do Novo Mundo (espécies encontradas nas Américas) têm pelos urticantes no abdômen, que podem arrancar quando ameaçadas. Esses minúsculos pelos farpados podem causar irritação e desconforto a potenciais predadores.
Reprodução
As tarântulas machos são geralmente menores que as fêmeas e têm uma vida útil mais curta. Após atingir a maturidade sexual, os machos irão em busca de uma fêmea para acasalar.
Após o acasalamento, uma tarântula fêmea põe de 50 a 2.000 ovos. Ela então envolve seus ovos em um saco de seda. Dependendo da espécie, os ovos eclodirão em duas a dez semanas.
Vida útil e muda
As tarântulas têm uma vida útil relativamente longa em comparação com outras aranhas. As tarântulas fêmeas podem viver até 30 anos em cativeiro. Os machos geralmente vivem entre 5 a 10 anos.
As tarântulas trocam periodicamente seu exoesqueleto. Este é um processo denominado muda, que permite crescer e reparar qualquer dano. Isso pode ocorrer anualmente ou com mais frequência, dependendo da idade e da espécie da tarântula.
Embora as tarântulas sejam frequentemente temidas devido ao seu grande tamanho e veneno, elas são cada vez mais mantidas como animais de estimação peculiares, pois são tipicamente dóceis com os humanos.
Como sempre acontece com animais de estimação, é essencial compreender e atender totalmente às necessidades de cada espécie em particular para mantê-los saudáveis e seguros.
