Quais são os animais que hibernam?

Em primeiro lugar, o que é hibernação?

Alguns animais dão um significado totalmente novo a “dormir até tarde”. A hibernação é um comportamento de muitos animais que lhes permite entrar em um estado de sono prolongado durante o inverno.

Embora a hibernação se pareça muito com o sono, na verdade é um estado único. Durante o sono, nossos corpos ainda funcionam normalmente. Nossa frequência cardíaca cai e o metabolismo fica mais lento, essas alterações são pequenas.

A hibernação, por outro lado, ocorre quando os animais entram em um estado denominado torpor por um longo período de tempo. O torpor é muito mais extremo que o sono. No torpor, o metabolismo cai abaixo de 5% do nível normal. A maioria das funções fisiológicas são interrompidas ou diminuem até uma fração do normal. As frequências cardíacas ficam abaixo de 10% do seu nível normal. Alguns animais respiram apenas uma vez por minuto. Este estado é tão extremo que eles podem parecer mortos.

Por que hibernar?

A hibernação ocorre durante o inverno, quando os recursos são escassos e as condições extremas. Os animais hibernam para conservar recursos limitados. Ao diminuir o metabolismo, muitos animais passam meses sem precisar de comida. Em vez disso, eles dependem da energia armazenada na gordura corporal.

Isso pode parecer muito bom. Você acumula calorias, come até se fartar e engorda no outono. Depois você tira uma longa soneca durante o inverno, durante a qual toda aquela gordura desaparece magicamente. Você acorda com as flores da primavera, muita comida e a perspectiva de um grande banquete quando começar a esfriar novamente.

No entanto, a hibernação requer uma preparação cuidadosa. Para sobreviver por longos períodos sem comida, os animais precisam se concentrar em comer nos meses anteriores à hibernação. Também é essencial que encontrem um local seguro e quente para hibernar.

Além de economizar calorias, a hibernação pode fornecer proteção contra predadores. Embora possa parecer estranho que dormir forneça proteção, na verdade faz sentido. Os animais em hibernação ficam escondidos, perfeitamente imóveis e não suam. Os animais têm cinco vezes menos probabilidade de morrer durante a hibernação.

Quais animais hibernam?

Existem muitas espécies diferentes em todo o reino animal que hibernam. Abaixo estão alguns dos hibernadores mais conhecidos ou impressionantes.

Ursos pretos (Ursus americano)

Os ursos são certamente os hibernadores mais conhecidos. No entanto, das 9 espécies de ursos, apenas 4 hibernam. Estes são o Urso Negro Americano, o Urso Negro Asiático, o Urso Pardo e o Urso Polar. Embora a hibernação esteja associada a eles, a hibernação dos Bears não está completa. A temperatura corporal não cai até a temperatura externa. Eles também podem acordar durante a hibernação. As fêmeas acordam para ter seus filhotes durante a hibernação.

A atividade humana pode influenciar a hibernação dos ursos. Um estudo recente mostrou que comer comida humana faz com que os ursos hibernem por menos tempo. Isso pode diminuir a expectativa de vida e a taxa de sobrevivência do urso.

Má vontade comum (Phalaenoptilus nuttallii)

A má vontade comum é bastante singular. É o único pássaro que hiberna! A maioria das aves enfrenta os extremos do inverno migrando para o sul. A má vontade desenvolveu a hibernação para evitar esta árdua jornada. O povo Hopi já sabe há muito tempo da hibernação do pobre, chamando-o de “o adormecido”. Os pobres geralmente hibernam de outubro a março.

Tartarugas pintadas (Chrysemys picta)

As tartarugas são répteis e, portanto, têm sangue frio. Isso significa que eles precisam de fontes externas de calor para manter a temperatura corporal e o metabolismo altos o suficiente para se moverem. Quando as temperaturas caem, eles não conseguem mais se alimentar. Existem centenas de espécies de tartarugas espalhadas pela maior parte do planeta, tanto em terra como na água. Cada espécie lida com esse problema de maneira diferente.

A tartaruga pintada sobrevive ao inverno hibernando. Eles permanecem abaixo do gelo de suas lagoas durante meses. Freqüentemente, eles se enterram na lama do fundo dos lagos, usando-a para se isolar do frio. Embora essas tartarugas precisem de oxigênio para sobreviver, elas são capazes de absorver oxigênio dissolvido através da pele. Mesmo na ausência de oxigênio, essas tartarugas podem viver mais de 100 dias em águas com temperatura de apenas 3°C. Eles fazem isso reduzindo seu metabolismo em até 99%. A água fria torna essas façanhas possíveis. As baixas temperaturas funcionam como uma geladeira para retardar os danos e o crescimento neste estado.

Lêmures anões de cauda gorda (Cheirogaleus medius)

O lêmure anão de cauda gorda é outro hibernador solitário. Eles são um dos três únicos primatas que hibernam. Todas estas espécies são lêmures, que vivem apenas em Madagascar.

O lêmure de cauda gorda é minúsculo, pesando em média 160 gramas (menos de meio quilo!) Sua cauda gorda é mais do que fofa. É uma parte essencial da hibernação. Eles armazenam grande parte da energia necessária para a hibernação na forma de gordura na cauda!

Eles podem hibernar por até 7 meses! Esses lêmures fazem pausas nessa hibernação prolongada. Eles ficarão ativos por períodos de seis a 12 dias durante essas hibernações prolongadas.

Cobras-liga (Thamnophis sirtalis)

A hibernação das cobras é chamada de brumação ou inverno. Como animais de sangue frio, eles precisam encontrar uma forma de evitar a geada. A cobra-liga (e outras espécies) formam grupos que hibernam juntos para se protegerem do frio. Esses grupos são chamados de “hibernáculos” e às vezes apresentam centenas de cobras entrelaçadas. Uma montanha de cobras rastejantes é uma visão e tanto! Tropeçar em um hibernáculo pode ser um grande choque se você não é fã de cobras.

Abelhas (Bombus spp.)

Os zangões hibernam de uma forma consistente com a sua natureza eussocial. A maior parte da colônia morre no inverno. A rainha sobrevive, comendo o néctar coletado por suas operárias. Quando chega a primavera, ela inicia uma nova colônia.

Sapos de madeira (Lithobates sylvaticus)

Esses pequenos anfíbios dão um novo significado à frase “gelados até os ossos”. Eles ficam literalmente congelados e descongelados todo inverno! Ao contrário de outros hibernadores, eles não perdem muito tempo tentando encontrar um buraco quente. Em vez disso, eles se enterram em algumas folhas e deixam o frio transformá-los em lindos cubos de gelo. Quando descongelam na primavera, eles saltam alegremente de seus esconderijos, como novos!

A hibernação é uma adaptação comum para lidar com as dificuldades do inverno. Existem animais de quase todas as partes do reino animal que hibernam. Pode-se até argumentar que as plantas hibernam! A hibernação também é um fenômeno fascinante que pode nos ajudar a aprender mais sobre o metabolismo humano.