Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni — Pegadas Ancestrais do Monumento Nacional do Grand Canyon homenageará a herança tribal e protegerá a área da mineração de urânio
As nações nativas americanas do sudoeste se alegraram na terça-feira quando o presidente Biden criou um novo monumento nacional que protege as terras federais ao redor do Parque Nacional do Grand Canyon. O novo Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni — Pegadas Ancestrais do Monumento Nacional do Grand Canyon protegerá cerca de 917.000 acres de terras federais de novas reivindicações de mineração e também trará proteções adicionais a milhares de locais culturais dos nativos americanos na área.
“Estabelecer o Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Pegadas Ancestrais do Monumento Nacional do Grand Canyon honra nossa promessa solene às nações tribais de respeitar a soberania, preserva as paisagens icônicas da América para as gerações futuras e avança meu compromisso de proteger e conservar pelo menos 30 por cento de a terra e as águas da nossa nação até 2030”, Biden disse em um comunicado na segunda-feira.
A designação presidencial é o culminar de um esforço de décadas para criar um monumento nacional para preservar a herança tribal e proteger vastas áreas da bacia hidrográfica do Rio Colorado da mineração de urânio. Embora o desfiladeiro do Grand Canyon e o rio Colorado sejam protegidos pelo parque nacional, muitas das terras vizinhas foram abertas à exploração madeireira comercial e à extração de urânio.
Assim como o Monumento Nacional Bears Ears, em Utah, o novo monumento nacional será administrado em conjunto com tribos nativas americanas. Os membros tribais poderão exercer os seus direitos do tratado, como caçar, coletar e praticar cerimônias religiosas. Uma dúzia de nações indígenas compõem a Coligação Tribal do Grand Canyon, que no início deste ano apelou ao Presidente Biden para proteger permanentemente a bacia hidrográfica em torno do Rio Colorado, uma fonte de água para quase 40 milhões de pessoas. A coalizão inclui os Havasupai, Hopi e Navajo (ou Dine), todos os quais, juntamente com outras nações, consideram a área onde o monumento está localizado como parte de suas terras tradicionais. O nome do monumento é uma combinação de duas frases indígenas: Baaj Nwaavjoque significa “onde as tribos vagam” em Havasupai, e Eu’tah Kukvenique significa “nossas pegadas ancestrais” em Hopi.
“Vivemos dentro e ao redor do Grand Canyon desde tempos imemoriais. Nossos ancestrais já estiveram espalhados por toda a região”, disse o vice-presidente da Tribo Havasupai, Edmond Tilousi, em um comunicado. declaração no início deste ano, à medida que a campanha pelo monumento nacional ganhava impulso. “Nossa casa ainda é o Grand Canyon… O canyon faz parte de cada pessoa Havasupai. É a nossa casa, é a nossa terra, a nossa fonte de água e o nosso próprio ser.”
No total, o novo monumento inclui três locais nas terras do Serviço Florestal dos EUA e do Bureau of Land Management: dois ao norte do Grand Canyon e um ao sul. Este é o quinto monumento nacional do presidente Biden e cumpre uma série de promessas de campanha sobre consulta aos nativos, protecção da terra e mitigação das alterações climáticas. A designação de monumento nacional também surge num momento em que alguns ambientalistas, que ajudaram a impulsioná-lo para o Salão Oval, foram alienados pelo seu apoio ao projecto de petróleo e gás Willow, no Alasca, e ao oleoduto Mountain Valley, na Virgínia Ocidental.
Os esforços para proteger as terras ao redor do Grand Canyon estão em andamento há anos. Em 2007, o deputado Raúl Grijalva, um democrata do sul do Arizona, patrocinou uma legislação para proteger um milhão de acres ao redor do Grand Canyon depois do aumento do interesse mineiro na área. Seu projeto inicial foi aprovado na Câmara dos Deputados, mas nunca se tornou lei. Em 2012, o Administração Obama emitiu uma proibição de mineração de 20 anos em terras federais próximas ao Parque Nacional do Grand Canyon. Durante os últimos anos da administração Obama, os grupos conservacionistas fizeram uma forte campanha pela designação de monumento nacional na área, mas as suas esperanças não foram concretizadas.
No início deste ano, a secretária do Interior, Deb Haaland, que é a primeira nativa americana a chefiar o departamento, visitou terras tribais perto do local após receber um convite de Grijalva e da senadora Kristen Sinema, a independente do Arizona. A visita serviu como uma das indicações mais fortes de que a administração Biden estava interessada em acrescentar proteções permanentes à área.
“Testemunhei a profunda ligação que o povo Havasupai tem com as terras e águas que os sustentam desde tempos imemoriais”, disse Haaland na segunda-feira durante uma conferência de imprensa. “Foi, e sempre será, uma das viagens mais significativas da minha vida.” Ela continuou dizendo: “Esses lugares especiais não são uma passagem no caminho para o Grand Canyon. Eles são sagrados e significativos por si só. Estamos em uma nova era, na qual honramos a conservação liderada por tribos, avançar na co-administração e se preocupar com o bem-estar do povo nativo americano.”
Em junho, a Impact Research divulgou uma pesquisa mostrando que três quartos dos eleitores do Arizona em 2.024entre os partidos, apoiam a designação de um monumento ao redor do Grand Canyon.
“O fato é que, independentemente das afiliações políticas e demográficas, o apoio é forte e poderoso para a proteção permanente do Grand Canyon contra a mineração e extração de urânio em geral”, disse Grijalva. durante uma chamada de imprensasemana passada. “A isto soma-se a necessidade de garantir que continuamos a proteger o recurso finito de água, que é o Rio Colorado.”
Por seu lado, a indústria mineira tentou defender a extracção de urânio na área com base em segurança nacional, dizendo que a mineração de urânio é crucial para a energia nuclear livre de carbono e que grande parte do recurso vem da Rússia. Mas a designação não interromperá totalmente a mineração. Mineração operadores com reivindicações existentes pode muito bem ainda ser capaz de operar.
O legado da mineração de urânio teve um impacto negativo na saúde pública da região. Na vizinha Nação Navajo, onde existem mais de 500 minas zumbis de urânio, mais de um quarto dos residentes testados têm níveis elevados de urânio em seus corpos.
Ao mesmo tempo que ajuda a prevenir futuros impactos na saúde pública como esse, o novo monumento nacional, como a maioria das terras públicas, deverá ser uma bênção para o turismo e as economias locais. Anualmente, quase 6 milhões de pessoas migram para o Parque Nacional do Grand Canyon, contribuindo no processo com quase um bilhão de dólares para as comunidades locais. Agora os visitantes podem caminhar, andar de bicicleta, escalar montanhas e pescar em áreas dentro do monumento. E, ao contrário da mineração, que normalmente tem uma vida útil de 20 anos, a recreação e o turismo podem durar a vida toda.
“Esta é uma mudança importante, onde as vozes das pessoas que foram os habitantes originais e administradores dessas terras estão sendo ouvidas”, disse Sandy Bahr, diretora do Capítulo Grand Canyon do Naturlink. “Eles realmente têm um papel importante no que acontece daqui para frente. Acho que, para mim, é provavelmente um raio de sol brilhante.”
