Trazendo de volta os ecossistemas indígenas que Victoria, na Colúmbia Britânica, perdeu após a colonização
Quando a maioria das pessoas passeia por Victoria, na Colúmbia Britânica, elas veem uma cidade atraente com casas bem cuidadas e muitas árvores, flores e espaços verdes. Mas a bióloga Kristen Miskelly vê o que está faltando: prados.
Os pitorescos carvalhos Garry de Victoria (Quercus garryana, também conhecido como carvalho branco do Oregon) já estiveram ligados a prados vibrantes, diz ela, parte de uma “paisagem ecocultural” cuidada pelas Primeiras Nações locais como parte de seu sistema alimentar. Agora, eles estão mais frequentemente conectados por pavimento. “É surreal pensar no quão altamente convertidos esses lugares são”, diz Miskelly. “Às vezes fico impressionado com a sensação de que estou dirigindo sobre uma campina pavimentada.”
Embora o asfalto não vá desaparecer tão cedo, ainda existem muitos gramados, parques, jardins e avenidas com potencial para restauração. É uma das razões pelas quais Miskelly e seu marido, James, fundaram a Satinflower Nurseries em 2013. Além da venda e consultoria de plantas e sementes nativas, a equipe oferece workshops e outros programas para ajudar os residentes locais a restaurar não apenas os prados desaparecidos, mas também as florestas. , zonas húmidas, praias e muito mais.
A iniciativa mais recente de Miskelly é MeadowMakers, um programa de sete meses que vai de abril a outubro e foi lançado em conjunto com a Pollinator Partnership Canada (PPC) e a cidade de Victoria. Ele orienta os participantes no processo de construção de uma campina nativa, desde a avaliação de suas terras até o plantio, monitoramento e manutenção.
Há uma longa história de gestão humana de prados na região. O que em inglês é chamado de ecossistemas Garry ou carvalho da pradaria, o povo W̱SÁNEĆ descreve como sistemas alimentares ḰȽO, ELENEȻ ou camas, explica Tiffany Joseph, administradora polinizadora certificada e participante do MeadowMakers, cuja ascendência é Sḵx̱wu7mesh (pessoas de água doce) e W̱SÁNEĆ (água salgada pessoas, pessoas emergentes). Onde os colonos veem árvores, os habitantes originais da terra, de língua SENĆOŦEN, veem um ecossistema onde bulbos de camas, uma importante fonte de alimento, crescem ao lado de aipo selvagem, botão de ouro ocidental e rosas e frutas indígenas. “Não centralizamos o carvalho Garry porque nosso foco era cuidar do ḰȽO,EL”, diz Joseph. “O carvalho Garry é uma de suas plantas companheiras.”
Foto cortesia de Lindsay Delaronde
Esses ecossistemas de prados estão presentes apenas em uma pequena área do Canadá, diz Miskelly, incluindo uma faixa sudeste da Ilha de Vancouver, partes das Ilhas do Golfo, o Vale Fraser e estendendo-se até Washington e Oregon, no que é conhecido como Vale Willamette – Puget. Ecorregião da Bacia Trough-Geórgia. Mais de 100 espécies que ocorrem nestes ecossistemas estão nas listas vermelha e azul da Colúmbia Britânica, o que significa que os seus estatutos variam de vulneráveis a extirpados. “Há uma abundância de espécies em risco”, diz ela. “Mas a massa de terra é tão pequena.”
Joseph ingressou no curso de Miskelly para aprender como criar prados em sua comunidade, cuidar dos polinizadores indígenas e restaurar alimentos e medicamentos indígenas. Ela também fez uma apresentação sobre como os povos indígenas da região cuidavam desses ecossistemas em terras que eram, sem surpresa, altamente atrativas para colonos em busca de locais para construir fazendas e cidades.
Após a colonização, observa ela, o seu povo já não tinha acesso ou gestão às suas terras e sistemas alimentares. Os colonos também proibiram práticas consagradas pelo tempo, como queimadas controladas, que ajudaram a nutrir o solo e a manter a natureza aberta dos prados de camas. “Fizemos prados, fizemos florestas alimentares e fizemos jardins de moluscos”, diz Joseph. “Esta terra não era apenas selvagem. Na verdade, está mais selvagem agora do que nunca.”
A colaboração com membros da comunidade como Joseph é um dos pontos do MeadowMakers, diz Miskelly: “A restauração pode ser isolante e opressora. Se você está neste grupo de pessoas que estão fazendo o que você está fazendo, isso é motivador.” Encontrar maneiras de incluir membros das comunidades indígenas locais no projeto e educar os participantes sobre o significado cultural e histórico dos prados nativos tem sido uma prioridade. “Kristen tem um longo relacionamento comigo, com outros membros da nação W̱SÁNEĆ e com outras nações ao longo desta costa”, diz Joseph. “Isso realmente ajuda a fazer este curso de forma respeitosa.”
Um componente do curso que foi especialmente valioso para seus 100 participantes, observa Miskelly, foi a apostila, um PDF para download que pode ser impresso ou preenchido na tela. Para cada módulo, uma série de perguntas ajuda os participantes a reforçar o que aprenderam e a traçar planos para o futuro campo. “Para quem está usando, é um momento de reflexão”, diz Miskelly. “E foi uma forma de crescer sem que precisássemos fazer parte de todas as experiências educacionais.”
No final de junho, cerca de metade do grupo MeadowMakers passou a tarde no Santuário Natural Swan Lake Christmas Hill de Victoria para sua segunda viagem de campo. A propriedade inclui um ecossistema de carvalho Garry – ou camas, e o grupo provou bulbos de camas preparados como uma conexão tangível com os sistemas alimentares indígenas que eles estão contribuindo para a reconstrução.
A certa altura, lembra Miskelly, um almirante de Lorquin, uma borboleta do oeste da América do Norte, pousou no chapéu de um participante. “Eu entendo que é aleatório”, ela diz. “Mas estávamos cercados por arbustos oceânicos, que são uma planta hospedeira dos almirantes de Lorquin, e isso destacou fortemente essa conexão entre as pessoas e a natureza.”
Joseph salienta que um dos principais benefícios do curso – além dos seus recursos extremamente úteis – é a comunidade que está a criar. “Está trazendo pessoas de todos os tipos de origens”, diz ela. “As pessoas parecem muito entusiasmadas e apaixonadas e apreciam a companhia e as perspectivas umas das outras.” Miskelly e Lora Morandin, diretora de pesquisa e conservação da PPC, estão pensando em maneiras de continuar nutrindo esta comunidade além da data final do outono e tentando descobrir como podem acomodar ainda mais inscrições na próxima vez do que o limite de 100 pessoas deste ano. “Muitas pessoas querem fazer algo pela conservação, mas estão perdidas”, diz Morandin. “A MeadowMakers está dando a eles as ferramentas para fazer uma diferença realmente imediata.”
