Mesmo quando o dinheiro federal é investido em programas de redução de emissões, o estado ainda apoia a controversa incineração de lixo para transformação de resíduos em energia e tem dificuldade em ligar prontamente projectos eólicos e solares à rede.
Ativistas climáticos e ambientais estão defendendo o fim dos incineradores de lixo que transformam resíduos em energia e uma transição acelerada para a energia eólica e solar, enquanto o Departamento do Meio Ambiente de Maryland considera propostas para alcançar as ambiciosas metas climáticas do estado antes da sessão legislativa do próximo ano.
Maryland comprometeu-se com uma redução de 60 por cento nas emissões de gases com efeito de estufa até 2031, em relação aos níveis de 2006, e com uma economia líquida zero até 2045, ao abrigo da Lei Climate Solutions Now aprovada no ano passado.
Desde que assumiu o cargo em janeiro, a administração do governador democrata Wes Moore adotou uma série de políticas voltadas para o clima, incluindo a regra Advanced Clean Cars II já adotada na Califórnia, que exigirá que todos os novos carros de passageiros, caminhões e SUVs vendidos em Maryland tenham zero emissões até 2035.
O último impulso dos ativistas ocorre no momento em que o MDE realiza, na terça-feira, sua audiência pública final sobre seu projeto de Relatório sobre o Caminho do Clima de Maryland, divulgado em junho. O documento estimou que as atuais políticas estaduais e federais, se totalmente implementadas, alcançariam uma redução de 51% nas emissões de gases de efeito estufa até 2031, em comparação com a meta estadual de 60%. A lacuna de 10,6 milhões de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono deve ser colmatada através de medidas políticas e incentivos adicionais a serem incluídos no relatório final do MDE e no Plano de Redução de Emissões de Gases com Efeito de Estufa, previsto para Dezembro.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver empregos
“Este relatório é um grande passo em frente na abordagem dos desafios históricos que enfrentamos no que diz respeito aos nossos objectivos climáticos”, disse Moore quando o projecto de relatório foi divulgado em Junho. O relatório, disse ele, apresentou uma série de opções para ajudar a enfrentar as alterações climáticas, promover a equidade e garantir que os benefícios económicos cheguem a todos os habitantes de Maryland nas próximas décadas.
O relatório estabelecerá reduções de emissões setor por setor, incluindo o corte adicional de 3,6 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente proveniente dos transportes, 2,3 milhões de toneladas métricas provenientes da geração de eletricidade e 1,6 milhões de toneladas métricas provenientes de edifícios até 2031. “Políticas adicionais da agricultura Os setores industrial, de resíduos e de resíduos, incluindo reduções críticas no metano, são necessários para atingir a meta de 2031”, afirma o projeto de relatório.
A análise alertou que a subida do nível do mar e os extremos climáticos, como ondas de calor, fortes chuvas e inundações, representam um desafio significativo para a população e os ecossistemas de Maryland, “causando danos materiais substanciais, perturbando os transportes e serviços públicos e pondo em perigo a saúde pública”.
Kathleen Kennedy, autora principal do Centro para Sustentabilidade Global da Universidade de Maryland, College Park, disse que as ações políticas propostas no relatório preliminar do caminho “incluem fontes de energia 100% limpas até 2035” e envolvem a colaboração com estados vizinhos para garantir que qualquer energia importada é limpa.
Entre as suas principais recomendações políticas está um programa de limitar e investir, que aumenta os custos para os poluidores, exigindo-lhes que comprem licenças negociáveis do governo para libertar gases com efeito de estufa que estejam acima de um limite legalmente estabelecido. Se implementado, o limite poderia potencialmente reduzir 4,8 milhões de toneladas métricas adicionais em todo o estado, além de financiar futuros programas de redução de emissões.
A ênfase renovada nas metas de redução de gases com efeito de estufa do estado coincidiu com uma doação de 4,5 milhões de dólares da Agência de Protecção Ambiental para uma nova instalação de compostagem na cidade de Baltimore para melhorar a reciclagem e desviar os resíduos orgânicos da incineração – uma exigência de longa data dos defensores e ambientalistas.
Adam Ortiz, administrador regional do Médio Atlântico da EPA, disse que a concessão de compostagem era “crítica para melhorar os esforços de reciclagem, prevenir o desperdício e melhorar as capacidades de reutilização que abordarão as mudanças climáticas, apoiarão as economias locais e ajudarão a construir um Maryland mais limpo”.
Espera-se que o financiamento federal sem precedentes ao abrigo da Lei de Redução da Inflação sobrecarregue a transição para a energia limpa e os esforços de redução dos gases com efeito de estufa a nível estadual e local. Como parte do IRA, a EPA recebeu 41,5 mil milhões de dólares para apoiar cerca de duas dúzias de programas novos ou existentes, o maior dos quais é um fundo de redução de gases com efeito de estufa de 27 mil milhões de dólares, disse Alison Riley da EPA numa recente consulta pública organizada pelo MDE.
O dinheiro irá para bancos verdes e credores comunitários que financiariam projetos de redução de gases de efeito estufa, disse ela. O dinheiro também iria financiar um “programa solar para todos, que está sendo lançado com até 60 subsídios para governos locais e organizações sem fins lucrativos investirem em projetos solares”, acrescentou ela.
O projecto de relatório sobre a trajectória climática em Maryland estimou uma queda adicional no custo das energias renováveis, auxiliada pelos créditos fiscais federais, o que reduziria a quota de mercado das centrais de gás natural. Os sumidouros naturais de carbono criados através de medidas de utilização dos solos também poderiam reduzir as emissões. A electrificação de camiões e serviços de carga também poderia ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa antes das metas climáticas de 2031 e 2045, afirma o relatório.
A Del. Linda Foley, uma democrata do condado de Montgomery e membro do Comitê Estadual de Meio Ambiente e Transporte, pediu ao MDE que fizesse um esforço maior para fechar os incineradores de lixo que operam em Maryland, um dos quais fica em seu distrito em Dickerson. A questão da gestão de resíduos e da incineração de lixo é particularmente importante para Baltimore, que abriga o outro incinerador e investe pesadamente na incineração de “resíduos em energia”, um processo no qual o lixo é queimado para produzir vapor para aquecimento, disse ela. . O incinerador de Baltimore, de propriedade da WIN Waste Innovations, é uma importante fonte de poluição do ar na cidade.
Foley, que foi co-patrocinador de um projeto de lei anterior e malsucedido para remover a incineração de lixo do Padrão de Portfólio de Energia Renovável (RPS) do estado, disse que era importante não incentivar a queima de lixo prejudicial.
Numa resposta por e-mail, Jay Apperson, porta-voz do MDE, disse: “O Departamento do Meio Ambiente de Maryland está desenvolvendo um plano abrangente de ação climática para apresentar à Assembleia Geral de Maryland no final deste ano. Seria prematuro comentar quaisquer propostas específicas neste momento.”
Em 2011, o então governador de Maryland, o democrata Martin O’Malley, assinou uma legislação que tornava a eletricidade gerada a partir da queima de lixo uma energia renovável de “primeiro nível”, a par da energia eólica, solar e geotérmica, embora esses incineradores expelissem grandes quantidades de chumbo. mercúrio e outros poluentes nocivos no ar.
Em 2020, 60 organizações sem fins lucrativos apelaram ao então governador Larry Hogan, um republicano, para considerar o fim dos incentivos estatais para a incineração de lixo, instando a administração a apoiar o desenvolvimento de alternativas como a compostagem. “Os poluentes atmosféricos provenientes dos incineradores de resíduos aumentam o risco de nascimentos prematuros, cancros do sangue e dos pulmões e visitas a serviços de urgência”, afirmaram as organizações sem fins lucrativos na carta.
Foley disse que havia pouco lugar para a queima de lixo prejudicial no ambicioso plano climático de Maryland, especialmente quando “o governador anunciou que gostaria de reduções de combustíveis fósseis ainda mais ambiciosas do que as que já identificámos”.
Numa resposta por escrito, Mary Urban, porta-voz da WIN Waste Innovations, disse que fontes como a transformação de resíduos em energia fornecem energia de base estável e são essenciais para preencher as lacunas de geração deixadas por fontes de energia intermitentes como a eólica e a solar. O Padrão do Portfólio de Energia Renovável, disse ela, “não está promovendo a transformação de resíduos em energia em vez da energia eólica ou solar. É uma fonte complementar para garantir que o estado atinja suas metas de energia renovável e confiável.”
Separadamente, os defensores na cidade de Baltimore e em todo o estado apelaram a Moore e ao MDE para reverem o projecto de plano de acção para reflectir as necessidades das comunidades da linha da frente, desproporcionalmente sobrecarregadas pelos projectos de incineração de lixo, biogás e biomassa em Maryland. Os projetos de biogás capturam metano libertado de aterros sanitários e estrume agrícola e vendem-no como gás natural, e a biomassa produz energia através da queima de madeira e outros materiais provenientes de plantas e animais.
Numa declaração, os defensores disseram que o relatório tinha encoberto “oportunidades significativas para reduzir as emissões no sector dos resíduos sólidos através de políticas de desperdício zero, como ‘reduzir, reutilizar, reciclar e compostar’”.
Del. Lorig Charkoudian, outro democrata do condado de Montgomery, concentrou-se noutra questão que dificulta o cumprimento dos objectivos de energia renovável do estado – os atrasos actualmente registados pela PJM, o maior operador de rede regional do país, na ligação de projectos eólicos e solares à rede.
“A fila de interconexão do PJM é uma enorme barreira para os estados cumprirem suas metas de energia limpa”, disse ela.
Ela disse que os requisitos federais arcaicos para geração e transmissão de eletricidade regulamentados pela Comissão Reguladora de Energia Federal (FERC), capacidade de transmissão limitada e questões de localização e permissão impedem a transição para energia limpa.
“Estou confiante de que se a FERC e a PJM quisessem agir, ainda seria possível para Maryland aumentar rapidamente a nossa energia limpa que está a entrar online”, disse Charkoudian, acrescentando que as agências estatais, incluindo o MDE, ainda não tinham descoberto como fazer com que seus homólogos federais forneçam energias renováveis à rede de maneira mais oportuna.
Jeffrey Shields, porta-voz da PJM, disse que o cumprimento de suas metas de RPS em Maryland terá menos a ver com a PJM e mais a ver com a viabilidade financeira e outros desafios de desenvolvimento que os desenvolvedores terão que considerar ao decidir construir projetos em Maryland. Os obstáculos ao desenvolvimento do projeto são mais preocupantes neste momento, disse Shields. “Hoje existem cerca de 43.000 MW de projectos que concluíram o processo de estudo da PJM e deverão passar para construção”, disse ele, e identificou questões relacionadas com a localização local e atrasos na cadeia de abastecimento de equipamentos como factores responsáveis pela desaceleração.
Michael Powell, membro do Grupo de Trabalho de Mitigação do MDE, disse que algumas das propostas mais ambiciosas do relatório sobre o percurso climático, como um novo imposto cap-and-trade sobre as emissões industriais, provavelmente enfrentariam resistência por parte da indústria e dos seus apoiantes em a legislatura.
“Temos uma assembleia geral muito progressista e a maioria está inclinada a adoptar estatutos adicionais sobre alterações climáticas. Mas não creio que ainda haja um reconhecimento de que o relatório de percurso apela a novos impostos significativos e a despesas adicionais significativas por parte do Estado”, disse Powell.
Embora alguma proteção seja fornecida por novo dinheiro federal sob a Lei de Redução da Inflação e a Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura, aprovada em 2021, Powell disse que a Assembleia Geral e a administração Moore terão que avaliar quais incentivos adicionais podem ser estendidos a outros setores. como edifícios e fabricação de veículos elétricos para realizar os cortes mais profundos de emissões exigidos no relatório de trajetória.
“Há uma dúvida considerável se o estado conseguirá atingir as suas metas de energia limpa, dados os problemas de interconexão com o PJM e a lentidão no processamento de licenças para parques solares a nível estadual”, disse ele.
A PJM está implementando um processo de interconexão novo e reformado que foi aprovado por esmagadora maioria pelas partes interessadas e aprovado pela FERC, disse Shields da PJM. “Só o período de transição estudará mais de 250.000 MW em projetos de geração para integração na rede PJM nos próximos três anos. Mais de 97% desses projetos são combinações de energia solar, eólica, armazenamento ou armazenamento solar híbrido”, acrescentou.
