Como Administrador Assistente da EPA, Goffman supervisionará a elaboração e implementação de regras que são críticas para os esforços da agência para combater as alterações climáticas e a injustiça ambiental.
A decisão de substituir John Kerry por John Podesta como principal diplomata climático dos EUA pode estar nas manchetes esta semana. Mas há outro nomeado presidencial que também poderá ter um impacto significativo nos esforços do país para enfrentar as alterações climáticas, mas que passou despercebido.
Na quarta-feira, o Senado confirmou que Joseph Goffman permaneceria permanentemente como administrador assistente da Agência de Proteção Ambiental, informou The Hill. Goffman atuava como administrador assistente interino da agência desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo, mas a votação sobre sua nomeação foi repetidamente adiada porque alguns senadores se recusaram a aprovar qualquer indicação da EPA. Entre os que causaram o atraso na votação estava o senador democrata Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, que frequentemente se opôs a quaisquer políticas relacionadas com o clima.
Muitos ambientalistas consideram a confirmação de Goffman um grande negócio porque ele será responsável pelo departamento de ar e radiação da agência, supervisionando a elaboração e implementação de regras históricas da EPA que visam reduzir a poluição atmosférica prejudicial e as emissões de gases com efeito de estufa do país.
A administração Biden propôs no ano passado uma série de novas regras destinadas a reduzir drasticamente as emissões de carbono das centrais eléctricas, bem como de novos camiões e carros. Essas regras tornaram-se as ferramentas mais poderosas da EPA para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa do país. Também se espera que sejam finalizados este ano, tornando o momento da confirmação de Goffman muito mais importante.
A administração também propôs uma regra que estabelece novos padrões rigorosos para a poluição por partículas, ou PM2,5, que consiste em partículas microscópicas transportadas pelo ar que causam uma série de problemas de saúde graves e afectam desproporcionalmente famílias de baixos rendimentos e comunidades de cor. Essa regra tem sido uma prioridade para os defensores da justiça ambiental, e as autoridades federais esperam que evite até 4.200 mortes prematuras por ano.
As novas regras enfrentam ampla oposição de grupos industriais e legisladores republicanos que afirmam que as regulamentações irão impor encargos financeiros indevidos às empresas. Muitos desses opositores condenaram o resultado de quarta-feira. Mas os grupos verdes elogiaram a medida, acreditando que Goffman não se deixará influenciar pelos elevados esforços de lobby frequentemente realizados durante um ano de eleições presidenciais.
“Esta confirmação não poderia vir em momento mais urgente. À medida que a EPA finaliza o seu padrão de partículas para limpar a poluição do ar, agora é o momento para ações ousadas”, disse Raúl García, que lidera os esforços de lobby para a organização de direito ambiental Earthjustice, num comunicado. “Estamos confiantes de que Goffman exercerá o poder da Lei do Ar Limpo para melhorar a qualidade do ar e salvaguardar a saúde e o bem-estar das nossas comunidades.”
Essa confiança poderia ser bem depositada, considerando o histórico ambiental de Goffman.
Antes de ingressar na administração Biden em 2021, Goffman trabalhou como diretor executivo do Programa de Direito Ambiental da Universidade de Harvard. E antes disso, atuou sob a administração Obama como administrador assistente associado da EPA para o clima e conselheiro sênior no escritório de ar e radiação da agência. Durante esse período, foi o arquitecto-chefe do Plano de Energia Limpa de Obama, que pretendia estabelecer novos limites para as emissões das centrais eléctricas, mas foi suspenso pelo Supremo Tribunal em 2016 e nunca foi implementado.
No início de sua carreira, Goffman foi o autor do Título IV das emendas à Lei do Ar Limpo de 1990, sendo pioneiro no uso de limite e comércio no programa que combateu a chuva ácida. Ele desempenhou papéis de liderança na elaboração dos Padrões de Mercúrio e Tóxicos do Ar, que regulam as emissões do metal tóxico das usinas de energia. Ele também ajudou a elaborar regulamentações federais para a poluição do ar que atravessa as fronteiras estaduais, bem como novas regras que visam reduzir as emissões de gases de efeito estufa das instalações de petróleo e gás.
“Goffman foi chamado de ‘Sussurrador de Leis da EPA’ porque ‘sua especialidade é ensinar leis antigas para fazer novos truques’, disse um redator do Harvard Law Today em 2017, observando a reputação de Goffman por obter resultados.
Na verdade, Goffman foi o principal autor das regras históricas da administração Biden que deverão ser finalizadas este ano, um facto que não passou despercebido aos seus apoiantes ou críticos no Senado, uma vez que votaram esta semana com uma margem muito estreita para o confirmar.
“Senhor. As ações de Goffman, marcadas por exageros federais e regulamentações que matam empregos, foram um desastre para nosso país”, disse a senadora republicana Shelley Moore Capito, da Virgínia Ocidental, em um discurso na quarta-feira, de acordo com o relatório The Hill.
O administrador da EPA, Michael Reagan, no entanto, celebrou o momento, dizendo que Goffman é “excepcionalmente hábil na construção de consenso entre as partes interessadas e na elaboração de políticas que enfrentem desafios globais como as alterações climáticas, ao mesmo tempo que abordam preocupações de longa data sobre a poluição em comunidades sobrecarregadas”.
Mais notícias importantes sobre o clima
O novo enviado de Biden para o clima enfrenta grandes tarefas no país e no exterior: John Podesta conhece bem a política climática, mas enfrentará novos desafios ao assumir funções duplas na gestão dos esforços nacionais e internacionais da América para enfrentar o aquecimento global, relata a E&E News. O presidente Biden escolheu na quarta-feira Podesta para ser o principal diplomata climático do país quando John Kerry deixar o cargo de enviado especial nesta primavera. A medida acrescenta um amplo portfólio global ao trabalho de Podesta de supervisionar o desembolso de quase 370 mil milhões de dólares em financiamento climático da Lei de Redução da Inflação.
As leis de divulgação climática da Califórnia enfrentam possível atraso: A Califórnia fez história no ano passado quando se tornou o primeiro estado a aprovar novas regras que obrigam as empresas a divulgar mais informações sobre os seus riscos e contribuições para as alterações climáticas. Mas à medida que o estado avança as regras de divulgação, eles enfrentam vários desafios, inclusive do próprio governador Gavin Newsom, relata Anne Mulkern para a E&E News. A actual proposta de orçamento do estado de Newsom não inclui dinheiro para implementar as duas regras, o que custaria cerca de 16 milhões de dólares no primeiro ano. Os ativistas temem que seja um sinal de um atraso iminente.
Começa a conferência de julgamento de Greta Thunberg para bloquear combustíveis fósseis: A proeminente ativista climática Greta Thunberg foi julgada na quinta-feira por se recusar a deixar um protesto que bloqueou a entrada de uma importante conferência da indústria de petróleo e gás em Londres no ano passado, relata Brian Melley para a Associated Press. O ambientalista sueco, que inspirou o movimento mundial jovem pelo clima, estava entre mais de duas dezenas de manifestantes detidos em 17 de outubro por impedirem o acesso a um hotel durante o fórum. Ela e outros quatro activistas são acusados de violar uma lei que permite à polícia limitar reuniões públicas.
Indicador de hoje
14,5 milhões
Este é o número de mortes adicionais que um novo estudo do Fórum Económico Mundial estima que as alterações climáticas irão causar, directa ou indirectamente, até 2050, em grande parte ao exacerbar vários riscos para a saúde humana em simultâneo e à pressão sobre os sistemas de saúde globais.
