De acordo com um novo estudo liderado pela Kingston University London, ter um animal de estimação pode ajudar as pessoas menos resilientes a lidar melhor com o stress da vida quotidiana. No entanto, apegos prejudiciais aos animais de estimação – quando os proprietários consideram os seus animais de estimação mais importantes do que outras pessoas nas suas vidas, por exemplo – podem levar a um aumento dos sentimentos de solidão.
Ao utilizar dois inquéritos a mais de 700 pessoas do Reino Unido e de todo o mundo (um realizado durante as fases iniciais da pandemia de Covid-19, em maio de 2020, e outro em setembro de 2021), os investigadores exploraram se ter um animal de estimação estava associado a uma melhor saúde. bem-estar mental durante a pandemia.
A análise revelou que os animais de estimação tiveram um efeito amplamente positivo na vida dos seus donos. O aumento da exposição aos seus animais – como brincar com eles ou levá-los para passear com mais frequência – foi associado a uma melhor saúde mental. No geral, os proprietários que passaram mais tempo com seus animais de estimação geralmente relataram estar mais felizes. No entanto, os cientistas também descobriram que os apegos prejudiciais aos animais de estimação estavam frequentemente associados a problemas de saúde mental.
“É comumente acreditado que animais de estimação são bons para os humanos. Embora nossa pesquisa apoie parcialmente isso, eu queria entender qual o papel que as características individuais das pessoas, como a resiliência, desempenham na relação entre a posse de animais de estimação e a saúde mental positiva ou negativa”, disse o principal autor do estudo, Ece Beren Barklam, estudante de doutorado em ciências humanas. interação animal em Kingston.
“Quando o dono considera o seu animal de estimação mais importante do que as pessoas nas suas vidas, o estudo descobriu que eles eram mais solitários, mais infelizes e menos resilientes. Eles também tiveram pontuações mais baixas no que diz respeito ao bem-estar mental geral. Este tipo de apego pode refletir um vínculo pouco saudável, onde o dono trata o seu animal de estimação como se este tivesse motivos e características humanas, o que poderia ser uma espécie de antropomorfismo.”
De acordo com a autora sênior do estudo, Fatima Maria Felisberti, neurocientista de Kingston e supervisora de Barklam, essas descobertas podem melhorar nossa compreensão do papel crucial que os animais de estimação desempenham na vida cotidiana das pessoas. “Tendemos a simplificar demais nossa visão sobre por que as pessoas têm animais de estimação. A pesquisa de Beren destaca as complexidades envolvidas em tais relacionamentos.”
O estudo está publicado na revista Antrozoós.
–
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
