Um estudo recente da Universidade de Plymouth e da Blue Marine Foundation revela um benefício ecológico significativo dos naufrágios na costa do Reino Unido.
Estes locais de naufrágios, estimados em cerca de 50.000, têm funcionado como refúgios para a vida marinha, particularmente em áreas que ainda estão abertas à destrutiva pesca rebocada pelo fundo.
Principais insights
A investigação mostra que os naufrágios, muitos dos quais estão no fundo do mar há mais de um século, estão a dissuadir a pesca de arrasto rebocada pelo fundo, um método normalmente utilizado pelos pescadores para garantir as capturas.
Este efeito dissuasor preservou o fundo do mar dentro e ao redor dos locais de naufrágios dos danos normalmente observados em áreas de pesca intensa. O estudo encontrou um contraste impressionante na densidade da vida marinha entre os locais dos naufrágios e as áreas ativamente utilizadas para a pesca rebocada pelo fundo.
Áreas protegidas
Em média, a densidade da vida marinha foi 240% maior nos locais dos naufrágios, em comparação com as áreas ativamente pescadas com arrasto. Esta diferença foi ainda mais pronunciada num raio de 50 m dos destroços, onde a densidade da vida marinha era 340% maior do que nos locais de controlo.
Em contraste, nas áreas fechadas à pesca de arrasto, a abundância de vida marinha foi 149% maior do que nos locais dos naufrágios e 85% maior do que no fundo do mar que rodeia os destroços. Isto indica que, embora os naufrágios ofereçam uma proteção significativa, as áreas totalmente protegidas apresentam benefícios ecológicos ainda maiores.
Pressão de arrasto
Jenny Hickman, que concluiu esta pesquisa como parte de seu programa de mestrado em Conservação Marinha na Universidade de Plymouth, enfatizou a falta de pressão da pesca de arrasto nos locais dos naufrágios.
“A utilização industrial de artes de pesca rebocadas pelo fundo tem sido comum desde 1800 e alterou significativamente as comunidades marinhas e os serviços ecossistémicos. Fora da proteção legal, apenas as áreas inacessíveis aos arrastões recebem qualquer proteção, razão pela qual os locais de naufrágios raramente estão sujeitos à pressão da pesca de arrasto”, explicou Hickman.
“Como muitos estão in situ há mais de 100 anos, oferecem uma base de potencial ecológico quando a pressão da pesca de arrasto é reduzida ou removida.”
Foco do estudo
A pesquisa foi conduzida em torno de cinco locais de naufrágios na costa de Berwickshire, que se acredita terem afundado no final do século XIX e início do século XX.
A equipe reuniu imagens de vídeo desses naufrágios, das áreas circundantes e dos locais de controle, avaliando a diversidade e abundância de espécies marinhas.
Recuperação do ecossistema
Joe Richards, gerente de projetos da Blue Marine Foundation na Escócia e coautor do estudo, expressou seu entusiasmo com as descobertas.
“Há muito se pensa que os naufrágios poderiam desempenhar um papel importante no fornecimento de santuário para a utilização de espécies marinhas. É brilhante ver isso comprovado neste estudo”, disse Richards.
“A investigação fornece uma visão sobre o que poderá ser possível se a actividade de pesca rebocada pelo fundo for reduzida. Isto contribui para a nossa compreensão mais ampla do potencial dos naufrágios para contribuir para a recuperação e melhoria dos ecossistemas, dado o grande número encontrado no fundo do mar.”
Implicações do estudo
A Universidade de Plymouth e a Blue Marine Foundation têm uma colaboração de longa data, estudando os benefícios das Áreas Marinhas Protegidas (AMPs). A sua investigação, incluindo estudos na AMP de Lyme Bay, informou a abordagem do Governo do Reino Unido à gestão da AMP.
Os investigadores dizem que o último estudo demonstra a importância de incluir os locais de naufrágios em futuros planos de conservação, mas também os benefícios do estatuto de Áreas Marinhas Protegidas (AMP).
“Nos últimos anos, o Reino Unido fez progressos significativos em termos de medidas para proteger o ambiente marinho. Ainda há muito a fazer para atingir a meta de ter 30% do oceano protegido até 2030, mas se quisermos chegar perto disso, precisamos de provas detalhadas sobre o que torna o nosso oceano tão especial e de quaisquer iniciativas existentes que estejam a funcionar bem. ”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Emma Sheehan.
“Este estudo baseia-se no nosso trabalho existente a esse respeito e destaca um impacto da atividade humana passada que está atualmente a ter um impacto positivo no fundo do mar. É inquestionavelmente algo que deve ser levado em consideração em futuros planos de gestão marinha.”
Crédito da imagem: marcusrose.gue
O estudo está publicado na revista Ecologia Marinha.
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