Sem espaço para vagar, os grandes gatos da Flórida estão atropelados esperando para acontecer
Na tarde de 11 de julho, mais uma pantera da Flórida foi descoberta em um trecho solitário da Immokalee Road, um corredor leste-oeste que corta o país de gado e fazenda na zona rural da Flórida. O homem de um ano foi o 7º Big Cat morto por um veículo este ano e o 19º morto em geral, uma taxa que deve ultrapassar as 23 mortes em 2010 e 25 em 2009.
Essa colisão noturna continuou outra tendência perturbadora. Na última década, os carros foram a principal causa de mortes de pantera conhecidas, superando a agressão do Pantera-Panther. O crescente tráfego humano no território do Pantera está afetando seu preço.
Apenas semanas antes do acidente, o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA declarou o puma oriental – que não era visto há décadas – extinto. Isso deixa a Pantera da Flórida, no limiar da extinção, como o único gato grande sobrevivente do leste de Seboard.
Atualmente, apenas 100 a 160 panteras adultas da Flórida vivem na natureza, de acordo com estimativas do governo. Aproximadamente 20 % dessa população é morta anualmente – um número mal reabastecido por ninhadas anuais.
Puma Concolor Coryi Uma vez roçou o sudeste até o oeste como o Missouri. Mas o crescimento de subdivisões reduziu o alcance do Big Cat até o interior encharcado do sul da Flórida. Panteras do sexo feminino percorrem os territórios de até 75 milhas quadradas; homens, até 200 milhas quadradas. Eles precisam desse espaço, especialmente os machos territoriais ferozmente, que matam regularmente os concorrentes de invasão. À medida que a faixa de Pantera encolheu, o mesmo aconteceu com seus números, caindo até os anos 30 na década de 1980, antes que os esforços de proteção aumentassem. Foi quando o Texas Cougar, um primo genético, foi introduzido na Flórida para diversificar o DNA e evitar a consanguinidade.
Construir transbordamentos exagerados para animais para animais para que os Panteras possam atravessar as estradas com segurança é uma maneira de impedir que sejam atingidas por carros. Outra é identificar e proteger as terras adjacentes às reservas e fazendas existentes para criar um habitat contíguo que estende o comprimento da Península da Flórida, uma missão da iniciativa do corredor da vida selvagem da Flórida. Um benefício importante é que ele permitiria que as panteras variam ao norte do rio Caloosahatchee, atualmente uma barreira natural, contornando o lago Okeechobee. (Os homens são capazes de atravessar o rio, e um foi visto na Geórgia.)
O Naturlink processou o governo federal por fazê -lo designar 3 milhões de acres como um habitat crítico para a Pantera. Isso ampliaria o poder do governo de controlar o desenvolvimento nessas áreas. Um juiz negou provimento ao processo por motivos jurisdicionais no início deste ano, mas os advogados do clube são atraentes.
Grupos ambientais na Flórida estão divididos na questão do novo desenvolvimento no território do Pantera. Alguns estão buscando compromisso, concordando em aceitar alguma construção em troca de novas áreas protegidas. O Naturlink, por outro lado, se opõe a todo o novo desenvolvimento onde os gatos vagam. “Se você trazer novas pessoas e carros para o Habitat do Panther, matará Panteras”, diz Frank Jackalone, gerente organizador sênior do Naturlink da Flórida. “É tão simples assim.”
