Uma publicação recente no Jornal de Biologia de Peixes sublinha a necessidade de mais investigação sobre a atividade dos tubarões na Baía de Nova Iorque, uma região costeira triangular que vai de Nova Jersey à cidade de Nova Iorque e Long Island.
Os investigadores dizem que a falta de provas sobre a biologia dos tubarões, as suas presas e as mudanças nos ecossistemas das águas costeiras da área de Nova Iorque é uma força motriz para expandir a investigação sobre os tubarões e as suas populações na região.
Este apelo à ação é liderado por Oliver N. Shipley, PhD, da Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas (SoMAS) da Stony Brook University.
Nos últimos anos, o Dr. Shipley observou uma discrepância entre os fatos científicos e as informações da mídia sobre a presença de tubarões nas águas costeiras de Nova York.
Falta de dados históricos
“Os recentes picos nas interações entre humanos e tubarões na baía de Nova Iorque geraram relatos generalizados de possíveis causalidades, muitas das quais carecem de suporte empírico”, explicaram os autores do estudo.
“Aqui comentamos o estado atual do conhecimento sobre a biologia e o manejo dos tubarões nas águas de Nova York, enfatizando que os possíveis impulsionadores do aumento das interações entre humanos e tubarões são confundidos pela falta de dados históricos de monitoramento.”
“Descrevemos vários caminhos de investigação importantes que devem ser considerados para garantir a coexistência segura e sustentável dos seres humanos, dos tubarões e das suas presas, numa era de mudanças ambientais aceleradas.”
Interações humano-tubarão
À medida que o verão de 2023 chega ao fim, existe uma crença generalizada de que a baía de Nova Iorque assistiu a um aumento nas interações entre humanos e tubarões. Esta perspectiva está ligada ao alegado aumento das populações de tubarões e às alterações nos seus padrões de alimentação.
“As populações de tubarões são pouco estudadas na baía de Nova York. Quando ocorrem interações entre humanos e tubarões, esta escassez de dados científicos resultou em mensagens imprecisas de alguns meios de comunicação tradicionais que tentam atribuir causalidade a estes incidentes”, disse o Dr.
“Pedimos que sejam tomadas medidas para avançar o conhecimento científico, a fim de compreender melhor as populações de tubarões e por que podem estar ocorrendo interações entre humanos e tubarões.”
Aumento das atividades de tubarões
As populações de tubarões têm diminuído em todo o mundo devido a questões como a pesca direcionada e as capturas acidentais. No entanto, as águas da Baía de Nova Iorque receberam maior atenção da mídia devido a alegações de aumento das atividades de tubarões perto da costa.
Ao longo da costa sul de Long Island, várias pessoas relataram terem sido mordidas no fim de semana de 4 de julho, incluindo dois jovens de 15 anos. Nenhum dos ferimentos foi fatal.
Os autores do estudo alertam contra tirar conclusões precipitadas, salientando que, embora os avistamentos de tubarões e os relatos de encontros entre humanos e tubarões tenham aumentado, seria “irresponsável e arriscado” atribuir qualquer causa imediata sem apoio científico.
Pesquisa futura
Os investigadores delinearam várias áreas críticas para pesquisas futuras que esperam promover atitudes positivas dos tubarões e a sua conservação e ajudar a mitigar futuros conflitos entre humanos e tubarões.
Principais áreas de estudo
Programas de monitoramento costeiro
Tendo como pano de fundo as alterações climáticas, há uma necessidade urgente de monitorizar as atividades dos tubarões através de diversas metodologias.
Isto poderia abranger pesquisas costeiras com drones, avaliações de ADN ambiental e análises espaciais aprofundadas para compreender a relação entre os tubarões, as suas presas e as alterações climáticas.
Coleta de dados de longo prazo
O autor sênior do estudo, Dr. Michael Frisk, acredita que tais pesquisas produzirão dados de longo prazo que podem ajudar a determinar como os tubarões se distribuem em resposta às mudanças ambientais e ao movimento das presas.
Isto, por sua vez, poderia oferecer insights sobre potenciais interações entre humanos e tubarões, ajudando a predizê-las e possivelmente evitá-las.
Exploração de “pontos críticos”
As equipas de investigação do SoMAS estão a investigar a identificação de “pontos críticos” ou regiões de maior interacção entre tubarões e presas ao longo do sul de Long Island, especialmente aquelas afectadas pelo aumento da temperatura dos oceanos.
Para apoiar essas iniciativas, o Dr. Shipley e sua equipe planejam realizar pesquisas com drones em diversas praias.
O objetivo é obter dados mais precisos sobre a probabilidade de encontros entre humanos e tubarões e os fatores ambientais que podem influenciá-los.
A equipe espera fornecer uma compreensão mais informada sobre os tubarões, dissipando mitos e equívocos e, consequentemente, garantindo uma coexistência mais segura.
Crédito da imagem: Julie Larsen, Sociedade de Conservação da Vida Selvagem
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