O governo Trump eviscerou a única agência encarregada de estudar a saúde e a segurança dos trabalhadores. Agora, os republicanos reviveram um plano para impedir a OSHA “Overreach”. Os advogados temem que isso possa colocar em risco ainda mais os trabalhadores.
Um clima de aquecimento expõe cada vez mais trabalhadores a condições cada vez mais quentes todos os anos, mas logo após assumir o cargo, Donald Trump congelou indefinidamente uma regra de prevenção de doenças de calor proposta sob a administração anterior e estripou a única agência que estuda a saúde e a segurança do local de trabalho.
E na quinta-feira, pouco mais de uma semana depois que uma nova análise colocou 2025 na pista para ser o segundo ano mais?
O subcomitê do Comitê de Educação e da Força de Trabalho dominado pelos republicanos sobre proteções da força de trabalho chamou a audiência para revisar as ações da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, ou OSHA, sob o governo Biden, disse o presidente Ryan Mackenzie (R-PA). A audiência também “explorará soluções de senso comum que podem devolver a OSHA para cumprir seu objetivo de avançar na segurança do local de trabalho”, disse Mackenzie.
A audiência, intitulada “Recuperando a missão da OSHA: garantir a segurança sem ultrapassagem”, revisitou o mesmo terreno coberto em uma audiência realizada pelos republicanos no ano passado, chamado “Protegendo os trabalhadores das prioridades de ultrapassagem e distorcido da OSHA”.
Em ambas as audiências, os republicanos se concentraram em duas regras que alegaram que as prioridades regulatórias de “ultrapassagem” e “prioridades distorcidas”: lesões por calor e prevenção de doenças da OSHA e sua proposta de “regra de caminhada”, que permite que os trabalhadores autorizem um representante a acompanhar um funcionário da OSHA em uma inspeção de trabalho.
Os republicanos no comitê e representantes do setor se apegaram amplamente aos mesmos pontos de discussão sobre o excesso regulamentar, enquanto os democratas e seu único especialista em segurança ocupacional observaram que a maioria dos problemas da OSHA decorre de uma falta crônica de financiamento e pessoal.
“Os republicanos apóiam políticas de senso comum que reduzem os regulamentos, mantendo o ambiente de trabalho em segurança”, disse Mary Miller, republicana de Illinois. “Nossa missão é proteger os trabalhadores, não apenas dos riscos, mas também do peso esmagador do falhado de ultrapassagem burocrática de Washington”.
Os democratas tratam os empregadores como “gananciosos gargalhadores de dinheiro” que não se importam com o bem-estar de seus funcionários, disse Miller. A OSHA de Biden emitiu uma proposta apressada sobre o calor, lesões e prevenção de doenças que tinham o potencial de “causar estragos em empresas e comunidades em todo o país”, disse ela, observando que a regra “era apenas um mandato projetado para apaziguar os ativistas da mudança climática”.
O calor, a principal causa de mortes relacionadas ao clima nos Estados Unidos, levou à morte de 479 trabalhadores e quase 34.000 lesões por calor relacionadas ao trabalho entre 2011-2022, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Especialistas alertam que as estatísticas para doenças ocupacionais relacionadas ao calor, lesões e mortes provavelmente são vastas subestimadas devido a múltiplos fatores, incluindo uma falha dos examinadores médicos em reconhecer o calor como a causa da morte ou os empregadores para denunciá-la.
O governo Biden propôs a regra de calor mais de 50 anos depois que o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, ou NIOSH, recomendou um padrão para proteger os trabalhadores da exposição ao calor no local de trabalho.
Resistência à regulação
Como o partido majoritário da Câmara, os republicanos convidaram três testemunhas para testemunhar: Jake Parson, que representa a CRH, a maior empresa de materiais de construção do mundo; Ben Tresselt, que representa a indústria de cuidados de árvores; e Felicia Watson, consultora sênior da maior prática jurídica dedicada exclusivamente à representação da administração em disputas de leis trabalhistas e de emprego. Os poucos democratas do subcomitê pediram a Jordan Barab, vice -secretária assistente da OSHA, sob o presidente Barack Obama, que testemunhasse.
“Ações recentes do Departamento de Trabalho ameaçam impor regras impraticáveis que fazem muito pouco para melhorar a segurança”, disse Parson, observando que o dinheiro gasto para cumprir os regulamentos seriam melhor gastos na contratação de pessoas, na construção de instalações e na criação de novos produtos.
Parson discordou da regra de calor proposta pela OSHA, chamando -a de “tamanho único para toda a regra”, ecoando uma queixa feita pela maioria dos grupos comerciais quando a regra foi proposta.
“O padrão de calor ignora os fabricantes de trabalho que já fazem para proteger nossos funcionários”, disse Parson. Além disso, ele disse, a regra não reconhece que as indústrias operam em diversas geografias com diferentes climas. “Quando se trata de calor, o que faz sentido para o Maine não faz sentido no Texas”, disse ele.
O padrão de calor do rascunho da OSHA é intencionalmente projetado para oferecer à flexibilidade de conformidade dos empregadores, Juanita ConstibleAssim, Um especialista em calor e clima do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse Naturlink.
“Em outras palavras, o padrão é o equivalente a dizer aos empregadores para vestir algumas calças, não colocar calças de tamanho, tecido, cor e estilo específico”, disse Constible. “E os empregadores precisam ter um plano por escrito de como fornecerá essas proteções, em vez de simplesmente esperar o melhor”.
Os republicanos usam o argumento “tamanho único” para criticar todos os padrão da OSHA, mas faz ainda menos sentido com o calor, disse Barab ao Naturlink. “Certamente, alguns estados têm climas diferentes, mas um trabalhador no Maine exposto a 95 graus tem os mesmos efeitos na saúde que um trabalhador que trabalha na Louisiana ou na Flórida em 95 graus. O corpo humano é o mesmo, em qualquer lugar que você esteja trabalhando e precisa da mesma quantidade de água, a mesma quantidade de tempo de descanso.”
Os requisitos do padrão de calor proposto – para garantir o acesso a águas, sombra e descanso adequadas – acertam temperaturas específicas, independentemente da geografia.
Parsons também argumentou que o padrão de calor aumentaria os custos ao diminuir a produtividade e que seria melhor permitir que as empresas cuidem de seu próprio povo.
No entanto, os trabalhadores da construção representam cerca de 6 % da população trabalhadora e sofrem 36 % de todas as mortes por calor, disse Barab. “A noção de que diferentes indústrias precisam de seus próprios padrões ou devem ser isentos é um arenque vermelho”.
Proteções dos trabalhadores estripantes
“Nos últimos cem dias, o presidente Trump e seu governo dizimaram as próprias agências e recursos que mantiveram os trabalhadores seguros e saudáveis”, disse um dos poucos democratas do comitê, Ilhan Omar, do Minnesota. “Agora, os republicanos do comitê estão seguindo o exemplo, mantendo esta audiência para atacar o trabalho da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional”.
Todas as três agências que o Congresso estabeleceram para manter os trabalhadores seguros – Osha, Niosh e a Administração de Segurança e Saúde da Mina, ou MSHA – foram cronicamente subfinanciados, disse Omar. “E, em grande parte, por causa disso, eles há muito lutam para defender robustamente os trabalhadores de ferimentos, doenças e mortes evitáveis no trabalho”.
Agora, o governo Trump está colocando em risco a vida dos trabalhadores com seus planos de encerrar pelo menos 11 escritórios de campo da OSHA, incluindo um em uma região da Louisiana conhecida como Alley Cancer devido aos danos causados por suas mais de 200 usinas químicas, disse Omar, além de pelo menos 30 escritórios de campo da MSHA.
Barab disse ao comitê que se opôs ao título da audiência. “O problema da OSHA não está ultrapassando, mas a Underreach”, disse ele.
É uma pequena agência com um orçamento minúsculo e uma missão enorme para garantir a segurança do trabalho de 11,8 milhões de locais de trabalho que cobrem 161 milhões de trabalhadores, disse Barab.
No ano fiscal de 2024, a OSHA tinha apenas 1.800 inspetores, um para cada 84.937 trabalhadores, disse Barab ao comitê. “Se a OSHA inspecione todos os locais de trabalho do país, apenas uma vez, levaria 185 anos, quase dois séculos, e apenas promete piorar.”
A OSHA perdeu 10 % de sua equipe devido a aposentadorias antecipadas oferecidas pelo governo, e há muito pouca probabilidade de que qualquer uma dessas posições seja recarregada, disse Barab. “Esta não é uma receita para recuperar a missão da OSHA”.
Quando Barab testemunhou perante o comitê no ano passado, ele lhes contou sobre Gabriel Infante, um trabalhador da construção civil do Texas que morreu de insolação em 2022.
Infante, 24 anos, estava cavando trincheiras em San Antonio quando ele ficou desorientado quando as temperaturas atingiram 100 graus. Ninguém reconheceu os sinais de insolação. Ele estava no trabalho menos de uma semana. O trabalhador de saneamento de Baltimore, Ron Silver, também morreu trabalhando em calor extremo no ano passado – um mês antes de Maryland aprovar um padrão de calor.
Se um padrão de calor da OSHA estivesse em vigor, essas mortes por calor teriam sido evitadas, disse Barab.
Em vez disso, ele acrescentou: “Essas tragédias evitáveis continuam”.
A maioria das mortes por calor ocorre nos primeiros dias de trabalho em um ambiente quente, antes que o corpo tenha a chance de se ajustar à temperatura. A regra de calor exigiria que os empregadores tivessem um plano para permitir que novos trabalhadores se ajustassem ao aquecimento. O padrão também exige que funcionários e supervisores sejam treinados para reconhecer doenças de calor nos colegas de trabalho e a adoção de um plano de resposta a emergências.
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