Para aqueles que estão tentando resolver uma discussão rápida sobre se os pinguins são pássaros ou não, vamos direto ao ponto: sim, pinguins são pássaros. Em termos zoológicos, são classificados como aves.
Mais especificamente, são aves marinhas pretas e brancas que não voam, encontradas no Hemisfério Sul. Eles pertencem à família Spheniscidae, localizada principalmente na Antártica. Aprendendo sobre eles, é fácil ver por que conquistaram os corações dos cientistas e da cultura pop. No entanto, devido à sua popularidade, os pinguins são frequentemente mal compreendidos. Continue lendo para aprender alguns fatos sobre essas criaturas encantadoras:
Aparência de um pinguim
A coloração preta e branca distinta de um pinguim é frequentemente comparada a um smoking. Esta coloração é na verdade um tipo de camuflagem conhecida como “contra-sombreamento.“Os pinguins têm asas, embora não voem. Essas asas se adaptaram ao longo do tempo para funcionar como nadadeiras e ajudar na natação.
Habitat dos pinguins
Pinguins são encontrados em todos os continentes do Hemisfério Sul. Eles variam desde as Ilhas Galápagos até a Antártica.
Essas aves passam até 75% de suas vidas na água. Na verdade, certas espécies de pinguins só saem da água para fazer a muda e acasalar. Espécies maiores de pinguins, como o pinguim-imperador, são encontradas em locais mais frios. Massas corporais maiores se adaptam melhor ao clima frio extremo. O quanto mais quente o habitat, menor será a espécie de pinguim.
Dieta dos Pinguins
Os principais alimentos básicos de sua dieta são krill, peixes e lulas. Os pinguins caçam na água. Eles pegarão peixes com o bico e engolirão enquanto nadam em piscinas rasas. Os pinguins encontram seu alimento nos 20 metros superiores de água, o que significa que eles realmente não precisam nadar em alto mar.
Populações maiores realmente ocupam uma parte de certas áreas. Por exemplo, a comunidade do pinguim-adélie pode consumir até 1,5 milhão de toneladas métricas de krill em um único ano.
Hábitos de acasalamento
Os pinguins são pássaros sociais e um grupo deles é chamado uma colónia. Muitas espécies conduzem suas atividades de vida em grupos, seja caçando, acasalando ou nidificando. Durante a época de reprodução, algumas espécies formam grandes grupos chamados “viveiros”. Esses agrupamentos podem incluir milhares de pássaros.
Os pinguins também são aves monogâmicas, escolhendo um companheiro para a estação e muitas vezes acasalando com esse parceiro durante toda a vida. O macho geralmente inicia o ritual de acasalamento encontrando um local de nidificação desejável. Todos eles têm um chamado distinto e usam esse chamado como uma forma de localizar seu companheiro e seus filhotes em grupos tão grandes.
A maioria das espécies se reproduz nos meses de primavera e verão do hemisfério sul. O período de incubação do ovo (ou ovos) é entre um mês e 66 dias.
Os pinguins-imperadores acasalam no localização mais fria de qualquer ave – com temperaturas na Antártida atingindo -40 graus Fahrenheit e velocidades de vento de 89 milhas por hora.
O impacto do aquecimento global sobre os pinguins
Os pinguins precisam de água fria para sobreviver e são particularmente vulneráveis às alterações climáticas. À medida que a temperatura da superfície do oceano aumenta, o número de pequenos animais como o krill e os crustáceos diminuirá nas águas onde os pinguins caçam. Pinguins famintos são mais suscetíveis a doenças e morte. Este não é um fenômeno novo. Na década de 1980, mais de três quartos da população de Galápagos morreram devido ao aquecimento das águas num ano de El Niño. Como sempre acontece, as previsões das alterações climáticas são sombrias tanto para os pinguins como para os humanos.
Será que estas aves incríveis sobreviverão ao Antropoceno? E o que isso diz sobre a humanidade se não fizermos tudo ao nosso alcance para reverter esse curso?
