Pesquisadores da Universidade de Illinois descobriram que o peixinho gordo, uma pequena espécie de peixe encontrada em riachos norte-americanos, pode sobreviver a ondas de calor com poucos efeitos adversos.
“Os peixinhos Fathead são muito comuns em toda a América do Norte e são presas importantes para muitos pescadores esportivos carismáticos que se preocupam. Portanto, aprender como eles lidam com as ondas de calor neste estudo nos dá bons insights sobre o destino potencial das cadeias alimentares de água doce sob as mudanças climáticas”, disse o coautor do estudo, Cory Suski.
Pesquisas anteriores se concentraram em quão bem os animais conseguem tolerar temperaturas 2 a 3 graus Celsius mais quentes do que a média atual. A equipe da U of I queria ver como os peixinhos responderam aos aumentos de curto prazo de 5 a 10 graus Celsius.
O estudante de doutorado Qihong Dai simulou três tipos de ondas de calor; ondas de calor únicas de curto prazo, ondas de calor repetidas três dias consecutivos e ondas de calor prolongadas que duraram 48 horas.
“Após nossas ondas de calor simuladas, testamos enzimas que refletiam a capacidade dos peixinhos de realizar atividades aeróbicas e anaeróbicas. Também pudemos testar mudanças em suas taxas metabólicas durante ondas de calor”, disse Dai. “Depois de todas as três simulações de ondas de calor, a maioria dos peixinhos retornou rapidamente ao funcionamento fisiológico normal quando resfriamos a água novamente.”
Os investigadores também descobriram que os peixinhos anteriormente sujeitos a ondas de calor eram mais resistentes a temperaturas mais elevadas do que os peixes que não tinham sido expostos. No entanto, alguns peixes sofreram efeitos negativos.
“A onda de calor não prejudicou sua capacidade de nadar ou de cuidar de seus negócios. Na verdade, conseguiram suportar temperaturas mais elevadas após as ondas de calor, mas alguns tornaram-se mais susceptíveis ao stress oxidativo. Isso poderia levar à degradação dos tecidos a longo prazo devido aos danos dos radicais livres e outros problemas fisiológicos”, disse Suski.
Ainda assim, a maioria dos peixinhos pareceu se recuperar bem após a exposição às ondas de calor. “Estamos surpresos, mas também entusiasmados em ver como os peixinhos podem ser tão resistentes às ondas de calor no Centro-Oeste”, disse Dai.
“Testemunhamos uma alta resiliência térmica do peixinho gordo a ondas de calor extremas”, escreveram os autores do estudo. “Este resultado sugere que algumas espécies de peixes, particularmente as tolerantes ao calor, podem resistir às ondas de calor atuais e futuras em ecossistemas perturbados, como riachos agrícolas.”
A pesquisa está publicada na revista Biologia de Água Doce.
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
