Mais uma razão para proteger espaços naturais e terras públicas
Recentemente tive a oportunidade de falar em O economistaconferência de sustentabilidade, e perguntei quantas pessoas na plateia passam tempo em nossos parques nacionais. Mãos se ergueram por toda parte. Então pedi a eles que mantivessem as mãos levantadas se gostassem de visitar parques no fim de semana do Dia do Trabalho. As mãos desapareceram, as cabeças balançaram negativamente e as pessoas riram.
Muitos de nós queremos sair e curtir a natureza, mas não queremos esperar horas no trânsito tentando entrar em um parque. A procura pelos parques nacionais excede a oferta e, como me disse Carl Pope, antigo director executivo do Naturlink, os engarrafamentos do fim-de-semana do Dia do Trabalho nos nossos parques ilustram isto perfeitamente. As pessoas de todo o arco-íris da humanidade que é a América realmente querem visitar os lugares selvagens do país.
Historicamente, proteger espaços naturais e estabelecer parques tem sido a tarefa número um do Naturlink. Em 1890, John Muir liderou o movimento para proteger 750.000 acres na Naturlink Nevada como Parque Nacional de Yosemite. Dois anos depois, nasceu o Naturlink. Desde o nosso papel na criação e protecção de parques como o Grand Canyon e o Grand Teton até à nossa contribuição para a aprovação da Lei da Natureza, que protegeu 112 milhões de acres de terras públicas do desenvolvimento imprudente, o Naturlink tem sido – e sempre será —um influente defensor dos espaços naturais.
Agora devemos duplicar o número de parques neste país. E não me refiro apenas aos 425 locais do Serviço de Parques Nacionais, mas também a outros locais administrados pelo governo federal e a parques estaduais e locais. Queremos garantir que todas as pessoas, independentemente de onde vivam, possam explorar e desfrutar dos nossos espaços naturais.
Este trabalho vai muito além das causas de conservação e acesso ao ar livre. Criamos parques para salvar almas (“lugares para brincar e orar”, como escreveu Muir). Hoje precisamos deles para preservar o nosso futuro coletivo.
Para evitar danos irreparáveis ao planeta, precisamos de reduzir de forma drástica e rápida o dióxido de carbono na atmosfera, que destrói o clima. Além de acabar com o nosso vício em combustíveis fósseis, uma das melhores formas baseadas na natureza para o fazer é preservar os espaços naturais – especialmente onde as árvores maduras e antigas funcionam como esponjas de carbono.
O nosso objectivo nacional é proteger 30% das terras e águas dos EUA até 2030 para retardar a deterioração climática e a perda de biodiversidade. Neste momento, apenas cerca de 12% estão protegidos. Devemos salvaguardar mais terras nos próximos sete anos do que salvamos nos últimos 100.
Os benefícios vão além da preservação dos habitats da vida selvagem e do fornecimento de ar e água mais limpos. Podemos medi-los em dólares.
O Serviço de Parques Nacionais afirma que para cada dólar que o Congresso investe em parques nacionais, 10 dólares são devolvidos à economia. E as comunidades onde estabelecermos terras públicas como parques serão mais resilientes às condições meteorológicas extremas que acompanham o declínio climático.
À medida que preservamos mais espaços naturais, devemos descartar práticas que muitas vezes deixaram de fora as comunidades indígenas. Muito antes de este ser um país, os povos indígenas administravam as paisagens que chamavam de lar. Acordos de co-gestão como o do Monumento Nacional Bear Ears reconhecem que o conhecimento nativo é essencial para a protecção a longo prazo das nossas terras e águas (ver “Desvendando o Destino Manifesto”).
Enquanto escrevo isto, o Naturlink está a formar líderes estaduais em todo o país para acelerar a implementação da Lei de Redução da Inflação. Quando o Presidente Biden o assinou, há um ano, o enorme investimento no crescimento da economia americana de uma forma tão visionária valeu-lhe comparações com o Presidente Franklin Delano Roosevelt. Liderar a nossa nação na duplicação do tamanho das terras protegidas lhe renderia comparações com outro Roosevelt. O trabalho do Naturlink neste momento é o mesmo do nosso fundador: defender o caso de uma forma que não possa ser ignorada nem negada.
