Um estudo recente do Smithsonian Institution revelou novos detalhes sobre a relação entre o consumo humano e a sobrevivência do marisco. Numa época em que a sobrepesca e a exploração dos recursos marinhos são preocupações globais urgentes, esta pesquisa fornece uma nota de otimismo e um alerta severo.
O estudo, liderado por Stewart Edie, do Smithsonian, Shan Huang, da Universidade de Birmingham, e seus colegas, expande muito nossa compreensão sobre moluscos colhidos pelo homem, particularmente bivalves como amêijoas, ostras, mexilhões e vieiras.
Foco da pesquisa
Antes deste estudo, o Banco de Dados de Produção da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação listava apenas 81 espécies de bivalves conhecidas por serem exploradas por humanos. Os pesquisadores identificaram 720 espécies adicionais para adicionar a esta lista.
A equipe também descobriu características específicas que tornam esses moluscos em particular desejáveis para os humanos e resistentes à extinção.
“Muitas das características que tornam essas espécies de bivalves atraentes para os humanos também reduziram seu risco de extinção”, explicou Edie, que também atua como curadora de fósseis de bivalves no Museu Nacional de História Natural.
Manejo sustentável de moluscos
De acordo com a pesquisa, as espécies de bivalves têm propensão a viver em um espectro de climas, permitindo que se adaptem a uma ampla gama de temperaturas. Essa adaptabilidade aumenta sua capacidade de resistir às pressões de extinção natural.
Mas Edie também alertou que a demanda humana pode colocar essas espécies e seus ecossistemas em perigo. “Os humanos podem transformar o meio ambiente em um piscar de olhos geológico, e temos que administrar essas espécies de forma sustentável para que estejam disponíveis para as gerações que virão depois de nós.”
Integral às dietas humanas
Os moluscos bivalves fazem parte da dieta humana há milhares de anos. Exemplos históricos incluem a tribo indígena Calusa em Estero Bay, Flórida, que colheu cerca de 18,6 bilhões de ostras, chegando a construir uma ilha inteira com suas conchas.
No entanto, também existem muitos casos de superexploração, como o colapso das populações de ostras na baía de Chesapeake, na baía de São Francisco e na baía de Botany, perto de Sydney, na Austrália.
O que os pesquisadores descobriram
Para sua investigação, os pesquisadores começaram a documentar a ampla gama de bivalves consumidos por humanos, reunindo dados de mais de 100 estudos anteriores e identificando padrões entre as 801 espécies.
Notavelmente, os especialistas descobriram que os bivalves desejáveis para a colheita geralmente compartilham características como corpos grandes, habitat de águas rasas, ampla distribuição geográfica e capacidade de sobreviver em diversas temperaturas. Essas características, além de torná-los desejáveis para os humanos, também os fortalecem contra as pressões de extinção conhecidas pelo registro fóssil.
“É um tanto irônico que algumas das características que tornam as espécies de bivalves menos vulneráveis à extinção também as tornem muito mais atraentes como fonte de alimento, sendo maiores e encontradas em águas mais rasas em uma área geográfica mais ampla”, disse Huang. Ele enfatizou a necessidade de reconhecimento global e pesca responsável para evitar a superexploração.
Implicações do estudo
O significado dessas descobertas vai além da curiosidade acadêmica. Os pesquisadores esperam que os dados orientem futuras decisões de conservação e gerenciamento. Regiões e espécies específicas foram identificadas como particularmente propensas à extinção, o que poderia direcionar estudos adicionais avaliando seu risco.
“Queremos usar o que aprendemos com este estudo para identificar quaisquer bivalves que ainda não saibamos que estão sendo colhidos”, disse Edie. “Para gerenciar as populações de bivalves de forma eficaz, precisamos ter uma visão completa de quais espécies as pessoas estão coletando.”
Esta pesquisa representa um passo vital no esforço contínuo para compreender e preservar a biodiversidade marinha. O estudo foi apoiado por instituições como o Smithsonian, a German Research Foundation, a National Aeronautics and Space Administration e a National Science Foundation.
O trabalho se alinha com iniciativas mais amplas, como o Ocean Science Center e a iniciativa Life on a Sustainable Planet do Smithsonian, com o objetivo de promover soluções de sustentabilidade, conservação ambiental e mudanças climáticas.
Mais sobre marisco
Marisco é um termo amplo usado para descrever animais aquáticos que possuem uma concha ou exoesqueleto semelhante a uma concha. Este grupo inclui uma grande variedade de espécies, principalmente categorizadas em dois grupos principais: crustáceos e moluscos.
Crustáceos
Os crustáceos incluem animais como caranguejos, lagostas, camarões e lagostins. Essas criaturas normalmente têm um exoesqueleto rígido feito de quitina e carbonato de cálcio que protege seu corpo.
caranguejos
Conhecidos por sua distinta caminhada lateral, os caranguejos são encontrados nos oceanos, habitats de água doce e em terra. Suas garras são usadas para capturar comida e defesa.
lagostas
Essas grandes criaturas marinhas são muito apreciadas na culinária. Eles são encontrados principalmente nos oceanos e têm uma dieta que inclui peixes, outros crustáceos e algas.
Camarão
Os camarões são crustáceos menores, encontrados tanto em água doce quanto salgada. Eles desempenham um papel vital na cadeia alimentar, servindo como fonte de alimento para peixes maiores.
moluscos
Os moluscos incluem bivalves, gastrópodes e cefalópodes. Bivalves como amêijoas, ostras, mexilhões e vieiras foram o foco do estudo mencionado anteriormente.
bivalves
Esses animais têm duas conchas articuladas e incluem espécies como amêijoas, ostras e mexilhões. Muitos são alimentadores de filtro, o que significa que eles se alimentam filtrando o plâncton e outras pequenas partículas da água.
Gastrópodes
Este grupo inclui caracóis e lesmas. Algumas, como o abalone, são colhidas para alimentação, enquanto outras, como certas lesmas marinhas, são conhecidas por suas belas cores.
Cefalópodes
Este grupo intrigante inclui polvos, lulas e chocos. Conhecidos por sua inteligência e capacidade de mudar de cor, são predadores carnívoros que caçam peixes, crustáceos e outros moluscos.
Importância do marisco
Os mariscos desempenham um papel crucial nos ecossistemas aquáticos. Eles são uma fonte vital de alimento para muitos animais marinhos, incluindo peixes, pássaros e mamíferos.
Os mariscos são uma parte significativa da indústria global de frutos do mar, fornecendo meios de subsistência para milhões de pessoas.
Muitos moluscos, especialmente os bivalves, ajudam a manter a qualidade da água filtrando as impurezas da água. Eles também têm valor cultural em muitas comunidades costeiras, muitas vezes sendo fundamentais para dietas e práticas tradicionais.
A pesquisa foi publicada na revista Natureza Comunicações.
