Os legisladores da Virgínia pressionando para usar fundos dos contribuintes para projetos de gás natural

Em um plano de gastos com casas, US $ 22 milhões iriam para a infraestrutura de gás natural que apoia um projeto potencial de data center na zona rural de plantas do sudoeste da Virgínia e de processamento de frango na costa leste.

RICHMOND, Virgínia – Os fabricantes de ambas as partes estão tentando usar dólares de impostos estaduais para aumentar os novos projetos de infraestrutura de gás natural relacionados a data centers e plantas de processamento de frango, pois um plano de gastos proposto está chegando à conclusão antes de ir ao governador para revisão.

O presidente de apropriações da casa, Del. Luke Torian (D-Príncipe William), está incluindo na proposta de orçamento da casa US $ 15 milhões para fornecer “extensão de rodovias, classificação e extensão de gasoduto de gasoduto” para melhorias de prontidão para o local de negócios para uma usina de gás natural e dados em potencial centro no condado de Pulaski, na zona rural do sudoeste da Virgínia.

Del. Rob Bloxom (R-ACCOMACK) está buscando até US $ 7,4 milhões na proposta da Câmara de Utilitários de Chesapeake para estender o gás natural de Maryland para o Condado de Accomack, Virgínia, na costa leste para servir as plantas de processamento de frango pertencentes à Perdue Chicken and Tyson Foods , bem como as instalações da Ilha de Wallops da NASA, entre outros usuários em potencial.

“Esses municípios, o que estão nos dizendo, é que eles precisam de dinheiro para colocar a infraestrutura para o crescimento econômico futuro, seja para o data center ou para algum outro setor que entrará”, disse Torian. “Pulaski talvez não seja o único município que precisa de recursos para o desenvolvimento de infraestrutura, seja algum nível de design de energia. Todos eles precisam disso. ”

Detalhes da proposta para o condado de Pulaski são escassos.

De acordo com as informações incluídas na proposta da Câmara, o município entraria em memorandos de entendimento com o Departamento de Habitação e Desenvolvimento da Comunidade do estado para exigir “um dólar para uma partida de dólar de recursos não estatais para essas melhorias de prontidão para o local”.

No condado de Pulaski, o financiamento do estado também “ajudaria a garantir até US $ 3,0 bilhões em investimento de capital na região através da construção de um data center e um motor no condado”, diz a proposta de orçamento.

Em uma entrevista, Torian disse que as autoridades do condado “precisam de dinheiro para infraestrutura, para que possam fazer desenvolvimento econômico”.

Dels. Jason Ballard e Jonathan Arnold, republicanos que representam a localidade, disseram que não tinham detalhes sobre o projeto.

“De um modo geral, a qualquer momento em que recebemos dinheiro (o município) é uma coisa boa, mas eu simplesmente não sei para que serve”, disse Ballard.

A proposta ocorre quando o estado está lutando com as altas necessidades de energia e a oposição frequente da comunidade ao desenvolvimento do data center.

O braço de pesquisa legislativo não partidário da Virgínia, chamado Comissão Conjunta de Revisão Legislativa e de Auditoria, constatou que cerca de 70 % do tráfego da Internet do mundo se move através de data centers da Virginia, que abrigam um grande número de processadores de computadores. O norte da Virgínia, local de nascimento da Internet, abriga a maior concentração de data centers do mundo – muito devido ao acesso a cabos da Internet de fibra e uma redução de impostos.

Enquanto o JLARC descobriu que as localidades de todo o estado estão buscando atrair as instalações para colher receita tributária local, a agência de pesquisa descobriu que a proximidade de cabos de fibra óptica não tem sido uma prioridade para a indústria.

No Condado de Loudoun, onde 25 milhões de pés quadrados de data centers compreendem “Data Center Alley”, a localidade espera receber cerca de US $ 895 milhões em receita imobiliária imobiliária e de propriedade pessoal este ano, permitindo contas de impostos locais mais baixas do que as localidades vizinhas. Mas as preocupações com os edifícios barulhentos e parecidos com armazém existem em muitas comunidades, dada a sua demanda de eletricidade, que deve mais do que dobrar a quantidade de eletricidade no território de serviço da Dominion Energy de cerca de 23 gigawatts no verão de 2024 para cerca de 45 gigawatts em 2039.

Essa preocupação está solicitando que seja necessária mais infraestrutura de gás natural para fornecer energia confiável, pois os proponentes de gás natural dizem que as alternativas solares e de vento não podem produzir eletricidade o tempo todo, e as baterias ainda não foram adotadas. Os defensores eólicos e solares dizem que as fontes renováveis ​​podem atender à demanda, custar menos que o gás natural e não inundam a atmosfera com poluentes do ar e gases de efeito estufa.

Muitas comunidades também expressaram preocupações sobre a quantidade de água que os data centers precisam para manter os computadores frescos.

Um representante do condado de Pulaski, onde o financiamento de Torian iria, não respondeu a um pedido de comentário.

A Rede de Ação Climática de Chesapeake, uma organização sem fins lucrativos ambiental que se opôs veementemente a qualquer construção de gás natural no estado, discordou das emendas da Câmara apoiando o desenvolvimento de gás natural, dizendo que “a Virgínia deve continuar liderando o clima”.

“O estado não deve usar dólares dos contribuintes para financiar a nova infraestrutura de combustível fóssil nesse momento crítico em nossa jornada climática”, disse Victoria Higgins, diretora da Virgínia do grupo, observando que a Lei da Economia Limpa da Virgínia procura descarbonizar a grade elétrica da Vriginia.

“Qualquer infraestrutura de gás construída agora superará a Lei da Economia Cleã da Virgínia e os prazos apoiados pela ciência para alcançar emissões líquidas zero e evitar os piores efeitos das mudanças climáticas”, disse Higgins.

A solicitação de US $ 7,4 milhões daria fundos do Condado de Acumack para suporte à infraestrutura para 48,5 milhas de extensão de gasoduto de gás natural. A extensão custaria um total de US $ 76,3 milhões para concluir a construção dentro de 45 meses.

O deputado americano Jen Kiggans (R-Virginia Beach) tentou anteriormente garantir financiamento no nível federal em apoio ao projeto de pipeline, mas retirou o pedido depois que ele atraiu críticas. De acordo com a proposta da Câmara do Estado, os fundos estatais iriam para o condado e a Parceria de Desenvolvimento Econômico da Virgínia entraria em um memorando de entendimento com empresas com fins lucrativos para usar os fundos.

“Me assusta que eles apenas puxam o plug e se movam para outro lugar, e isso seria devastador para nós”, disse Bloxom, o delegado, em entrevista ao Naturlink, referindo -se às plantas de frango que se aproximariam o gás natural. As plantas são um mercado confiável para os agricultores da Virgínia venderem grãos para ração, e o gás natural é melhor para o clima do que o óleo queimando, disse ele.

“O Estado não deve estar usando dólares dos contribuintes para financiar novas infraestruturas de combustível fóssil nesse momento crítico em nossa jornada climática”.

– Victoria Higgins, Rede de Ação Climática de Chesapeake

Bloxom, que solicitou o financiamento repetidamente, é um dos punhados de legisladores que negociarão pedidos finais de gastos a portas fechadas antes de enviar o plano ao governador republicano Glenn Youngkin, que é um defensor do gás natural ao lado de renováveis.

Na entrevista, Bloxom citou um estudo de parceria de desenvolvimento econômico da Virgínia, financiado por meio de uma solicitação de orçamento que patrocinou em 2022, que descobriu que o gás natural é “62 % mais barato que o propano e 75 % menos caro que a eletricidade para usuários industriais”.

“O risco de desvantagem de não prosseguir com o projeto pode incluir o fechamento final das plantas de processamento de frango Perdue e Tyson”, constatou o relatório, acrescentando que a localidade perderia cerca de 4.160 empregos e US $ 22,2 milhões em receita anual estadual e local.

Hobey Bauhan, presidente da Federação de Aves da Virgínia, expressou apoio à emenda, dadas as contribuições de aves como o maior setor da economia agrícola do estado.

“Nós apoiamos isso, porque oferece outra opção para combustível para instalações versus propano e pode ser um pouco mais barato”, disse Bauhan.

A instalação de voo da NASA Wallops, lar da Virginia Spaceport Authority e Rocket Lab, também pode se beneficiar da expansão do oleoduto, concluiu o estudo.