Embora a comunidade científica tenha alertado anteriormente sobre um declínio alarmante nas populações de insectos, pouco foi feito para resolver esta questão à escala global. Agora, uma equipa internacional de especialistas está a fornecer uma visão convincente do papel das alterações climáticas e dos extremos climáticos na condução do declínio dos insectos.
“Se não forem tomadas medidas para compreender melhor e reduzir o impacto das alterações climáticas nos insectos, limitaremos drasticamente as nossas hipóteses de um futuro sustentável com ecossistemas saudáveis.” Este é o alerta de um artigo composto por 70 cientistas de 19 países ao redor do mundo como parte do Alerta dos Cientistas Series.
“As alterações climáticas agravam outros problemas ambientais mediados pelo homem”, disse o principal autor do estudo, Jeffrey Harvey, do Instituto Holandês de Ecologia. “Incluindo perda e fragmentação de habitat, diversas formas de poluição, exploração excessiva e espécies invasoras.”
Os insectos desempenham papéis críticos em muitos ecossistemas, tornando este problema incrivelmente urgente, à medida que a perda de ecossistemas está a aumentar.
“O aumento gradual da temperatura global da superfície impacta os insetos em sua fisiologia, comportamento, fenologia, distribuição e interações entre espécies. Mas também, eventos extremos cada vez mais duradouros deixam rastros”, disse Harvey.
Embora as moscas da fruta, as borboletas e os besouros da farinha tenham a capacidade de sobreviver às ondas de calor, podem ficar esterilizados e incapazes de se reproduzir. Os zangões, em particular, são muito sensíveis ao calor e as alterações climáticas são hoje consideradas o principal factor no declínio de várias espécies norte-americanas.
“Os insectos de sangue frio estão entre os grupos de organismos mais gravemente afectados pelas alterações climáticas, porque a sua temperatura corporal e metabolismo estão fortemente ligados à temperatura do ar circundante”, disse Harvey.
Os insectos também desempenham um papel crítico no apoio à economia global através de serviços como a polinização, o controlo de pragas, a ciclagem de nutrientes e a decomposição de resíduos. Estes serviços de importância vital ajudam a sustentar a humanidade e fornecem milhares de milhões de dólares anualmente à economia global.
“O falecido ecologista de formigas Edward O. Wilson argumentou certa vez que ‘são as pequenas coisas que governam o mundo’. E eles fazem!’”, Disse Harvey.
A capacidade dos insetos de se adaptarem ao aquecimento global é ainda mais afetada pelas ameaças humanas, como a destruição de habitats e os pesticidas. As ondas de calor e as secas podem prejudicar drasticamente as populações de insectos a curto prazo, tornando os insectos menos capazes de se adaptarem a um aquecimento mais gradual.
O documento inclui soluções e estratégias de gestão. Os indivíduos podem ajudar cuidando de diferentes plantas silvestres, fornecendo alimento e abrigo para insetos durante extremos climáticos. Também é recomendável reduzir o uso de pesticidas e outros produtos químicos.
“Os insetos são criaturinhas resistentes e devemos ficar aliviados porque ainda há espaço para corrigir nossos erros”, disse Harvey. “Precisamos realmente de promulgar políticas para estabilizar o clima global. Entretanto, tanto a nível governamental como individual, todos podemos contribuir e tornar as paisagens urbanas e rurais mais amigas dos insectos.”
–
Por Katherine Bucko, Naturlink Funcionário escritor
