O aquecimento global está tornando os ventos de alta altitude mais voláteis. Os cientistas dizem que existem maneiras de ajudar a prevenir incidentes graves.
VIENNA-Os cientistas da Conferência da União Europeia de Geociências na semana passada disseram que há uma crescente evidência científica de que o aquecimento global está impulsionando um grande aumento na perigosa turbulência ao ar livre, que é invisível do cockpit e pode surpreender pilotos e danificar aeronaves.
Ao longo de algumas rotas de voo movimentadas, a turbulência é projetada para “dobrar ou agudos ou quadruplicar nas próximas décadas”, disse Paul Williams, professor de ciência atmosférica e chefe da divisão de pesquisa meteorológica da Universidade de Reading no Reino Unido. “O que encontramos … é que as regiões da corrente de jato nos hemisférios norte e sul são afetados.”
Como o próprio nome indica, a turbulência de ar clara pode ocorrer quando não há sinais visíveis de um distúrbio climático, geralmente no limite ou nas proximidades de massas de ar contrastantes, movendo-se em direções diferentes e em velocidades variadas. Ele pode inesperadamente lançar grandes aviões para cima e para baixo por várias centenas de metros, potencialmente danificando a estrutura da aeronave e ferindo passageiros e tripulantes.
O aumento da turbulência ao ar livre está documentado por alguns anos. Os pesquisadores agora estão começando a entender como e por que isso acontece, o que pode ajudar a desenvolver novas maneiras de prever e evitá -lo, especialmente quando envolve o fluxo de jato, rios fortes de ar no hemisfério norte e sul que conduzem sistemas climáticos e massas de ar do oeste a leste.
Mas, observar como as mudanças climáticas afetam a velocidade do vento na atmosfera superior não se mostrou muito útil para entender a turbulência de ar clara, disse Williams. O cisalhamento vertical do vento – a diferença na velocidade e na direção dos ventos em diferentes altitudes – é uma variável muito mais útil para os pesquisadores.
“Quando olhamos nos mesmos três conjuntos de dados de re-análise do que o cisalhamento vertical do vento está fazendo, houve um claro aumento em cerca de 15 % nas últimas quatro décadas”, disse ele.
O cisalhamento vertical do vento nos riachos de jato pode ser comparado ao que acontece quando um rio suave começa a fluir mais acentuado e acelera, disse Davide Faranda, diretora de pesquisa de física climática do Laboratoire de Science du Climat et de L’Ambarnement, parte do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica.
“Basicamente, tivemos turbulência de ar clara por mais de três horas, com coisas extremas, como a abertura de armazenamento de malas, a bagagem voando para longe”.
– Davide Faranda, Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica
“Pode se tornar turbulento”, disse ele. “Então, se você tem um pequeno barco e o coloca neste rio, verá muito tremendo, e é o mesmo para os aviões quando eles voam nos riachos turbulentos de jato”.
O interesse de Faranda em turbulência ao ar livre decorre de um fascínio infantil por aviões e clima, além de uma experiência pessoal com um passeio muito acidentado no caminho de uma conferência de ciências em 2023.
“Era LA para Charlotte, após a conferência da AGU em São Francisco”, disse ele. “Basicamente, tivemos turbulência de ar clara por mais de três horas, com coisas extremas, como a abertura de armazenamento de malas, a bagagem voando para longe. Então isso me traumatizou.”
Pontos ásperos no fluxo de jato
As ondas nos riachos de jato podem começar na superfície terrestre, disse Faranda.
“Você não tem pedras ou encostas na atmosfera, mas, de fato, pode sentir as encostas das prateleiras continentais, as montanhas rochosas, ou os Alpes ou a Groenlândia”, disse ele. “Onde você tem essas fortes mudanças na elevação que perturbam a atmosfera, ela pode se propagar até o nível em que os aviões estão voando”.
Mas a localização exata de cada adesivo áspero muda constantemente porque os fluxos de jato mudam nos padrões ondulados, às vezes com grandes loops ao norte e sul, impulsionados principalmente por contrastes regionais de temperatura entre as regiões polares e as latitudes médias, disse ele.
“O aquecimento global é mais rápido nos poloneses”, disse Faranda, “e está derretendo gelo e também está aquecendo de maneira diferente nos oceanos e nos continentes”.
Como frascos de aquecimento global padrões climáticos, isso afeta os riachos de jato, disse ele.
Williams, o cientista da Universidade da Reading, foi “o primeiro a entender que, se o fluxo de jato for afetado, a turbulência no fluxo de jato é afetada e, portanto, as operações de vôo são afetadas”, disse Faranda.
Em sua apresentação do EGU, Williams disse que é importante olhar para o cisalhamento vertical do vento, porque o sinal nos dados é muito mais forte em comparação com o ruído.
“Por que nos preocupamos com um cisalhamento mais forte do vento? Bem, é claro, é porque voamos por ele”, disse ele, mostrando uma foto de um avião a jato aterrado que perdeu um motor em uma turbulência severa de ar transparente. Os dados mostram que houve um aumento de 55 % da turbulência aérea grave desde a década de 1970, acrescentou.
Os modelos climáticos mostram que, nos cenários de emissões de gases de efeito estufa mais realistas, um “ponto de acesso na troposfera superior tropical continuará a crescer, o que significa um gradiente de temperatura de latitude média ainda mais forte”, disse ele.
Esse ponto de acesso na troposfera superior é uma área de aquecimento amplificado, resultando em parte dos feedbacks de vapor de água, como úmido e de ar quente, sai dos oceanos tropicais. Essa protuberância de calor está aumentando o gradiente de temperatura em áreas próximas a algumas das vias de vôo mais movimentadas, incluindo rotas transatlânticas.
Se o aquecimento rápido continuar, disse Williams, os estudos mostram que o cisalhamento vertical do vento poderá aumentar 29 % em 2100, ou 17 % se as emissões globais forem reduzidas pela metade em meados do século e continuarem caindo.
“Isso, é claro, significa muito mais turbulência daqui a muitos anos”, disse ele.
Faranda acrescentou que suas próprias experiências e pesquisas sobre turbulência de ar livre não o impedem de voar. Novas medições por instrumentos climáticos e maior consciência do potencial dessa turbulência ajudarão a manter a maioria dos vôos seguros, e as mudanças no design das asas e na construção de planos podem torná -las menos vulneráveis, acrescentou.
“Em princípio, você pode voar por essas áreas sem consequências na maioria dos casos”, disse Faranda. Mas com projeções para turbulência mais intensa e frequente, é importante manter programas de observação, acrescentou.
“Com a nova situação política global, há muita conversa sobre a redução de instrumentos para monitorar o clima e o clima, e isso produziria piores previsões climáticas”, disse ele. E menos observações climáticas provavelmente levarão a voos mais trêmulos.
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