Os anfíbios evoluíram a partir de peixes com barbatanas lobadas há cerca de 370 milhões de anos e, desde então, explodiram em diversidade. Já acabaram 8.000 espécies conhecidas de anfíbios, e mais são descobertos a cada ano. Como eles regulam a temperatura corporal? Os anfíbios têm sangue frio? Antes de podermos responder a essas perguntas, vamos primeiro aprender o que é um anfíbio.
Anatomia dos Anfíbios
Muitas características diferenciam os anfíbios de outras classes de animais. Vejamos algumas das distinções entre anfíbios, répteis e mamíferos.
- Pele: uma das maiores diferenças visuais entre anfíbios e répteis é a presença ou ausência de escamas. Os répteis têm uma pele dura composta de escamas, como cobras, lagartos e crocodilos. Eles contam com essas escamas para proteção contra os raios UV, o ambiente e a perda de umidade. Os anfíbios, por outro lado, não possuem essa camada protetora externa. Em vez disso, sua pele é muito mais macia e normalmente sempre úmida.
- Habitat: répteis e mamíferos podem existir surpreendentemente longe de uma fonte constante de água. O víbora com chifres do deserto mora no deserto de Saraha! Os anfíbios não gostam de viver no deserto. Por não terem um bom sistema para evitar a perda de água, precisam estar constantemente perto de uma fonte de água. É por isso que você provavelmente os encontrará perto de riachos, rios, lagos e floresta tropical.
- Vida útil: a maioria dos anfíbios passa por um processo conhecido como metamorfose durante seu ciclo de vida. A maioria das pessoas está mais familiarizada com esse processo no contexto de lagartas que se transformam em borboletas e girinos em sapos. Todas essas transições representam mudanças significativas na forma e nos tipos do corpo e são chamadas de metamorfose.
Tipos de anfíbios
Os anfíbios são uma classe de animais, representando a terceira classificação biológica mais elevada. Como grupo, eles são chamados de Anfíbio. Todos os anfíbios modernos podem ser agrupados na subclasse Lissanfíbia. Além desta subclasse, existem três ordens de anfíbios que representam todas as espécies.
- Anura: Anura vem das raízes gregas de “sem” e “cauda”. Esta ordem inclui rãs e sapos. Geralmente, as rãs são classificadas pela sua pele lisa, enquanto os sapos são classificados pela sua pele verrucosa. Anura representa mais de 90% de todos os anfíbios e vivem em todo o mundo, exceto nos pólos.
- Caudados: O nome desta ordem vem do termo latino para “cauda” e inclui todas as salamandras. Embora pareçam lagartos, eles não são quase nada parecidos. Caudata também varia muito em tamanho corporal. Muitas salamandras atingem apenas cerca de 3 cm (1 polegada) de comprimento, mas o Salamandra gigante chinesa (Andrias davidianus) pode atingir mais de 180 cm (5,9 pés) de comprimento.
- Ginófiona: o nome desses anfíbios vem da palavra grega ‘gymnos’ que significa nu e ‘ophis’ que se traduz em serpente. Esta ordem de anfíbios é provavelmente a menos conhecida do público em geral, pois compreende as cecílias. Visualmente, eles se parecem muito com algumas espécies de cobras e vermes, embora possuam apenas olhos rudimentares cobertos por pele. Eles variam em comprimento de alguns centímetros a mais de 150 cm (4,9 pés).
Os anfíbios têm sangue frio?
Sim, os anfíbios têm sangue frio. A diferença entre animais de sangue frio e animais de sangue quente reside na forma como as espécies controlam a temperatura corporal central.
Animais de sangue frio (conhecidos como ectotérmicos) estão à mercê do seu ambiente. Esses animais não têm os mesmos mecanismos que os endotérmicos para regular a temperatura corporal central – como suor, tremores ou produção de calor. Em vez disso, eles se deslocam para locais diferentes durante o dia para pegar sol ou sombra, dependendo das necessidades do organismo. É por isso que cobras e outros répteis podem frequentemente ser vistos tomando sol nas rochas pela manhã, mas muitas vezes se escondem quando a temperatura fica muito alta. Eles estão tentando regular a temperatura corporal passando de áreas quentes para áreas frias.
Animais de sangue quente (também conhecidos como endotérmicos), como os humanos, mantêm uma temperatura corporal interna bastante constante. Essa temperatura pode variar drasticamente de animal para animal, mas os endotérmicos usam a energia que derivam dos alimentos que comem para manter a homeostase – um conjunto de condições internas constantes.
Anfíbios Ectotérmicos
Todos os membros de Anfíbio são de sangue frio. Sapos, rãs, salamandras e cecílias precisam utilizar o equilíbrio do sol e da sombra para regular sua temperatura interna. Devido ao habitat da maioria dos anfíbios, isso normalmente não é uma tarefa difícil. Como geralmente vivem tão perto da água, são capazes de esfriar muito rapidamente, e o clima em que vivem os anfíbios é tipicamente muito quente. Em locais como a floresta amazónica, viver às margens de um pequeno riacho em condições tão quentes e húmidas proporciona o ambiente perfeito para estes animais sobreviverem e prosperarem.
Dito isto, os anfíbios são uma das classes de animais mais vulneráveis do planeta Terra. Sobre 70% das espécies de anfíbios do mundo estão em declínio devido à perda de habitat, ao aquecimento global e a outras atividades humanas. Se você aprecia o mundo diversificado e interessante dos anfíbios, considere doando para organizações que lutam para salvar seus habitats hoje!