Um estudo recente alerta que as zonas húmidas costeiras, os mangais e as ilhas de recifes de coral podem não se adaptar com rapidez suficiente para acompanhar a subida do nível do mar impulsionada pelas alterações climáticas. A sobrevivência destes ecossistemas críticos depende em grande parte da limitação do aquecimento global a menos de 2 graus Celsius, conforme previsto no Acordo de Paris.
A sobrevivência dos pântanos e de outras regiões costeiras vulneráveis depende da capacidade de restringir o aquecimento global a menos de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), conforme descrito no Acordo de Paris.
De acordo com um estudo recente publicado em Natureza, os pântanos costeiros e as ilhas de recifes de coral podem não se expandir com rapidez suficiente para contrariar a subida acelerada do nível do mar devido às alterações climáticas. Conduzido por uma equipe global de pesquisadores, incluindo um da Universidade de Tulane, o estudo enfatiza a importância crítica de limitar o aquecimento global abaixo de 2 graus. Celsius (3,6 graus Fahrenheit), tal como descrito no Acordo de Paris, para a sobrevivência destas regiões costeiras vulneráveis.
Uma conclusão importante do artigo é que é pouco provável que os pântanos costeiros, os mangais e as ilhas de recife acompanhem as taxas de subida do nível do mar que excedem os 7 milímetros (cerca de um quarto de polegada) por ano. É provável que esta taxa ocorra até ao ano 2100 na maior parte do mundo, na ausência de grandes esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Taxas mais elevadas de subida do nível do mar, no entanto, já estão a ser observadas ao longo da Costa do Golfo e pesquisas anteriores de Tulane mostraram que a actual taxa de subida do nível do mar poderia “afogar” pântanos na Louisiana, e possivelmente outras áreas ao longo da Costa do Golfo, em cerca de 50 anos.
“Coletivamente, estes estão entre os ecossistemas mais valiosos do planeta. Por exemplo, a pesca mundial depende em grande medida da saúde das zonas húmidas costeiras e dos recifes de coral”, disse o coautor do estudo, Torbjörn Törnqvist, professor de geologia Vokes no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais de Tulane.
O estudo está diretamente relacionado com as mais recentes projeções do nível do mar do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, publicadas em 2021. Os investigadores descobriram que se o aquecimento global permanecer abaixo dos 2 °C em comparação com as temperaturas pré-industriais, estes ecossistemas costeiros provavelmente sobreviverão ao longo do ano. muitas das zonas costeiras do mundo até 2100, mas níveis mais elevados de aquecimento conduzirão provavelmente a um colapso generalizado.
“Isto mostra a importância do Acordo de Paris, que visa manter o aquecimento entre 2 °C e, idealmente, 1,5 °C”, disse Törnqvist. “Claramente, isto faria uma enorme diferença para os ecossistemas costeiros. No entanto, neste momento estamos no bom caminho para um aquecimento de 2,4 a 3,5 °C até ao final deste século, pelo que é desesperadamente necessária uma mudança de rumo. E isso teria que acontecer muito rapidamente.”
Mesmo com um aquecimento global de 1,5 °C, algumas zonas costeiras perderão a maior parte das suas zonas húmidas até ao final do século. As costas da Louisiana e do Texas constituem uma dessas regiões. A cascata de calor recorde em grande parte do mundo ao longo dos últimos meses mostra que este nível de aquecimento pode ser alcançado numa questão de anos.
O estudo foi realizado por uma equipe liderada por Neil Saintilan, da Universidade Macquarie, com colegas de outras universidades australianas, além de coautores de Cingapura, Hong Kong, Reino Unido e Estados Unidos. A contribuição de Törnqvist para este trabalho centrou-se principalmente no desenvolvimento de novos métodos para determinar a vulnerabilidade das zonas húmidas ao aumento do nível do mar no passado geológico. Ele foi financiado pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA.
