Numa recente visita a New Hampshire, o Senador da Virgínia Ocidental – que tem pressionado por mais “segurança energética” nos EUA – sugeriu que cabe aos países asiáticos reduzir a dependência dos combustíveis fósseis.
Há muito foco em New Hampshire enquanto os eleitores vão às urnas para votar nas primárias em 23 de janeiro. O estado roxo há muito desempenha um papel fundamental durante as primárias, bem como nas eleições gerais; embora não ofereça tantos votos eleitorais, às vezes um punhado faz toda a diferença.
Isto tem acontecido ao longo dos anos, inclusive em 2000, quando George W. Bush concorreu contra Al Gore e houve recontagens de votos e “chads pendurados” na Flórida. Mas nem sequer teriam importância se tivesse havido um resultado diferente em New Hampshire, com os seus quatro votos eleitorais. Bush liderou Gore no estado por apenas 7.000 votos – mas 22.000 eleitores de New Hampshire escolheram o candidato de um terceiro partido, Ralph Nader, do Partido Verde.
Muitos especularam que se Nader não tivesse concorrido e Gore tivesse obtido apenas algumas dessas cédulas em New Hampshire, Al Gore teria tido 270 votos eleitorais, apenas o suficiente para vencer. No nosso sistema dominado por dois partidos, é fácil esquecer o impacto que terceiros podem ter.
E isso pode acontecer novamente, se o senador democrata da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, decidir participar da corrida presidencial este ano como independente.
O repórter do Naturlink, Phil McKenna, está em campanha em New Hampshire, desta vez seguindo Joe Manchin.
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PHIL McKENNA: Esta semana estive num pequeno-almoço “Política e Ovos” organizado pelo Conselho da Nova Inglaterra perto de Manchester, parte de uma “visita de audição” que Manchin está a fazer para explorar uma possível campanha presidencial de terceiros.
PALOMA BELTRAN: “Política e Ovos” parece apetitoso, se você tem estômago para política! Qual era o clima lá?
McKENNA: Este evento teve muitos patrocinadores corporativos, incluindo a TC Energy, uma das maiores empresas de oleodutos e gasodutos da América do Norte, e a Dominion Energy, uma grande empresa de serviços públicos de energia elétrica. E era uma multidão bastante amigável com algumas centenas de pessoas presentes. Uma grande questão na mente das pessoas era: ele vai fugir?
JENNI DOERING: Com a temporada das primárias em andamento, o tempo está passando. Você mencionou que as empresas de energia patrocinaram parcialmente o evento. Quanto o clima influenciou?
McKENNA: Bem, houve uma pessoa, um reformado que não pertencia ao sector empresarial, que levantou a questão das alterações climáticas. Roger Stephenson passou sua carreira na Union of Concerned Scientists e na League of Conservation Voters.
BELTRAN: Por “inovar” ele quer dizer que devemos nos concentrar mais na tecnologia?
McKENNA: O senador Manchin deseja que a prioridade seja a redução das emissões de carbono por meio de coisas como captura e armazenamento de carbono. E ele quer que tenhamos segurança energética através do uso contínuo de combustíveis fósseis.
McKENNA: Ele está dizendo, em comparação, que nossas emissões aqui nos EUA serão uma gota no oceano. Mas ele está recebendo muitas críticas por sua postura pró-combustíveis fósseis.
Mais tarde naquele dia, depois de “Politics and Eggs”, houve um encontro “Cup of Joe” em Derry, onde alguns ativistas climáticos do grupo Climate Defiance cercaram o senador; eles chegaram bem na cara dele.
DOERING: Parece que esses manifestantes estão falando sério.
McKENNA: Sim, no início Manchin tentou envolver os manifestantes, ele disse, OK, vamos conversar.
Mas eles continuaram cantando e tudo o que ele pôde fazer foi sorrir e encolher os ombros.
Os manifestantes interromperam completamente o evento por alguns minutos antes de serem escoltados para fora pela polícia.
BELTRAN: Como político da Virgínia Ocidental, rica em carvão, os combustíveis fósseis têm sido fundamentais para a carreira do senador Manchin, certo?
McKENNA: Como você sabe, ele tem sido um defensor declarado do carvão, do petróleo e de outros combustíveis fósseis, mesmo quando o Partido Democrata como um todo deseja eliminá-los gradualmente. Ele preside o Comitê de Energia e Recursos Naturais e é o maior beneficiário de dinheiro do petróleo e do gás em todo o Congresso. Só em 2022, ele recebeu quase US$ 780 mil em financiamento de campanha da indústria de petróleo e gás, de acordo com a organização sem fins lucrativos OpenSecrets. Ele também ganhou milhões de dólares ao longo das décadas com uma corretora de carvão que fundou antes de entrar na política.
Em 2010, ele literalmente abriu um buraco em um projeto de lei climático em um anúncio de campanha.
DOERING: Uau… e eu me lembro que houve muitas idas e vindas entre o senador Manchin e a administração Biden durante a elaboração e votação da Lei de Redução da Inflação.
McKENNA: Isso mesmo, e agora que o IRA está sendo implementado, as idas e vindas continuam. Numa audiência na semana passada, o senador Manchin ameaçou processar a administração por colocar demasiada ênfase nos incentivos às energias limpas e não o suficiente na segurança energética.
BELTRAN: O que mais os outros eleitores de New Hampshire têm a dizer sobre a crise climática e as eleições?
McKENNA: Bem, você ouviu essa pergunta no café da manhã e a referência às recentes enchentes na cidade litorânea de Hampton, New Hampshire. Decidi ir lá para ouvir o que as pessoas tinham a dizer e falei com Steve Deshaies, dono da Ocean Cycles and Board Shop em Hampton Beach. Ele vende esquis e patins de gelo, mas não está vendendo muita coisa neste inverno.
McKENNA: A água entrou em sua loja na quarta-feira e novamente no sábado. Ele me disse que foi a pior coisa que viu nos quase 30 anos em que esteve lá.
McKENNA: E Steve Deshaies disse que não tem seguro contra inundações.
DOERING: Ele disse alguma coisa sobre se acha que as mudanças climáticas estão relacionadas?
McKENNA: Ele disse que não tem certeza se a culpa é da mudança climática, mas se for, ele disse que é tarde demais para fazer algo a respeito. Ele não achava que Manchin, se decidisse concorrer, tivesse chance contra Trump e provavelmente votaria no ex-presidente.
BELTRAN: O que as outras pessoas com quem você conversou têm a dizer sobre as enchentes?
McKENNA: Falei com Charlotte Brown, que evitou totalmente o centro da cidade, pois tudo teve que ser fechado.
McKENNA: Charlotte me disse que é uma independente que não votará nas primárias republicanas. Ela diz que temos de fazer algo em relação ao clima, mas não tem a certeza em quem votará nas eleições gerais.
DOERING: Parece que muitas das pessoas com quem você falou estão vivendo a realidade da crise climática, mas teremos que ver como isso se traduz nas urnas. Acho que o senador Manchin ainda não se decidiu sobre concorrer à presidência, mas o que uma campanha de Manchin poderia significar nas eleições gerais?
McKENNA: O passado não é necessariamente um prólogo, mas se você se lembra de 2000, George W. Bush venceu por pouco em New Hampshire sobre Al Gore. Milhares de votos que poderiam ter ido para Gore foram para Ralph Nader, do Partido Verde, mudando potencialmente o resultado das eleições tanto em New Hampshire como no país.
Alguns podem estar a perguntar-se – ou mesmo a esperar – se o Senador Manchin poderia ter um efeito semelhante e inclinar a eleição numa direcção ou noutra.
