O que Trump não entende sobre a Groenlândia

Enquanto o presidente persegue os sonhos de terra do século XIX, o verdadeiro poder da Gronelândia reside em nadar debaixo de água: um boom de pesca impulsionado pelo clima que torna a nação impossível de comprar.

Embora o Presidente Trump tenha afirmado no início deste mês que a Gronelândia estava cercada por destróieres chineses e submarinos russos, a realidade na água era diferente.

A única frota verificável era, de facto, a dos quase 4.000 pescadores que caçavam camarão do norte, alabote da Gronelândia e bacalhau do Atlântico. Mesmo enquanto o Reino da Dinamarca – responsável pela protecção militar do país – aumentava as patrulhas navais e desembarcava forças de elite do Árctico no porto de Nuuk, a frota de traineiras de pesca diminuía toda a presença militar.

Depois de uma semana tensa na diplomacia transatlântica, a sugestão de Trump de um “quadro de um acordo futuro” para proteger os interesses de segurança nacional dos EUA pôs aparentemente fim ao impasse da Gronelândia. No entanto, a capacidade da Gronelândia para desafiar as superpotências globais é menos alimentada por minerais de terras raras ou bases militares do que por um aumento da produção de bacalhau provocado pelo clima. À medida que as águas do Árctico aquecem e o gelo marinho recua, Trump poderá aprender que não pode comprar uma nação cuja soberania é cada vez mais sublinhada pelo movimento de peixes.

Na Gronelândia, as espécies subterrâneas impulsionam a economia e estão imbuídas da identidade cultural deste reino remoto. Em última análise, o destino da geopolítica do Árctico não será decidido em Washington, Pequim ou Moscovo, mas sim pelas frotas pesqueiras ao largo de Nuuk e pelas espécies de alto valor que elas perseguem.

Quando Donald Trump regressou ao cargo no ano passado, rapidamente voltou a sua atenção para o território insular autónomo. “De uma forma ou de outra, vamos conseguir”, disse ele ao Congresso em 4 de Março de 2025. No entanto, quando muitos groenlandeses foram às urnas apenas uma semana depois, em 11 de Março de 2025, o maior problema do dia não foram as ameaças dos EUA, mas sim o peixe.

“A eleição esteve muito relacionada com a indústria pesqueira e com a decepção que muitas pessoas sentiram com o governo anterior sobre este assunto”, disse Christian Keldsen, diretor da Associação Empresarial da Groenlândia. “O vencedor das eleições, o Sr. Jens-Frederik Nielsen, parecia ter um bom conhecimento da comunidade pesqueira.” Sua promessa de libertar a frota pesqueira das restrições rendeu-lhe 4.850 votos pessoais, o maior número de qualquer candidato naquele dia.

Os frutos do mar representam 98% do valor total das exportações da Groenlândia – mais de US$ 550 milhões em 2024 – e empregam 15% dos 56 mil habitantes do país. A introdução de uma nova lei das pescas pelo governo anterior, Inuit Ataqatigiit, que impôs limites sobre quem poderia obter licenças, tornou-se um grande debate político. O partido pró-negócios Demokraatit conquistou 10 dos 31 assentos parlamentares com uma plataforma para reverter essas regulamentações de pesca e proteger a força vital económica e cultural da Gronelândia.

Enquanto economistas e especialistas em segurança norte-americanos olhavam esta semana para as reservas minerais da Gronelândia – uma indústria que exigiria décadas de desenvolvimento de infra-estruturas em locais remotos e inóspitos como Kvanefjeld e Tanbreez – falharam fundamentalmente em reconhecer a Gronelândia pelo que ela é: uma democracia pesqueira.

Financeiramente, o maior empregador individual do país é a Royal Greenland, uma empresa de pesca 100% estatal que emprega 2.000 pessoas, opera 37 fábricas e opera 10 arrastões de última geração. Esta adesão da indústria a nível nacional foi cimentada quando o fundo de pensões estatal (SISA) adquiriu uma participação na Polar Seafood, a maior empresa privada de pesca do país, no final de 2025, vinculando quase 80 por cento da população ao sucesso dos mares circundantes.

Dado que o manto de gelo da Gronelândia torna o interior da ilha inabitável, todas as cidades e povoações permanentes estão situadas ao longo da costa. Sem estradas para ligar as comunidades, o oceano tem sido a estrada para o povo Inuit desde a sua chegada, há 4.500 anos: cada povoação é de facto um porto de pesca. Até mesmo relíquias militares americanas foram pavimentadas pela indústria pesqueira; a Base Aérea de Sondstrom da Força Aérea dos EUA, na época da Guerra Fria, em Kangerlussuaq, agora serve como aeroporto turístico e base para atividades de pesca locais.

A agora revertida ameaça tarifária de 10% do Presidente Trump teria, na verdade, tido pouco impacto nas exportações da Gronelândia. Os EUA, apesar de todo o seu interesse económico na ilha, nem sequer são um dos cinco principais parceiros comerciais, recebendo anualmente apenas 33 milhões de dólares em importações da ilha – uma fracção dos 376 milhões de dólares exportados pela Gronelândia para a China. “As tarifas apenas enviariam a quantidade limitada de exportação para outros mercados mais lucrativos”, disse Keldsen.

Na verdade, embora os voos sazonais de Nova Iorque para Nuuk da United Airlines tenham sido celebrados como uma ponte geopolítica, o valor real da nova pista de 2.200 metros de Nuuk não são os turistas, mas sim a carga. Inaugurada no final de 2024, a maior capacidade da pista permite aos exportadores transportar agora bacalhau, linguado e caranguejo da neve frescos e de alto valor para os mercados globais. Com o peixe fresco a obter um prémio de 20 a 30 por cento, a entrega em alta velocidade poderia efectivamente duplicar o valor de todo o corredor comercial dos EUA num único ano. E os negócios estão crescendo.

Embora o derretimento anual de 270 mil milhões de toneladas métricas de gelo da camada de gelo da Gronelândia tenha causado danos às tradições indígenas, houve algumas vantagens biológicas inesperadas. Em 2025, os valores das exportações de bacalhau aumentaram 69,6 por cento. Impulsionado não apenas por um aumento de 14,6% nos preços, mas também pela Atlantificação das águas – o influxo de águas mais quentes e salgadas do Atlântico que impulsionam as espécies de peixes em direção aos pólos.

“Por causa desse gelo, essa parte do oceano é quase estéril e, de repente, estamos a dar-lhe vida, estamos a dar-lhe energia, estamos a dar-lhe luz”, disse Ken Whelan, vice-presidente do Atlantic Salmon Trust, que conduziu várias expedições de investigação pesqueira a Qaqortoq, no sul da Gronelândia. O derretimento do gelo libera micronutrientes nos fiordes que se tornam locais ideais para reprodução e pastagem de espécies valiosas.

Embora o mesmo processo tenha levado o camarão de água fria a deslocar-se ainda mais para norte, levando a uma diminuição de 12,9% nessas exportações no ano passado, a indústria está a passar por uma transição significativa e procura aproveitar a onda de mudança. “Os mares em redor estão a crescer em termos de alimentos. Por isso, a população de bacalhau também aumentou”, disse Whelan.

Isto resultou em acordos lucrativos de economia azul, como a troca de quotas da Noruega e da Gronelândia, assinada em 8 de Janeiro de 2026. Comercializando cerca de 7.000 toneladas de licenças de pesca entre as águas da Gronelândia e o Mar de Barents, o acordo destaca como as relações diplomáticas da ilha são forjadas menos em Davos do que no convés.

Tal como expresso numa publicação no Facebook na quarta-feira pela política local Aaja Chemnitz, a Gronelândia há muito que mantém uma abordagem de “nada sobre nós, sem nós” tanto em relação à soberania como às pescas. Como a Gronelândia mantém o poder de decisão final sobre os recursos naturais da ilha, os pescadores serão provavelmente o bloco eleitoral crucial que qualquer acordo bem sucedido com os Estados Unidos teria de convencer.

Contra o pano de fundo do expansionismo americano, a política da Gronelândia continua decididamente centrada nos peixes. Em 1985, deixaram o antecessor da União Europeia para recuperar o controlo independente sobre as suas águas. Em 2021, proibiram a mineração de urânio por temer que a extração mineral poluísse os fiordes próximos e prejudicasse as espécies de peixes. E agora, enquanto a administração Trump procura negociar um estilo de controlo de terras do século XIX para silos de mísseis estacionários e minas de minerais de terras raras, parece ter esquecido que está a operar numa era moderna e definida pelo clima. Um país onde a economia fluida da Gronelândia continua a ser ditada pelos peixes em movimento e por uma população que não está disposta a ceder o controlo dos mares que os alimentaram durante séculos.