Em uma descoberta surpreendente, gatos pescadores do sul da Ásia foram flagrados invadindo ninhos de pássaros em árvores altas.
Segundo especialistas da Universidade de Dhaka, esta é a primeira vez que este comportamento raro e altamente incomum foi observado.
Os gatos foram capturados em câmeras instaladas nas copas das árvores no nordeste de Bangladesh.
Esta observação não só acrescenta uma nova dimensão à nossa compreensão destes felinos esquivos, mas também tem implicações significativas para a sua conservação.
Filmagem inesperada
O professor Muntasir Akash e sua equipe analisaram aproximadamente 282 dias de filmagens de câmeras infravermelhas passivas não iscadas.
Os pesquisadores descobriram 19 casos de predação noturna por gatos pescadores (Prionailurus viverrinus) em colônias de pássaros, um comportamento nunca documentado antes em tal ambiente.
Uma imagem impressionante capturou um gato pescador mordendo o pescoço de um filhote de cormorão em um ninho no alto de um carvalho indiano de 8 metros de altura.
“Essa é uma árvore bastante alta para um gato pescador”, disse o professor Akash, expressando sua surpresa.
Gatos pescadores têm características duplas
Os gatos pescadores são conhecidos por suas adaptações aquáticas, incluindo pêlo resistente à água, garras semi-retráteis e patas dianteiras parcialmente palmadas, que auxiliam na caça de suas presas primárias, os peixes do rio.
No entanto, apesar de sua dieta especializada em peixes, eles mantêm muitas características típicas dos felinos.
“Sua dentição, com exceção dos grandes pré-molares para agarrar qualquer presa escorregadia, é de estrutura geral felina”, disse o professor Akash. “E suas patas dianteiras semi- palmadas não são mais palmadas do que as de um lince.”
As características felinas mantidas pelos gatos pescadores podem ajudar na sua sobrevivência durante a estação das monções, quando os seus habitats regulares de alimentação são inundados, tornando a pesca difícil ou impossível.
A capacidade de caçar pássaros em árvores altas poderia fornecer uma fonte alternativa de alimento e abrigo durante a estação chuvosa.
Implicações e conservação do gato pescador
Esses lindos animais, infelizmente, enfrentam ameaças significativas por parte dos humanos. Estes caçadores hábeis são frequentemente afastados de áreas de pesca férteis e estão sujeitos à caça devido aos perigos percebidos ou à competição por comida.
“A monitorização das reportagens dos meios de comunicação social sobre conflitos entre gatos-pescadores humanos sugere que um novo conflito está a acontecer no país a cada duas semanas”, observou o Professor Akash.
“Os esforços de conservação direcionados aos gatos-pescadores devem, portanto, ser priorizados e todas as opções para uma mitigação eficaz avaliadas cientificamente.”
A destruição das zonas húmidas, habitats essenciais para estes gatos, representa uma ameaça adicional.
A espécie está atualmente listada como “vulnerável” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
A descoberta de que os gatos pescadores dependem das colónias de aves das zonas húmidas, elas próprias ameaçadas pela caça e pelo abate de árvores, sublinha a interligação destes ecossistemas.
O professor Akash sugere que a manutenção de colónias estáveis de aves em zonas húmidas pode beneficiar não só as zonas húmidas e os gatos pescadores, mas também as comunidades locais que dependem destes ecossistemas.
Gatos pescadores do sul da Ásia
O gato pescador do sul da Ásia é uma espécie fascinante e única, nativa das zonas úmidas do sul da Ásia. Este gato selvagem de tamanho médio é notavelmente adepto da natação, o que é incomum entre os felinos.
Habitat
Os gatos pescadores têm uma forte associação com ambientes aquáticos como pântanos, pântanos e manguezais. Eles são encontrados em países como Índia, Sri Lanka, Nepal e Bangladesh.
Seu pelo é de cor acinzentada com manchas e listras escuras distintas, uma adaptação que os ajuda a se misturar ao seu habitat aquático.
Dieta
Seus pés palmados são uma adaptação significativa que auxilia na natação, e eles são conhecidos por mergulhar na água para pescar, sua dieta principal. Os gatos pescadores também consomem outros animais aquáticos e algumas pequenas presas terrestres.
Comportamento
O gato pescador exibe comportamento noturno, o que significa que é ativo principalmente durante a noite. São animais solitários, reunindo-se apenas na época de acasalamento.
As fêmeas dão à luz ninhadas de cerca de dois a três gatinhos.
Conservação
Infelizmente, os gatos pescadores enfrentam várias ameaças que os colocaram na lista de espécies ameaçadas de extinção. A destruição de habitats devido à urbanização, à poluição e à drenagem de zonas húmidas para a agricultura são factores significativos.
Estão em curso esforços de conservação para proteger os seus habitats e promover a consciência da sua importância ecológica.
O estudo está publicado na revista Mamíferos.
—–
Gostou do que leu? Assine nosso boletim informativo para artigos envolventes, conteúdo exclusivo e as atualizações mais recentes.
—–
—–
