Você ficou balançando no barco o dia todo e não deu nem uma leve mordida. De repente, a linha dá um solavanco e você corre até ela para começar uma batalha de horas com o peixe misterioso. Imagine a emoção de finalmente puxar um marlin de 1.000 libras das profundezas do oceano aberto durante seu aluguel de pesca em alto mar. É uma emoção que deixa alguns pescadores viciados, um sentimento pelo qual vivem.
Nossos oceanos profundos contêm os maiores peixes do mundo. Os pescadores viajarão pelo mundo pela oportunidade de pescar um atum ou um dourado brilhante. A pesca em alto mar é uma indústria considerável de recreação e viagens que apoia empresas de guias de pesca em todo o mundo.

Não há muito para ver quando você está pescando em alto mar. Foto de Dim Hou via Pixabay.
O que é pesca em alto mar?
A maioria das pessoas chama qualquer tipo de pesca recreativa realizada abaixo de 30 metros em águas oceânicas de pesca em alto mar. Embora os barcos de pesca comercial muitas vezes pesquem nessas profundidades, este artigo não cobrirá esse tipo de pesca em alto mar.
Qualquer tipo de pesca em água doce ou salgada não é considerada pesca em águas profundas. Dado que os mares profundos estão, por natureza, distantes da terra, a pesca em alto mar é sempre feita em barco. Às vezes, os barcos podem chegar a profundidades relativamente próximas da costa. Outras vezes, esse tipo de pesca é feita a dezenas, ou mesmo centenas, de quilômetros da terra mais próxima.
Alguns pescadores também chamam esse tipo de pesca de pesca esportiva ou pesca de troféu.

Vários tipos de iscas de pesca em alto mar. Foto de Paul Brennan via Pixabay.
Diferentes tipos de pesca em alto mar
A maioria dos pescadores contrata uma empresa de guia para suas excursões de pesca em alto mar. Essas cartas de pesca variam dependendo da localização, da empresa guia e das espécies de peixes. Uma coisa é certa; a pesca em alto mar não é para quem não tem pernas para navegar. O oceano aberto tem ondas grandes e ondulantes, que balançam constantemente até os barcos mais bonitos. Com apenas água no horizonte, mesmo os pescadores de estômago forte podem ficar com náuseas. Você pode optar por um fretamento de pesca em alto mar com um grupo ou como um fretamento privado.
Os guias geralmente permitem que seus clientes experimentem vários tipos de métodos de pesca durante uma excursão de pesca em alto mar. Esses métodos podem incluir trolling, chumming, popping e jigging. Trolling é onde os pescadores penduram suas linhas atrás de um barco que se move rapidamente, às vezes com isca viva. Chumming inclui jogar iscas na água para atrair peixes de águas profundas até a superfície. Jigging é um tipo de pesca com isca em que a isca é presa a um peso de chumbo que a faz dançar de uma maneira particular nas profundezas da superfície. Os pescadores geralmente colocam esses gabaritos em várias profundidades, com o barco flutuando lentamente. Estalar é uma forma mais incomum de pescar em águas profundas. Envolve o uso de iscas maiores chamadas ‘poppers’ que batem na água para fazer sons que atraem os peixes próximos.
Viagens de meio dia
A opção mais barata para viagens de pesca esportiva costuma ser um passeio de meio dia. Esses passeios mais curtos normalmente não vão muito longe da terra porque leva muito tempo para se aventurar no oceano.
Viagens de dia inteiro
As viagens de pesca de um dia inteiro são um tipo comum de pesca de troféus. Esses barcos fretados saem da costa no início da manhã e às vezes retornam após o pôr do sol. As viagens de um dia inteiro oferecem aos pescadores uma chance melhor de experimentar diferentes métodos de pesca em alto mar.
Aventuras noturnas de pesca
Alguns tipos de peixes só picam à noite. Para capturar esses peixes, alguns guias realizam passeios noturnos de pesca em alto mar.
Excursões de vários dias
Essas viagens de pesca em alto mar são o creme de la creme. Embora sejam os mais caros, também oferecem a mais ampla variedade de oportunidades. Os pescadores podem pescar em diferentes horários do dia com vários métodos. Esta variedade dá aos pescadores a melhor chance de pescar os peixes dos seus sonhos.

Dorado, ou mahi-mahi, é uma espécie de peixe de profundidade emocionante para capturar. Foto de Lisa Larsen via Pixabay.
Que tipos de peixes os pescadores esportivos pescam?
A maioria dos peixes de profundidade desejados vive na zona pelágica do oceano. A zona pelágica é todo o oceano que não está próximo de algum tipo de fronteira. Esses limites incluem o fundo do mar, a superfície do oceano e qualquer costa. Os pescadores de águas profundas geralmente não procuram aqueles peixes terrivelmente estranhos e verdadeiramente de águas profundas que vivem perto do fundo do mar. O ecossistema pelágico é baseado no plâncton fotossintético. Esses plânctons vivem perto da parte superior da zona pelágica porque precisam da luz solar para viver. Os peixes pelágicos migrarão para diferentes profundidades ou locais com base na disponibilidade de plâncton.
Todas as costas dos EUA têm oportunidades de pesca em alto mar. A costa Leste representa cerca de 40% da pesca marítima recreativa. O Golfo do México e o Havaí respondem por 20% cada. O Alasca e a costa oeste representam cerca de 10% cada. No exterior, os países costeiros de todo o mundo oferecem fretamentos e experiências únicas em alto mar.
Costa oeste
Na costa da Califórnia, Oregon e Washington, as pessoas gostam de pescar rabo-amarelo, esturjão, atum voador, rockfish, barracuda, robalo branco e lingcod. O oceano ao redor das Ilhas do Canal da Califórnia é um lugar excepcionalmente bonito para pescar, com abundante pesca em alto mar.
Costa leste
Na costa leste dos EUA, as pessoas pescam atum rabilho e albacora, bacalhau, robalo e cavala. As pessoas podem até partir para essas viagens de megacidades como Nova York e Boston.
Golfo do México
O Golfo do México é um importante destino de pesca em alto mar. As pessoas podem acessar o Golfo do México a partir da Flórida, do Texas, da costa leste do México e das ilhas do Caribe. Este golfo é um corpo de água particularmente biodiverso, o que o torna um local interessante para a pesca desportiva. Os pescadores podem pescar dourado, tubarão, cavala, pargo e cavala espanhola.
Alasca
O Alasca é mundialmente conhecido pela sua pesca. Este enorme estado tem muito oceano aberto para você escolher. Os pescadores de águas profundas podem esperar pescar enormes alabote e salmão, bem como caranguejo.
Havaí
Quem não gostaria de pescar nas águas tropicais do Havaí? Sendo as únicas ilhas num raio de centenas de quilómetros, o Havai é um excelente ponto de partida para aceder rapidamente ao verdadeiro oceano aberto. Os pescadores podem pescar espécies incríveis no Havaí, como o atum albacora ahi, o espadim azul gigante, o dourado, o peixe-vela, o peixe-espada e o wahoo.

As varas de pesca esperam pelas mordidas dos peixes do fundo do mar. Foto de Jason Gillman via Pixabay.
A pesca em alto mar prejudica as populações de peixes?
Em números brutos, a pesca em alto mar não representa grande parte da pesca global. Menos de 1% (em massa) dos peixes marinhos mortos anualmente são praticados por pescadores recreativos. As frotas de pesca industrial absorvem a maior parte das capturas mundiais, com os pescadores artesanais de subsistência a assumirem graus variados, dependendo da pescaria. As Bahamas são um caso extremo onde 30% dos peixes retirados do oceano são para recreação.
No entanto, embora a pesca recreativa não retire uma grande quantidade de peixes do oceano, alguns cientistas estão preocupados com as espécies de peixes e os indivíduos específicos que os pescadores recreativos visam.
Números pequenos podem enganar
Embora os pescadores de águas profundas não capturem tantos peixes, as espécies e indivíduos específicos que visam podem afectar as populações de peixes. Os pescadores troféus muitas vezes visam capturar espécies de peixes grandes que se reproduzem lentamente. O atum costuma viver 40 anos. A maioria dos outros peixes de profundidade procurados pelos pescadores recreativos vivem décadas. Peixes que vivem muito tempo normalmente levam mais anos para atingir a idade reprodutiva. Isto significa que se os adultos de uma população destes peixes forem reduzidos pela pesca excessiva, pode levar muito tempo até que a sua população se recupere.
Além disso, os pescadores desportivos visam os maiores indivíduos destas espécies de reprodução lenta. Pela sua natureza, estes peixes grandes são frequentemente os melhores reprodutores da população. Alguns cientistas estão preocupados com o facto de visar os indivíduos mais saudáveis de uma população colocar uma pressão significativa sobre a população. Os pescadores desportivos estão cada vez mais a recorrer a métodos de captura e libertação em vez de matar peixes. Embora este método seja preferível do ponto de vista dos peixes, ainda pode ter impactos duradouros nos peixes.
Em particular, a pesca de troféus de espécies ameaçadas de tubarões é alarmante.
Por último, fora dos EUA, os cientistas não têm muitos dados sobre que espécies de peixes e quantos peixes os pescadores recreativos retiram dos oceanos. Suas estimativas variam de 0,5 milhão de toneladas por ano a 10 milhões de toneladas por ano! Sem estes dados, é difícil dizer até que ponto a pesca recreativa afecta as populações de peixes.
Vá pescar!
Com uma espécie de peixe, um destino e um orçamento em mente, você pode descobrir a viagem de pesca certa para você. Talvez seja perto de sua casa ou talvez seja um refúgio para algum litoral tropical do outro lado do mundo. Boa sorte em suas aventuras de pesca!
Imagem apresentada por Scott via Pixabay.