Um herpetologista embarca em uma jornada para descobrir por que as pessoas são atraídas por répteis e anfíbios
Enquanto substitui o ensino há alguns anos no subúrbio de Boston, me apresentei a uma classe de meninos da décima série. Eu disse a eles que era biólogo e que minha principal área de interesse era o estudo de répteis e anfíbios. “Poucas coisas na vida me dão maior prazer do que virar um tronco ou uma pedra e encontrar uma cobra por baixo”, eu disse às minhas acusações de adolescentes. “Realmente?” Um aluno respondeu, em um tipo de tom de Sr.-Lyman-Needs To-Get-Out-More. Eu ri e disse: “Sim, realmente”.
Meu interesse pela herpetologia começou quando garoto, quando passei longos dias de verão explorando bosques e riachos, procurando répteis e anfíbios – o que nós, no negócio, chamamos de “Herping”. Esse interesse persistiu na idade adulta.
Quando digo às pessoas que gosto de ir, muitas vezes viajando para longe de minha casa em Massachusetts para estados, incluindo Virgínia, Louisiana e Califórnia, eles geralmente perguntam o porquê. Muitas vezes, não tenho uma resposta coerente, dizendo que é algo que me interessa desde criança e que sou biólogo, e esses são os tipos de coisas que os biólogos fazem.
Em busca de uma resposta melhor, comecei a me perguntar: “Por que fazer herpes – pessoas que têm interesse em répteis e anfíbios – prisioneiros? ” O que nos obriga a caminhar por quilômetros através de bosques e campos, lançando toras, pedras e tábuas, na esperança de encontrar uma cobra, lagarto ou salamandra?
Pessoalmente, ir e encontrar qualquer tipo de herptil me dá uma grande emoção e prazer – a maneira como os pássaros ficam animados com a observação de pássaros – especialmente se é uma espécie que nunca vi na natureza antes. Mas, para entender toda a gama de razões pelas quais as pessoas gostam de Herping, decidi perguntar a alguns herpetologistas profissionais o que impulsiona seu interesse.
Whit Gibbons, professor emérito de ecologia da Universidade da Geórgia, disse que, como muitos jovens, ele ficou encantado com animais selvagens, especialmente cobras, tartarugas e salamandras.
“Felizmente, cresci em uma família que tolerava e até me incentivou a manter o interesse em toda a vida selvagem e me permitiu manter répteis e anfíbios para animais de estimação”, disse Gibbons. “Continuo a ir à Herping, sozinho ou de preferência com os outros, porque répteis e anfíbios ainda mantêm uma atração avassaladora para mim.”
Os herpes geralmente não estão se contentando em ver apenas répteis e anfíbios à distância, como os pássaros assistem pássaros. Eles geralmente tentam pegar répteis e anfíbios para identificar as espécies, fotografá -los ou movê -los fora de perigo se estiverem atravessando uma estrada, por exemplo. Tendemos a transportar redes de mergulho, laços de lagarto e pinças de cobra, em vez de binóculos. Pegar e lidar com o hérito parece arraigado na cultura de Herping. Por que é que?
“Não acho que o desejo de capturar répteis e anfíbios e tenha uma visão de close seja diferente daquele para outros animais”, disse Gibbons. “Alguns deles são mais fáceis de pegar e lidar.”
Bryan Windmiller, um herpetologista e biólogo de conservação do Departamento de Conservação de Campo do Zoo Nova Inglaterra em Boston, ecoou os sentimentos de Gibbons, dizendo: “Acho que … a maior razão pela qual os herpers têm maior probabilidade de sentir a necessidade de pegar e pegar sua pedreira do que os que dizem que são os que são folhos ou mamologistas.
O Windmiller acrescentou que ele acha que pegar e manter répteis e anfíbios é muito atavista. “Isso permite que herdeiros, ou talvez mais justos, me permite sentir pessoalmente a emoção de caçar e me conectar com a paixão da infância de perseguir e capturar as coisas de uma maneira muito direta, mas de uma maneira que geralmente não causa danos duradouros”.
Mas o Miller Winds disse que, à medida que ficou mais velho, sua atitude em capturar e lidar com Herps mudou um pouco. “À medida que envelheci, consegui chegar a um lugar onde tenho muito mais chances de resistir instantaneamente em todos os pobres cobras e lagartos que vejo, o que tenho certeza de que as cobras e lagartos apreciam.”
Mike Jones, herpetologista do estado da Divisão de Pesca e Vida Selvagem de Massachusetts, disse que é importante considerar algumas das considerações éticas e legais sobre a Herping.
“Existem muitos naturalistas em Massachusetts que observam anfíbios e répteis sem capturá -los ou lidar com eles”, disse Jones. “Com o equipamento apropriado (binóculos ou lentes longas), você pode observar muitas espécies de répteis, em particular, sem perturbá -las ou mudar seu comportamento, ou alterar seus habitats. Captura e lidar com um réptil ou anfíbio eleva seus níveis de estresse e altera seu comportamento natural e pode aumentar seu risco de patógenos”.
Jones acrescentou que 15 dos anfíbios e répteis nativos em Massachusetts são protegidos sob a Lei de Espécies Ameaçados de Argumentação de Massachusetts e geralmente são protegidos contra manuseio desnecessário.
Laura Kojima, a A estudante de doutorado em ecologia da UC Davis disse que seu interesse em herpetologia começou em tenra idade desde o que ela chama de uma breve “fase de dragão”, quando pensou que os dragões eram reais.
“Fiquei completamente convencido de que o dragão barbudo deveria ser um parente distante dos dragões reais. Consegui convencer minha mãe a me deixar ter um como animal de estimação, e o amor por essas criaturas nunca foi embora.”
Kojima disse que, quando começou a fazer pesquisas herpetológicas como estudante de graduação, ela tinha amigos que a apresentaram à repercussão ética. E quando ela participa de oportunidades de ensinar, ela passa essa filosofia.
“Acredito firmemente em treinar a geração futura de herpes para práticas em comportamento ético de Herping”, disse Kojima, “que inclui desinfetar equipamentos, respeitar o habitat e não virar todos os objetos de cobertura, ter mãos limpas para reduzir a doença e se lidar com um animal, para reconhecer potenciais sinais de estresse e não lidar em geral em mais de um casal de minutos.”
Alguns herpes sentem que capturar e lidar com herps, especialmente em tenra idade, pode ser a faísca que cria um interesse ao longo da vida em herpetologia, biologia e natureza em geral.
“Meu primeiro herps ao vivo foi um lagarto com chifres do Texas e uma tartaruga de três dedos, encontrada com meu vovô do leste do Texas quando eu tinha cerca de seis ou sete anos”, disse Harry Greene, professor emérito de ecologia e biologia evolutiva da Universidade de Cornell e professor adjunto de biologia integrativa da Universidade da Texas da Austina. “Aparentemente, foi amor à primeira vista.”
Greene, que seguiu uma carreira acadêmica em herpetologia, disse que está sempre sempre perseguindo sempre que está ao ar livre, mesmo em seu bairro urbano de Austin, inspirado por curiosidade.
“Até certo ponto, a atração parece intelectualmente inexplicável, o que é bom para mim”, disse Greene. “Mas eu suspeito que a falta geral de indicadores externos (do herps) de indicadores externos de estados emocionais sutis (como lábios, pálpebras em alguns) e que geralmente não se comunicam audivelmente, aumentam o fascínio.”
Greene tem sentimentos confusos sobre a questão de capturar e lidar com herpas.
“Certamente, o manuseio pode ser significativamente negativo para alguns herpes, como quando faz com que uma tartaruga deserta esvazie a bexiga, ou quando uma cobra fraturou os ossos lutando”, afirmou Greene. “Por outro lado, não estou convencido de que alguns tipos de exame direto cuidadoso não podem ter impactos mínimos e, se sim, eles não devem ser avaliados em termos de positivos, como em termos inspirando apreciação e conservação de Herpes?”
Perguntado se ele achava que teria desenvolvido um interesse em herpetologia se tivesse sido desencorajado de capturar ou lidar com répteis e anfíbios, Greene disse: “A verdade é que tenho certeza de que, na verdade, ser capaz de segurar a primeira tartaruga de caixa iluminada uma faísca em que simplesmente assistia a binoculares não teria feito – e a mente, agora eu raramente pego animais de qualquer tipo,
Greene também se perguntou como os custos e benefícios para o Herpe de lidar com eles se comparam a outras ameaças ao seu bem-estar, como espécie e como indivíduos. “Essas outras ameaças, especialmente as mudanças climáticas e a destruição do habitat, parecem prováveis de serem devastadoramente enormes em comparação”.
