O pinguim africano, nome latino Spheniscus demersus, é uma espécie de pinguim endêmico das águas da África do Sul. São aves que não voam e evoluíram para prosperar em seu habitat marinho. Altamente social e vocalesses pinguins têm um batalha difícil pela frente para sobreviver ao impacto humano e à crise climática em evolução do Antropoceno.
Como é diferente de outros pinguins?
Há 17 a 19 espécies diferentes de pinguins no mundo, todos os quais vivem no hemisfério sul. Os pinguins africanos distinguem-se de outras espécies pela sua aparência: estas aves têm uma coloração rosa pálido ao redor dos olhos e uma máscara facial preta.
A coloração rosa ao redor dos olhos são, na verdade, glândulas sudoríparas que fazem parte do corpo dos pássaros. sistema termorregulador. Quando a temperatura sobe, o fluxo sanguíneo aumenta para essas glândulas, fazendo com que a cor rosa se aprofunde.
Menor que dois pés de altura, suas partes inferiores brancas são manchadas e também marcadas com uma faixa preta. Esses padrões manchados em seus seios são exclusivos de cada ave, como as impressões digitais de um ser humano. A cor do pinguim africano é um exemplo de “contra-sombreamento”, que é uma adaptação protetora a determinados ambientes. Suas partes inferiores manchadas de branco tornam difícil para os predadores vê-los debaixo d’água, e suas costas pretas se misturam à água vinda do céu, protegendo-os dos predadores no ar.
Outros nomes comuns para o pinguim africano incluem pinguim do cabo, pinguim idiota, pinguim de pés pretos e pinguim sul-africano.
O estilo de alimentação do pinguim africano é classificado como “mergulhador de perseguição”. Isto significa que a propulsão subaquática das aves é possível devido às suas asas ou pés. No caso dos pinguins africanos, as suas asas funcionam como barbatanas, permitindo que as aves se movam rápida e graciosamente na água. Essa velocidade de natação permite uma área maior para se alimentar em comparação com espécies de aves que só conseguem se alimentar na superfície da água. No entanto, esta adaptação evolutiva para a caça na água é a razão pela qual estas aves são incapazes de voar. Por não conseguirem voar, as guildas de mergulhadores perseguidores não conseguem migrar tão facilmente para outros locais.
A dieta dos pinguins africanos consiste em lulas e peixes.
Onde encontrá-los
Moradores e turistas consideram os pinguins africanos uma espécie carismática. O grito alto do pinguim, em particular, encanta os espectadores. Aparentemente, parece um burro.
Populações dessas aves podem ser encontradas em África do Sul, NamíbiaRepública Democrática do Congo, Angola, Moçambique e Gabão.
Esta espécie de pinguim também é um membro popular de jardins zoológicos em todo o mundo – é possível que um pinguim africano esteja por perto, mesmo que viva longe das águas sul-africanas!
Os pinguins africanos são uma espécie ameaçada
Na natureza, os pinguins africanos viver em colôniase essas populações diminuíram em 95% desde a era pré-industrial.
Por que isso acontece? A resposta é simples: nós. Como tantas vezes acontece, o impacto humano, a conveniência e as iguarias culturais muitas vezes venha às custas das criaturas ao nosso redorcom um efeito comovente.
As comunidades locais há muito consideram os ovos de pinguins africanos uma iguaria. As pessoas coletavam legalmente esses ovos e os vendiam até a década de 1970. As pessoas que coletavam esses ovos quebravam os ovos mais velhos antes de maiores esforços de coleta para garantir que os ovos que estavam colhendo fossem frescos. É uma abordagem brutal, mas não foi apenas para satisfazer a procura dos habitantes das cidades vizinhas – a partir da década de 1950, Chefs franceses também procuravam os ovos dos pinguins africanos, alimentando práticas de colheita cruéis e insustentáveis.
A história fica mais sombria, no entanto. As pessoas começaram a colher o guano dos pinguins nas ilhas onde viviam as colônias. Os agricultores então usaram o guano como fertilizante para o solo. Essas práticas eliminam o material de escavação necessário à disposição dos pinguins.
E depois há os derrames de petróleo. O habitat do pinguim africano tem sido criminosamente poluído por produtos petroquímicos através de naufrágios, derrames de petróleo e canecas no mar, onde existem poucos regulamentos e ainda menos responsabilização por parte das empresas e governos que traficam estes recursos. A exposição dos pinguins do Ártico é crónica e aguda e é uma crise que se estende por décadas. Hoje, os pinguins são uma espécie em extinção e estão incluídos na “Lista Vermelha” da IUCN.
Isso não é tudo. A pesca perto das colónias teve um impacto drástico sobre a disponibilidade de sardinha e anchova na região – dois dos principais alimentos básicos da dieta do pinguim africano. Isto significa que as aves têm de procurar comida mais longe da costa e, de outra forma, contentar-se com alimentos menos nutritivos. As autoridades experimentaram restringir a pesca comercial perto das colônias para efeito positivo.
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O futuro está na restauração
Os esforços de conservação são contínuos e louváveis, mas não serão suficientes para salvar o pinguim africano ou qualquer outra espécie ameaçada pela crise climática. Devemos exigir que os governos invistam em recursos energéticos sustentáveis, que as empresas petrolíferas sejam responsabilizadas pelas suas práticas comerciais injustas e que os indivíduos e as comunidades em todo o mundo sejam incentivados a adotar medidas drásticas. reduzir a sua pegada de carbono. O futuro do pinguim africano depende disso. E nós também.
