Scott Mason IV é o novo administrador da região da EPA que cobre Arkansas, Louisiana, Novo México, Oklahoma, Texas e 66 nações tribais.
Scott Mason IV liderará a região da Agência de Proteção Ambiental, cobrindo alguns dos pontos quentes do país para produção de petróleo e gás e poluição industrial, incluindo o Alley Cancer da Louisiana, a Costa do Golfo e a Bacia do Permiano.
Mason aconselhou o autor do Capítulo da EPA no Projeto 2025, o plano da conservadora Heritage Foundation para refazer a agência em sincronia com as prioridades do setor.
“O administrador regional Mason acredita que todo americano deve ter acesso ao ar limpo, terra e água”, disse Jennah Durant, porta -voz da região 6. “E ele garantirá que a Região 6 da EPA esteja cumprindo sua missão de proteger a saúde humana e o meio ambiente no Texas, Louisiana, Novo México, Arkansas, Oklahoma e 66 nações tribais.”
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Mas para os ambientalistas, sua nomeação levanta alarmes para os esforços de justiça ambiental na região. Mason chega ao papel depois de servir como vice -secretário de energia de Oklahoma, seu estado natal. A maior parte de sua carreira tem sido na política de Oklahoma e no ensino superior. Ele é membro da nação Cherokee.
Durant não respondeu diretamente se Mason trabalhará para implementar as recomendações do Projeto 2025.
Escritório Regional muda de mãos
Embora muita regulamentação ambiental seja delegada aos estados, os escritórios regionais da EPA administram programas sob jurisdição federal. Os dez escritórios regionais também estão intimamente envolvidos no monitoramento de novos programas de permissão que foram entregues aos reguladores estaduais.
De acordo com o governo Biden, os escritórios regionais desempenharam um papel ativo na implantação de financiamento da Lei de Redução da Inflação e de outros programas federais e fez da justiça ambiental uma prioridade, direcionando as áreas de baixa renda e as comunidades de cor desproporcionalmente prejudicadas pela mudança climática e pela poluição para financiamento.
Jen Duggan, diretor executivo do projeto de integridade ambiental da Watchdog, sem fins lucrativos, disse que os escritórios regionais estão “onde a borracha encontra a estrada”.
“O administrador regional é responsável pela implementação de programas da EPA e por fornecer supervisão crítica das agências ambientais estaduais”, disse ela. “Sem forte liderança nesses papéis, as pessoas correm mais o risco de serem expostas a perigosas poluição do ar e da água”.
Na Região 6, Mason substituiu Eartha Nance, engenheiro civil e ex -professor da Universidade do Texas Southern por décadas de experiência em recuperação de desastres. Nance usou seu papel para iluminar os problemas persistentes de poluição na região e promover os programas climáticos e de justiça ambiental do governo.
Ela atravessou a vasta região, de Dallas para observar as emissões de fracking, a El Paso para promover ônibus escolares elétricos, a Tulsa para visitar fazendas urbanas. Nance publicou no LinkedIn em janeiro, agradecendo à equipe regional.
“Servindo como administrador regional da Região 6 da EPA tem sido a experiência de uma vida”, escreveu ela. “Quero expressar minha profunda gratidão aos 772 funcionários públicos na região 6 que trabalham com integridade e profissionalismo para garantir ar, terra e água limpas”.
Esses funcionários públicos agora podem estar temendo por seus empregos, à medida que as demissões aparecem na agência. O New York Times informou que o governo Trump notificou mais de 1.100 funcionários da EPA de que eles poderiam ser demitidos imediatamente e, no final da quinta -feira, o escritório de imprensa da EPA disse que 168 funcionários da agência que trabalhavam em programas de justiça ambiental foram colocados em licença administrativa.
Mason cresceu na zona rural de Cordell, Oklahoma, e estudou ciências políticas na Universidade de Oklahoma, de acordo com uma reportagem local. Ele disse ao News 9 em Oklahoma City em 2018 que conhecer George HW Bush em tenra idade o inspirou a entrar na política.
Mason atuou como diretor da EPA para o Escritório Ambiental da Índia Americana durante o primeiro governo Trump. Em seu estado natal, ele liderou programas federais para a Universidade de Oklahoma e serviu na equipe do governador de Oklahoma Mary Fallin.
“O administrador regional Mason está comprometido em trabalhar duro todos os dias para fazer a diferença na vida das pessoas que servimos implementando a agenda do presidente e o administrador Zeldin ‘Powering the Great American Comback’ Initiative”, disse Durant.
Mason bateu para o projeto 2025
Mason manteve um perfil relativamente baixo ao longo do primeiro governo Trump e durante seus anos subsequentes em Oklahoma. Mas, à medida que a corrida presidencial de 2024 se aproximou, Mandy M. Gunasekara, chefe de gabinete da EPA no primeiro governo Trump, bateu nele para ajudar com o capítulo da EPA do Projeto 2025. The Heritage Foundation e ex -funcionários de Trump autorizaram o manual de governança conservadora, que Trump negou durante a campanha, mas aparentemente adotou desde o cargo em 20 de janeiro.
Gunasekara agradeceu a Mason no capítulo da EPA, embora ele não tenha falado publicamente sobre seu papel. A nova EPA de Trump, liderada por Lee Zeldin, não perdeu tempo instituindo mudanças na agência.
O documento recomendou a eliminação do Escritório de Justiça Ambiental e Direitos Civis Externos. O capítulo da EPA também recomenda limitar quais setores precisam denunciar suas emissões de gases de efeito estufa e eliminar o Escritório de Assistência de Execução e Conformidade. O manual também exige um plano para realocar os escritórios regionais da EPA “para que sejam mais acessíveis às áreas em que servem e proporcionam economia de custos ao povo americano”.
Justiça ambiental em perigo
Matthew Tejada, do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, que anteriormente era vice -administrador assistente de justiça ambiental da EPA, alertou em uma postagem no blog de novembro de 2024 que, se o Projeto 2025 foi implementado, as comunidades de justiça ambiental “devem sentir que a perda muito mais profundamente e imediatamente do que qualquer outra pessoa. ”
A Região 6 abrange o coração da indústria petro-química dos EUA, desde os campos petrolíferos da bacia do Permiano que abrange o Novo México e o Texas, até a construção liquificada de gás natural na costa do Texas e Louisiana Golfo. Comunidades negras, latinas e indígenas em toda a região viveram com a poluição associada.
Enquanto a produção de petróleo e gás atingiu elevações recordes durante o governo Biden, a EPA procurou remediar esses danos. O governo Biden investiu em comunidades que historicamente foram sobrecarregadas pela poluição, estipulando sua chamada iniciativa da Justiça40-agora rescindida por Trump-que 40 % dos gastos em numerosos programas federais vão a comunidades e comunidades de cor de baixa renda.
“A EPA é a parte de trás quando os estados não conseguem fazer seu trabalho para proteger o ar limpo e a água limpa.”
– Jen Duggan, projeto de integridade ambiental
A EPA Biden trabalhou em estreita colaboração com o Departamento de Meio Ambiente do Novo México para rastrear emissões não autorizadas de metano e penalizar as empresas por poluir na bacia do Permiano. A EPA e a NMED fizeram parceria com várias investigações que resultaram em decretos de consentimento de vários milhões de dólares com empresas de petróleo e gás.
Plataformas como a ferramenta de triagem de justiça econômica e clima, um aplicativo on -line usado para identificar comunidades ambientalmente desfavorecidas, já foram removidas do site da agência. O fim de tais iniciativas afetará diretamente as comunidades em toda a região, disseram ativistas ambientais.
“Essas corporações há muito lucram às custas das pessoas que vivem nesses bairros, e um governo que não acredita na justiça ambiental poderia piorar uma situação já perigosa ao tirar o policial ambiental da batida”, disse Duggan, do EIP. “A EPA é a parte de trás quando os estados não conseguem fazer seu trabalho para proteger o ar limpo e a água limpa.”
Apoio bipartidário para poços órfãos
Em outras áreas, como o administrador regional Mason pode enfrentar a pressão de representantes da indústria e políticos republicanos para preservar os programas da era Biden. A lei de infraestrutura bipartidária forneceu fundos sem precedentes para conectar poços de petróleo e gás órfãos em todo o país. A EPA também forneceu financiamento para reduzir as emissões de metano dos poços marginais de petróleo e gás. Estados liderados por republicanos como Oklahoma e Texas foram alguns dos maiores beneficiários.
A Comissão da Corporação de Oklahoma, que regula petróleo e gás no estado, informou em janeiro que o estado havia conectado 1.110 poços até o momento com fundos federais da Lei de Infraestrutura a um custo total de US $ 23,8 milhões. O relatório disse que pelo menos 20.000 poços abandonados permanecem em todo o estado.
A Comissão então alertou em 28 de janeiro que o programa de conexão de poços “enfrentou um futuro incerto” depois que o Escritório de Administração e Orçamento emitiu uma pausa sobre subsídios e empréstimos federais. A Comissão observou que esperava uma doação de US $ 102 milhões para conectar bem quando a pausa entrou em vigor.
“A agência está trabalhando ativamente para se posicionar para estar na melhor posição possível para avançar rapidamente com a implementação de seu programa para conectar os milhares de poços órfãos identificados em nosso estado”, dizia a declaração.
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