Um mash-up de um Roly-Poly, Armadillo e pequeno dinossauro. Por que tantas pessoas querem comê -lo?
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Como isso é um animal de verdade? Essa é uma reação comum provocada pelo Pangolin, uma criatura peculiar que se assemelha a uma mistura de um Roly-Poly, um tatu e um pequeno dinossauro. Também conhecida como tadeira escamosa, o pangolin é coberto da cabeça ao dedo do pé com garras em uma armadura à base de queratina-o único mamífero do mundo equipado com escalas verdadeiras. Quando ameaçado, um pangolin se enrola em uma bola de boliche, impenetrável a todos, exceto o leão ou tigre mais determinado. Embora não tenha dentes, ainda é um predador assustador, investigando os cantos e recantos de formigas e ninhos de cupins com uma língua pegajosa que às vezes é mais longa que seu corpo.
Entre as refeições, algumas espécies de pangolin podem ser vistas percorrendo as savanas ou pisos da floresta da África e da Ásia como Tiny T. Rexes, enquanto outros têm maior probabilidade de serem encontrados em árvores. As versões arbóreas balançam de galhos com suas caudas pré-filiais, realizando abdominais de corpo inteiro como ginastas. “Eles provavelmente têm a força central mais forte de qualquer animal”, diz Dan Challender, co-presidente do Grupo Especialista em Pangolin da União Internacional para a Conservação da Natureza. “Eles são – na minha opinião imparcial – as criaturas mais legais do reino animal”.
Infelizmente, aqui está outro superlativo sobre os pangolins: eles provavelmente são os mamíferos mais traficados do mundo devido à crescente demanda por sua carne e escamas na China e no Vietnã. O Challender estima que mais de um milhão de pangolins foram vítimas do comércio ilegal da vida selvagem na última década. A Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas está considerando a proibição global de todo o comércio de Pangolins e suas partes. Sem ele, uma das criações mais estranhamente cativantes da natureza pode seguir o caminho dos verdadeiros dinossauros.
Este artigo apareceu na edição de setembro/outubro de 2016 com a manchete “Avanço, Platypus”.
