Novos relatórios mostram que os bancos contribuíram com centenas de milhares de milhões de dólares em financiamento para grandes empresas de leite e laticínios nos anos desde a assinatura do Acordo de Paris.
Os maiores bancos e investidores do mundo continuam a canalizar bilhões de dólares para empresas de pecuária industrial com alto teor de carbono, minando suas próprias promessas de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e alimentando um crescimento contínuo na produção de carne e leite que ameaça as metas climáticas globais.
Uma nova pesquisa descobriu que os maiores bancos do mundo, incluindo os “três grandes” dos Estados Unidos — Bank of America, JPMorgan Chase e Citigroup — aumentaram seu financiamento das maiores empresas de carne e laticínios do mundo nos últimos anos. Desde a assinatura do Acordo de Paris em 2015, os maiores bancos do mundo estenderam cerca de US$ 600 bilhões em crédito, empréstimos e subscrição para as 55 maiores empresas pecuárias do mundo, enquanto os principais investidores, incluindo Blackrock, Vanguard e Capital Group, detêm mais de US$ 320 bilhões em ações e títulos.
A nova pesquisa, de grupos ambientais e de defesa que monitoram o financiamento de indústrias intensivas em clima, destaca um grande ponto cego nos esforços do setor bancário para reduzir emissões e eliminar riscos climáticos de seus portfólios e do sistema bancário mais amplo.
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“A produção pecuária industrial causa uma quantidade incrível de emissões”, disse Monique Mikhail, que dirige o programa de financiamento agrícola e climático da Friends of the Earth. “E embora todos saibam que precisamos manter os combustíveis fósseis no solo… nem todos estão prestando atenção à pecuária como um dos maiores setores emissores. Na verdade, nem está no radar de todos os ativistas e definitivamente não está nos bancos.”
As estimativas das emissões de gases com efeito de estufa provenientes da pecuária variam entre 12% e quase 30% das emissões totais, dependendo da metodologia, e a investigação demonstrou que permanecer dentro da meta de Paris de 1,5 graus Celsius de aquecimento será impossível, a menos que o mundo reduza a produção pecuária. —mesmo que a queima de combustíveis fósseis tenha parado hoje.
A pecuária, globalmente, é responsável por um terço do metano produzido pelo homem, aproximadamente o mesmo que as indústrias de petróleo, carvão e gás natural combinadas. O metano, embora de curta duração, tem aproximadamente 80 vezes o potencial de aquecimento climático em um período de 20 anos do dióxido de carbono, o gás de efeito estufa mais prevalente.
“Há realmente um amplo consenso científico agora de que precisamos reduzir urgentemente o número de rebanhos para permanecer dentro dos limites seguros das mudanças climáticas”, disse Martin Bowman, gerente sênior de políticas da Feedback Global, um grupo de pesquisa sediado no Reino Unido que se concentra em sistemas alimentares e agrícolas.
A Feedback Global publicou recentemente um novo relatório, “Still Butchering the Planet”, uma atualização de um relatório de 2020 que acompanhou os gastos dos grandes bancos na indústria pecuária. Desde a publicação desse relatório, a Feedback Global determinou que o financiamento aos maiores produtores de gado e laticínios aumentou 15% e atinge agora uma média de cerca de 77 mil milhões de dólares por ano.
O novo relatório observa que uma pesquisa recente com mais de 200 cientistas do clima, mais da metade dos quais são autores de relatórios das Nações Unidas sobre mudanças climáticas, concluiu que a maioria concorda que o mundo deveria atingir o “pico de emissões pecuárias” até 2025 e depois reduzir essas emissões em 61 por cento. até 2035. Quase 80 por cento desses cientistas concordaram que o número de cabeças de gado precisa de atingir o pico até 2025 e que a melhor forma de permanecer abaixo desse limite superior é os países desenvolvidos mudarem para dietas menos intensivas em gado.
“Esta é realmente uma trajetória bastante íngreme”, disse Bowman.
As Nações Unidas prevêem que a procura de alimentos à base de gado aumentará 20 por cento até 2050 e as empresas pecuárias deixaram claro que planeiam satisfazer essa procura. A produção global de carne e laticínios já explodiu: cerca de cinco vezes mais carne foi produzida globalmente em 2021 do que na década de 1960, e quase três vezes mais leite. Desde a assinatura do Acordo de Paris, a produção de carne aumentou 9% e a de leite, 13%.
Esta semana, a Friends of the Earth e a Profundo, uma empresa de pesquisa sediada na Holanda, publicaram um relatório relacionado analisando as contribuições de bancos sediados nos EUA especificamente. O relatório identifica os 58 bancos americanos que fornecem crédito e empréstimos às maiores empresas de carne, laticínios e ração do mundo, por volume, e descobriu que entre 2016 e 2023, esses bancos direcionaram US$ 134 bilhões em empréstimos e subscrições para essas empresas. O Bank of America, o JPMorgan Chase e o Citigroup forneceram mais da metade desse valor — US$ 74 bilhões.
Mikhail, que foi o principal autor do relatório, observou que estes bancos assinaram a Aliança Bancária Net Zero e comprometeram-se com metas de zero emissões líquidas para a agricultura. A aliança foi lançada em abril de 2021 e conta agora com 145 signatários, incluindo os três grandes bancos americanos, todos assinados naquele primeiro ano.
“Muitos deles declararam publicamente a importância de abordar as emissões de alimentos e agricultura”, ela disse. “Infelizmente, suas palavras ousadas não se traduziram em ações.”
Os autores do relatório empregam uma metodologia que traduz os empréstimos dos bancos em um impacto de gás de efeito estufa correspondente. Sua análise descobriu que os empréstimos dos “Três Grandes” bancos americanos para empresas pecuárias representam uma pequena fração de seus empréstimos pendentes — apenas um quarto de 1 por cento — mas aproximadamente 11 por cento de suas emissões financiadas.
“Reduzir uma proporção já pequena da sua carteira de empréstimos colheria enormes benefícios de redução de emissões e aceleraria o progresso no sentido de cumprir os seus compromissos climáticos”, disse Mikhail.
O grupo está pedindo aos bancos que suspendam todo novo financiamento para expansão da pecuária industrial e observa que pelo menos dois bancos — um holandês e um australiano — já fizeram isso.
A Friends of the Earth se reuniu com o Citigroup e o Bank of America e descreveu suas posições como “inquisitivas”. O JPMorgan Chase não respondeu à reportagem.
O Citigroup se recusou a comentar esta história, e o JPMorgan Chase e o Bank of America não responderam às perguntas do Naturlink.
Os investigadores apelam ao desinvestimento das empresas pecuárias, em vez de outros métodos para persuadi-las a reduzir a produção pecuária, porque muitas das principais empresas pecuárias não são diversificadas e dependem em grande parte da pecuária para obter rendimentos.
“Mais de 95% do negócio é pecuário”, disse Bowman.
Bowman destacou os esforços de lobby da indústria para minimizar o impacto da produção pecuária no clima, incluindo tentativas de suavizar a linguagem em um relatório recente do IPCC.
“É o seu negócio principal”, disse Bowman. “Eles vão lutar com unhas e dentes.”
Os relatórios surgem no momento em que os reguladores financeiros tentam exigir que empresas de todos os tipos divulguem aos investidores as emissões de gases com efeito de estufa provenientes das suas operações comerciais. A Comissão de Valores Mobiliários (SEC) anunciou uma regra proposta em 2022 e adotou uma versão diluída no início deste ano que já enfrenta desafios legais da indústria de petróleo e gás.
A regra aprovada exclui as empresas de relatar as emissões de suas cadeias de abastecimento, o que é conhecido como emissões de “Escopo 3”. No caso das empresas agrícolas e pecuárias, as emissões de Âmbito 3 representam a grande maioria da sua pegada climática.
O relatório de Mikhail dá aos bancos alguma leniência ao notar que eles podem nem estar cientes da poluição de carbono emitida pelas empresas pecuárias que estão financiando, em grande parte porque os reguladores financeiros não conseguiram exigir a divulgação completa dos gases de efeito estufa. A falta de transparência obscurece os impactos climáticos das empresas agrícolas porque a maioria de suas emissões, geralmente mais de 90 por cento, são emissões de Escopo 3. Estima-se que 97 por cento das emissões de gases de efeito estufa da JBS, a maior empresa de carnes do mundo, são de Escopo 3.
“Se as empresas não estão relatando o Escopo 3, elas basicamente não estão relatando”, disse Mikhail.
A JBS está enfrentando um processo em Nova York que alega que a empresa está fazendo alegações fraudulentas ao prometer atingir emissões “líquidas zero”, apesar de seus planos declarados de expansão.
No início deste mês, a Humane Society of the United States e o Center for Biological Diversity pediram à SEC para investigar as tentativas da empresa de listar na Bolsa de Valores de Nova York. Em uma reclamação apresentada à SEC, os grupos dizem que a JBS deveria ser barrada da bolsa de valores porque enganou investidores, inclusive sobre suas contribuições para as mudanças climáticas e seus compromissos de net-zero.
“Eles não deram nenhuma indicação de como planejam atingir esses compromissos”, disse Hannah Connor, advogada sênior do centro. “Então, estamos operando em um vácuo.”
