Os cientistas estão a encontrar um equilíbrio ecológico e económico entre a biodiversidade e o cultivo da baunilha em Madagáscar. Uma equipa de investigadores liderada pela Universidade de Göttingen descobriu uma forma de cultivar uma cultura comercial e, ao mesmo tempo, preservar a biodiversidade em Madagáscar.
Embora a indústria da baunilha em Madagáscar traga resultados positivos e negativos para os malgaxes locais, não se pode negar que a empresa é uma fonte de rendimento significativa para aqueles que têm a sorte de ter terra para cultivar baunilha e recursos para a proteger.
“No nordeste de Madagáscar, a exportação de baunilha é uma importante fonte de rendimento para dezenas de milhares de pequenos agricultores e o cultivo generalizado é uma forma de escapar à pobreza”, explicou a primeira autora do estudo, Dra. Annemarie Wurz.
A equipa de investigação descobriu que a baunilha cultivada em pousios (terras agrícolas deixadas sem trabalhar durante algum tempo) era melhor para a biodiversidade do que a baunilha cultivada em florestas. Por exemplo, os especialistas descobriram que a baunilha cultivada na floresta levou a uma diminuição de 47% nas espécies endémicas. Este número é deprimente, especialmente considerando que Madagáscar é conhecida pelas suas espécies únicas.
O estudo, publicado na revista Comunicações da Natureza, concentrou-se na biodiversidade da região nordeste de Madagascar, região conhecida por ser a maior produtora mundial de baunilha. A vida selvagem examinada para o estudo incluiu árvores, plantas herbáceas, pássaros, anfíbios, répteis, borboletas e formigas.
Os pesquisadores descobriram que o cultivo de baunilha em terras em pousio não sacrifica o ganho econômico, uma vez que a produção de terras em pousio e o cultivo florestal produzem rendimentos semelhantes.
“A boa notícia é que os agricultores não precisam de limpar a terra para obter rendimentos elevados. Na verdade, eles podem agregar valor à biodiversidade nas terras em pousio, cultivando baunilha ali”, disse a Dra. Annemarie Wurz.
No entanto, deve notar-se que a densidade e o comprimento das próprias plantas de baunilha podem prejudicar alguns aspectos da biodiversidade. O estudo descobriu que plantas mais densas e mais longas eram melhores para o rendimento das culturas, mas prejudicavam espécies de árvores e répteis.
No entanto, as conclusões deste estudo podem ser cruciais para a conservação da biodiversidade e da economia deste delicado país.
“Promover o cultivo de baunilha em pousios é ecológica e economicamente significativo”, disse o co-autor do estudo, Professor Ingo Grass. “Isso contribui para a atual Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas. Além disso, este estudo ilustra possibilidades de promoção e conservação da biodiversidade fora das áreas protegidas.”
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
