Novos subsídios federais podem reduzir as emissões climáticas dos EUA em quase 1 bilhão de toneladas métricas até 2050

Beneficiários em 30 estados dividirão um fundo de US$ 4,3 bilhões para lidar com projetos de energia limpa e redução de emissões.

O governo Biden anunciou na segunda-feira que concederá US$ 4,3 bilhões em subsídios federais para projetos em 30 estados com o objetivo de impulsionar o desenvolvimento de energia limpa e outros esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país.

As doações estão entre os maiores subsídios em dinheiro sob o Inflation Reduction Act, a lei de 2022 que dedicou quase US$ 400 bilhões para a ação climática e a transição para energia limpa. O momento das doações garante que esta parte do legado ambiental do presidente Joe Biden permanecerá intacta mesmo que os democratas não consigam manter o controle da Casa Branca ou do Senado após a eleição de novembro.

As bolsas financiarão 25 projetos, incluindo esforços para eletrificar equipamentos agrícolas em Minnesota, expandir o transporte público no Texas e implantar novas estações de carregamento de veículos elétricos ao longo do corredor da Interestadual-95 em Nova Jersey, Connecticut, Delaware e Maryland. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) planeja anunciar outros US$ 300 milhões em bolsas relacionadas ao clima para tribos e territórios no final deste verão.

A EPA estima que os projetos reduzirão a poluição climática do país em quase 1 bilhão de toneladas métricas até 2050. Isso é quase o mesmo que cortar 25 anos de emissões de gases de efeito estufa de 5 milhões de lares, disse a agência em seu comunicado à imprensa.

“Esses prêmios vão turbinar o progresso climático americano em todos os setores — desde atingir 100% de eletricidade limpa até cortar superpoluentes como o metano e aproveitar o poder da natureza em nossas fazendas e florestas na luta contra as mudanças climáticas”, disse o Conselheiro Nacional do Clima da Casa Branca, Ali Zaidi, em uma declaração. “Isso é um grande negócio.”

Biden prometeu, sob o Acordo de Paris de 2015, cortar as emissões dos EUA pela metade até 2030, uma meta ambiciosa que especialistas em energia dizem que a nação não está no caminho certo para atingir. Durante uma coletiva de imprensa na tarde de sexta-feira, Zaidi disse aos repórteres que o novo fundo de dinheiro ajudaria a colocar a nação de volta nos trilhos. De acordo com os números fornecidos por Zaidi, as doações poderiam, em última análise, reduzir as emissões nacionais em cerca de 13 por cento em relação às emissões de 2005, o ano base para a promessa climática dos EUA.

Os projetos variam de estado para estado, de cidade para cidade

O administrador da EPA, Michael Regan, disse que os 25 beneficiários da bolsa representavam a “nata dos melhores” entre mais de 300 candidatos, que propuseram programas que não apenas reduziriam as emissões de gases de efeito estufa, mas também criariam empregos e beneficiariam economicamente suas comunidades.

“Sabemos que governadores e prefeitos conhecem suas comunidades melhor do que o governo federal jamais poderia”, disse Regan aos repórteres na sexta-feira. “Então confiamos em suas habilidades para construir um aplicativo que obteria a redução máxima de poluição por gases de efeito estufa. Mas também queríamos ter certeza de que víamos a diversidade em vários setores, seja transporte, construção, agricultura, setor de energia, eletricidade, gás.”

Pensilvânia, um estado-chave de batalha para os democratas em novembro, recebeu uma das maiores quantias dos subsídios. O estado receberá mais de US$ 396 milhões para reduzir as emissões de gases de efeito estufa na fabricação, eletrificar e melhorar a eficiência energética em edifícios, reduzir resíduos de aterros sanitários, desenvolver tecnologias de captura de carbono e construir mais armazenamento de baterias.

Minnesota também receberá financiamento para melhorar a eficiência energética de edifícios e acelerar a eletrificação de várias indústrias e setores. O estado também planeja usar os quase US$ 200 milhões que recebeu para restaurar e proteger importantes sumidouros de carbono, usando novas tecnologias de “agricultura inteligente para o clima” e restaurando turfeiras degradadas.

Da mesma forma, Connecticut, Maine, Massachusetts e Rhode Island usarão seus US$ 450 milhões combinados para instalar bombas de calor com eficiência energética em edifícios. Outros estados, como Illinois e Michigan, usarão seus fundos predominantemente para construir novas fazendas eólicas e solares e instalar mais armazenamento de baterias. Illinois recebeu mais de US$ 430 milhões e Michigan recebeu quase US$ 130 milhões para esses esforços.

A Carolina do Norte supervisionará uma doação de US$ 420 milhões concedida a uma coalizão de grupos de conservação, incluindo a Nature Conservancy, para preservar, melhorar ou restaurar mais de 200.000 acres da costa, florestas e terras agrícolas do estado, bem como outros esforços de conservação na Carolina do Sul, Virgínia e Maryland.

Não foram apenas os estados que receberam dinheiro de subsídios. Grande parte do financiamento foi para governos de condados e cidades, bem como organizações comunitárias e sem fins lucrativos.

Uma agência regional representando vários condados do sul da Califórnia recebeu quase US$ 500 milhões, tornando-se a maior beneficiária das doações anunciadas na segunda-feira. Essa agência planeja usar seu financiamento para ajudar a eletrificar frotas comerciais no estado e reduzir a poluição em comunidades carentes.

“Enfrentar a crise climática é diferente em cada comunidade, do Colorado a Connecticut e Lincoln, Nebraska.”

Duas cidades de Ohio, Cleveland e Painesville, planejam usar seus quase US$ 130 milhões para aposentar uma usina de carvão centenária e instalar novos sistemas de energia solar e armazenamento de bateria. E no Texas, a cidade de Austin usará sua doação de US$ 48 milhões para melhorar o transporte público, especialmente em comunidades de baixa renda e desfavorecidas, em um esforço para reduzir a dependência de direção. Austin reivindica a segunda maior emissão de gases de efeito estufa per capita de qualquer grande cidade dos EUA, com mais da metade relacionada ao transporte.

“Enfrentar a crise climática parece diferente em cada comunidade, do Colorado a Connecticut e Lincoln, Nebraska”, disse John Podesta, conselheiro sênior da Casa Branca para inovação e implementação de energia limpa, na sexta-feira. “Mais ciclovias e transporte público — esta pode ser a melhor maneira para uma cidade reduzir as emissões, e tornar uma usina siderúrgica local mais eficiente em termos de energia pode ser o melhor caminho para outra.”

O financiamento ajudará a proteger o legado climático de Biden

As bolsas foram anunciadas em meio a um mês tumultuado em Washington. Em um anúncio surpresa no domingo, Biden disse que não concorreria mais à reeleição e endossou a vice-presidente Kamala Harris como a indicada democrata.

Ao anunciar as doações agora, o governo Biden está, pelo menos parcialmente, isolando-as de serem revertidas caso o ex-presidente Donald Trump vença em novembro, já que o dinheiro já estará nas mãos dos governos locais e estaduais. Trump prometeu desfazer grande parte do programa climático do governo Biden se for reeleito.

Podesta disse que os subsídios para redução da poluição climática da EPA “colocam os governos estaduais e locais no comando para que, como nação, possamos acelerar nosso progresso em direção às metas climáticas do presidente Biden”.

Regan foi igualmente cautelosa, mas otimista.

“Não podemos falar muito sobre o futuro porque nenhum de nós pode prever o futuro”, ele disse. “O que podemos falar é sobre o que está acontecendo no presente.” O dinheiro, ele disse, seria alocado até o outono e “sabemos que esses destinatários estão prontos para receber esses dólares. E partiremos para as corridas imediatamente.”