Novos dados mostram que a planta petroquímica gigante não conseguiu aumentar a economia local

O Condado de Beaver, Pensilvânia, perdeu empregos, empresas e pessoas. Mas a Shell diz que seu complexo criou quase 500 empregos e pagou US $ 52 milhões em impostos, royalties e taxas.

Uma fábrica petroquímica da Shell, no oeste da Pensilvânia, não conseguiu oferecer muitos benefícios econômicos prometidos ao condado circundante desde que foi anunciado mais de uma década atrás, de acordo com uma análise divulgada sexta -feira pelo Ohio River Valley Institute, um crítico de longa data do projeto.

O Condado de Beaver, a noroeste de Pittsburgh, ficou atrasado no estado e no país em medidas, incluindo crescimento em produtos internos brutos, emprego e número de empresas desde que a empresa apresentou planos para construir a enorme fábrica de US $ 14 bilhões em 2012, informou o relatório.

O Instituto do Vale do Rio Ohio (ORVI) analisou os efeitos econômicos da ondulação em relatórios anteriores. A nova análise pela primeira vez incluiu dados federais sobre “renda de mercado” – que subtrai os pagamentos do governo a indivíduos e famílias, resultando em uma medida do que as pessoas ganham de seus empregos e investimentos pessoais. O relatório também atualizou dados federais disponíveis publicamente que foram usados ​​para os relatórios anteriores em novembro de 2021 e junho de 2023. Todos os dados mais recentes mostraram uma continuação das tendências identificadas anteriormente.

O relatório dizia que “por quase todas as medidas de atividade econômica, hoje o Condado de Beaver está em pior situação do que antes de a fábrica da Shell ser anunciada em 2012. Hoje, o Condado de Beaver tem menos empregos, menos empresas e menos residentes”.

Quando a fábrica de cracker etano foi anunciada, foi prevista pelas autoridades da empresa e do estado para criar 600 empregos permanentes, aumentar a economia do condado em até US $ 846 milhões e aumentar as receitas tributárias estaduais. A fábrica, em um local de 386 acres ao lado do rio Ohio, a cerca de 48 quilômetros ao norte de Pittsburgh, iniciou operações no final de 2022.

A porta -voz da Shell, Natalie Gunnell, se recusou a comentar sobre os detalhes do novo relatório, mas disse que a fábrica ajudou a economia local.

“Além de pagar mais de US $ 52 milhões em impostos, royalties e taxas na Pensilvânia nos últimos três anos, a Shell continuou nosso foco na comunidade através da criação de quase 500 empregos permanentes em nossas instalações, aprimorando a educação STEM, investindo em programas para Desenvolva a força de trabalho local e a contratação de fornecedores locais ”, afirmou ela em comunicado.

As previsões de um boom econômico lideraram o estado sob então Gov. Tom Corbett, um republicano, concedeu à Shell uma falha recorde de US $ 1,65 bilhão.

O co-autor do relatório, Eric de Place, chamou o imposto de “acordo com o namorado” para a Shell, mas um “desastre” para os contribuintes da Pensilvânia.

Orvi disse que as deficiências econômicas da planta devem levar a parlamentares estaduais e locais a observar mais de perto se deve apoiar um “hub hidrogen” próximo, uma rede patrocinada pelo governo federal de produtores e consumidores de hidrogênio que também foi contestada pelo think tank no local que ele custaria muito dinheiro enquanto fazia pouco para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

“À medida que as autoridades pesam seu apoio para uma possível construção de hidrogênio e captura de carbono na região, os fatos do Condado de Beaver devem incentivar os legisladores estaduais a pausar antes de estender futuros subsídios fiscais”, afirmou.

A administração do atual governador Josh Shapiro, democrata, se recusou a comentar sobre o novo relatório, mas observou que a Shell concordou em 2023 em pagar quase US $ 10 milhões ao estado e à comunidade do Condado de Beaver por violar os regulamentos aéreos e fazer reparos para prevenir uma recorrência das emissões.

Entre 2012 e 2023, o PIB do Condado de Beaver caiu pouco mais de 12 %, segundo o relatório, usando dados do Bureau of Economic Analysis dos EUA. A mesma medida de atividade econômica para o estado e o país aumentou 16 % e cerca de 29 %, respectivamente.

De 2012 até o início de 2024, o número de empregos rastreados no condado pelo Censo Federal trimestral de emprego e salários diminuiu em pouco mais de 13 %, enquanto subiu cerca de 6 % em todo o estado e 16 % em todo o país, informou o relatório.

O número de empresas no município caiu 4 % entre 2012 e 2023, enquanto crescia substancialmente no estado e na nação, de acordo com o mesmo conjunto de dados, segundo o relatório. Orvi disse que usou as estatísticas mais recentes para todas essas comparações.

O condado também perdeu cerca de 5.000 pessoas entre 2012 e 2023, em contraste com os ganhos nas populações estaduais e nacionais. “Poucos meses após a operação, a instalação excedeu seus limites anuais de poluição; Desde então, muitas famílias da região fugiram por causa da planta devido a preocupações com as consequências do ar, água, luz e ruído da planta poluição ”, afirmou o relatório.

Os dados mostram que as promessas da Shell que aumentariam a economia local não foram cumpridas, acrescentou o relatório da ORVI. “Um dos pontos de venda central lançados pela Shell e seus investidores foi que a planta petroquímica estimulou uma” queda de oportunidade econômica “”, afirmou o relatório. “Na realidade, ocorreu exatamente o oposto.”

O comissário do condado de Beaver, Jack Manning, criticou o relatório como “totalmente sem sentido” e disse que a Shell havia de fato cumprido suas promessas econômicas.

“A Shell nos colocou no mapa com o maior projeto de construção a ser construído na história da Pensilvânia desde a Segunda Guerra Mundial”, escreveu ele em um email. “Eles nos mantiveram à tona durante uma pandemia global, cujo efeito fechou completamente a maior parte da Commonwealth e especialmente o Condado de Beaver”.

Em resposta às evidências do relatório de declínio econômico no Condado de Beaver, Manning disse que sua economia está em melhor forma do que outras partes da região. Ele reconheceu que o condado perdeu os moradores nos últimos anos, mas argumentou que a tendência provavelmente foi motivada pela morte, aposentadoria, movimentos de emprego ou uma busca por melhores distritos escolares. “Não há evidências diretas” de que as pessoas estão saindo por causa da fábrica da concha, disse ele.

Ele previu que a economia do condado se beneficiará mais à medida que o crescimento da planta aumenta. “Este é um processo de longo prazo. Vimos mais investimentos particulares e federais fluírem no Condado de Beaver do que vimos em décadas ”, afirmou.