A regra proposta introduziria as proteções dos trabalhadores à medida que as temperaturas perigosas se tornam a norma, mas várias indústrias e representantes do Estado republicano expressaram oposição.
Trabalhadores agrícolas no sul do Novo México começam a trabalhar horas antes do amanhecer durante as ondas de calor para colher pimentas. Os trabalhadores do campo de petróleo vestem equipamentos pesados, apesar do calor, para dirigir para locais remotos de perfuração espalhados pela bacia do Permiano do estado. Os professores fazem o que diz respeito às salas de aula com o ar condicionado com falha.
O Departamento de Saúde e Segurança Ocupacional do Novo México está buscando melhores proteções para esses trabalhadores à medida que a terra do encantamento fica mais quente. A regra de proteção térmica proposta foi introduzida nesta primavera. O departamento, que faz parte do Departamento de Meio Ambiente do Novo México (NMED), aceitou comentários sobre a regra proposta durante três eventos de divulgação nesta semana. O Conselho de Melhoria Ambiental do Estado realizará uma audiência pública para a regra em julho e, se adotada, entrará em vigor em agosto.
A Administração Federal de Segurança Ocupacional e Saúde (OSHA) propôs uma regra federal para evitar ferimentos no calor e doenças sob o governo Biden, mas é improvável que progredirá durante a presidência de Trump. O Novo México seria o oitavo estado a adotar padrões para proteger os trabalhadores de calor extremo, seguindo estados como Califórnia e Oregon. Os advogados do Novo México dizem que é hora de o estado adotar sua própria regra, à medida que as temperaturas escalam.
“Nossos trabalhadores precisam de proteção agora”, disse Shelley Mann-Lev, diretora executiva do clima saudável Novo México. “Não podemos nos dar ao luxo de esperar outro verão.”
Mann-Lev acrescentou: “Estamos emocionados que a NMED tenha apresentado um padrão sólido e baseado em ciências”.
Mas numerosos comentários públicos das indústrias de construção e restaurantes e parlamentares republicanos estaduais dizem que a regra proposta é onerosa e impedirá o desenvolvimento de negócios no Novo México.
“Não acho que o departamento de meio ambiente tenha fornecido evidências suficientes”, disse Rebecca Dow, uma republicana que representa áreas agrícolas no sul do Novo México. “Eu gostaria de um estudo que mostra que essa regra extrema … é o único método de reduzir insolação.”
Ela acrescentou: “Estou muito preocupado com o custo da construção, o custo dos alimentos”.
A regra responde às temperaturas rápidas do Novo México
O Novo México está enfrentando os impactos das mudanças climáticas, desde o aumento da temperatura até o aumento do risco de incêndios florestais e a seca extrema. O verão de 2024 foi o verão mais quente já registrado em Las Cruces, no sul do Novo México. As temperaturas do verão em Las Cruces aumentaram 5,4 graus em média desde 1970, de acordo com o clima sem fins lucrativos central.
Em sua petição para criar uma regra de calor no local de trabalho, o Departamento de Saúde e Segurança Ocupacional referenciou estudos que mostram que o Novo México é um dos estados que mais variantes nos EUA continentais
O departamento relatou ter recebido 232 queixas relacionadas ao calor dos trabalhadores desde 2023, quando adotou o Programa Nacional de ênfase da OSHA para lesões e doenças relacionadas ao calor. O Departamento de Saúde do Novo México também documentou mais de 900 visitas ao departamento de emergência da exposição ao calor em 2023, das quais 120 pareciam estar relacionadas ao trabalho.
A regra do projeto cobre trabalhadores internos e externos. Os protocolos aumentariam assim que as temperaturas subirem acima de um índice de calor de 80 graus. Os empregadores seriam obrigados a desenvolver um plano de prevenção de doenças de calor e lesões. Recentemente, trabalhadores designados para áreas de trabalho de alto calor teriam que passar por um período de aclimatação, um processo que pode salvar vidas. A equipe deu o exemplo de um trabalhador que se mudou para o Novo México de uma área mais fria, que seria gradualmente apresentada às condições de trabalho durante o calor.
A regra também exige fornecer água potável e estruturas de sombra nos locais de trabalho. As quebras seriam necessárias quando o índice de calor passar 95 graus para trabalhos pesados e proporcionalmente mais à medida que a temperatura aumenta. A conformidade estimada pelo Bureau pode custar aproximadamente US $ 16.800 anualmente para uma empresa que emprega 10 trabalhadores ao ar livre na área de Albuquerque, como exemplo. Mas a equipe disse que a conformidade pode resultar em economia de custos para os empregadores, na forma de reivindicações de compensação de trabalhadores evitados e despesas médicas.
O Novo México se juntaria à Califórnia, Colorado, Maryland, Minnesota, Nevada, Oregon e Washington, que já adotaram proteções estatais para os trabalhadores durante o calor extremo.
Espera -se que a ação federal sobre proteções de calor estagne durante o governo Trump. Uma audiência do Comitê da Câmara, no início deste mês, concentrou -se no que os representantes republicanos chamavam de OSHA de “ultrapassagem” na proposta de lesão térmica e regra de prevenção. A OSHA também perdeu 10 % de sua equipe desde que Trump assumiu o cargo, pois os trabalhadores aceitaram a aposentadoria antecipada oferecida pelo governo, de acordo com um ex -secretário adjunto da OSHA que testemunhou.
Os comentários públicos refletem preocupações do setor e apoio ao trabalho
NMED está aceitando comentários sobre a regra proposta até 30 de maio. Dezenas de comentários foram enviadas on -line, além dos comentários feitos durante os eventos desta semana, que foram hospedados em Albuquerque e virtualmente.
Um professor nas escolas públicas de Albuquerque escreveu que há três anos o Cooler do pântano, ou cooler evaporativo, em sua sala de aula portátil. Ele disse que a temperatura dentro do portátil subiu para 100 graus e acabou no hospital com extrema desidratação.
“Conclusão. O calor é um problema de segurança para funcionários e alunos nas escolas”, escreveu ele. “Precisamos dessa regra.”
James Cobb, presidente da United Steelworkers Local 12-9477 em Carlsbad, também comentou em apoio à regra.
“Sem salvaguardas consistentes no local, os trabalhadores são muitas vezes deixados para se defender contra temperaturas perigosamente altas, arriscando desidratação, exaustão pelo calor, insolação e até morte”, escreveu ele.
Os comentários públicos enviados por 24 legisladores do estado republicano pediram “um programa voluntário que realmente abordará questões de doença e segurança de calor dos trabalhadores sem a mão pesada dos mandatos do governo estadual”.
“Não estamos convencidos de que um novo conjunto de regulamentações estaduais terá qualquer impacto positivo na saúde dos trabalhadores, embora tenha um impacto negativo significativo na eficiência do local de trabalho e aumentará os custos do empregador”, escreveram os legisladores.
A Associação de Restaurantes do Novo México está entre as organizações do setor que se manifestaram contra a regra. Sua CEO, Carol Wight, disse ao Naturlink que gostaria que os restaurantes fossem removidos. Ela disse que os requisitos de intervalos obrigatórios e aclimatação propostos apresentariam desafios operacionais para restaurantes e interrompem os fluxos de trabalho.
Ela disse que uma abordagem de “tamanho único” não faz sentido e a associação prefere trabalhar com a NMED para desenvolver “soluções práticas e flexíveis que protegem os trabalhadores sem bancar os negócios”.
“Esta regra prejudicará as pequenas empresas, interromperá o serviço e aumentará os custos de um problema que dificilmente existe em restaurantes”, disse ela.
À medida que as temperaturas aumentam, porém, os trabalhadores de restaurantes em todo o país estão entre aqueles que prezam proteções.
Uma vez que o período de comentários públicos termine na próxima semana, as próximas etapas da regra estarão no Conselho de Melhoria Ambiental, cujos sete membros serão nomeados pelo governador e confirmados pelo Senado do Estado.
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