Novo estudo climático destaca os avisos de nível do mar terrivelmente

Para aprender sobre como as camadas de gelo polar derreteram durante uma era antiga, os cientistas examinaram os recifes de coral fósseis nos trópicos.

Um novo conjunto de pistas detalhadas obtidas de antigos recifes fósseis nas Ilhas Seychelle mostra uma probabilidade crescente de que o aquecimento causado pelo ser humano elevará o nível médio global do mar de pelo menos 3 pés em 2100, no final das projeções pelo painel intergovernamental sobre mudanças climáticas.

Devido a variações regionais, o nível do mar aumentaria duas vezes tanto em algumas áreas tropicais, causando miséria para milhões de pessoas que vivem em zonas costeiras baixas, incluindo ilhas como as Maldivas, no Oceano Índico, que seriam completamente inundadas por 6 pés de aumento do nível do mar.

A cientista climática da Universidade de Wisconsin-Madison, Andrea Dutton, uma dos autores do artigo publicado hoje em adiantamentos científicos, disse que especialistas nesse campo sabem que há uma possibilidade muito maior de que o nível do mar excederá as projeções, em vez de ficar aquém. Quase todos os estudos publicados nos últimos 20 anos sugerem que grandes extensões de gelo na Antártica e na Groenlândia derreterão no nível atual de aquecimento, acrescentou.

“Costumávamos pensar que essas camadas de gelo eram grandes demais para serem influenciadas por pequenas quantidades de aquecimento”, disse ela, “mas tudo o que estamos aprendendo com o registro do Paleoclimate e, com as observações modernas, está nos dizendo: oh não, estamos acordando o que pensávamos que eram gigantes adormecidos. Isso não é uma boa notícia para nós, como nós seguimos para o futuro.”

Os recifes fossilizados que Dutton e os outros cientistas estudaram viveram cerca de 120.000 anos atrás e eram espécies de águas rasas que cresciam perto da superfície do oceano em combinações semelhantes às hoje. A temperatura média global era semelhante a agora, mas o nível do mar era de 16 a 33 pés mais alto.

Ao determinar as idades de duas dúzias de corais fósseis de várias elevações nas ilhas e analisar os sedimentos ao redor dos fósseis, a equipe conseguiu confirmar com precisão o momento do pico do nível do mar global para 122.000 e 123.000 anos atrás. Eles também descobriram que o nível do mar aumentou acentuadamente em três pulsos distintos nos 6.000 anos que antecederam o pico.

Dutton disse que a identificação dessas mudanças é crucial, especialmente em conexão com dados atmosféricos de bolhas presas em núcleos de gelo na mesma época, porque apontam para os momentos em que as camadas de gelo polar na Groenlândia e na Antártica estavam mudando rapidamente.

Durante o último interglacial – o tempo mais quente entre as duas últimas eras do gelo – as mudanças climáticas foram impulsionadas pelas mudanças orbitais da Terra, com diferentes efeitos nos hemisférios norte e sul. Os balanços no nível do nível do mar “sugerem que as camadas de gelo polar estavam crescendo e diminuindo a fase entre si como resultado de mudanças de temperatura nos dois hemisférios que também não estavam alinhados”, disse Dutton.

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Apesar das diferenças entre as regiões polares, o nível global do mar estava “pelo menos vários metros mais altos que o presente no período quente do passado”, disse ela. “Se a temperatura subir simultaneamente em ambos os hemisférios como é hoje, podemos esperar que o aumento futuro do nível do mar seja ainda maior do que era naquela época.”

As evidências que eles descobriram do recife fóssil também sugerem que as respostas hemisféricas variadas também tiveram o efeito de mascarar a verdadeira extensão da contribuição da Antártica, por meio de fusão, ao aumento do nível do mar durante o último interglacial. E isso, disse Dutton, significa que poderíamos estar subestimando quanto do gelo da Antártica derreterá do aquecimento que os humanos já causaram nos últimos 100 anos.

Sem intermediário

Vários outros esforços recentes de pesquisa internacional com a participação dos EUA incluíram avisos semelhantes, incluindo um estudo de pode, mostrando que o objetivo do acordo de Paris de limitar o aquecimento a 2,7 graus Fahrenheit acima do nível pré-industrial não é ambicioso o suficiente para salvar as camadas de gelo polar e evitar o aumento do nível do mar de três metros ou mais no final do século.

Essas descobertas foram afirmadas no início de junho, quando o Instituto de Pesquisa de Impacto Climático de Potsdam (PIK) anunciou um estudo mostrando que o aquecimento causado pelo ser humano já trouxe a camada de gelo da Antártica Ocidental à beira do colapso, o que devastaria muitas áreas costeiras com mais de 12 pés de nível do mar ao longo de várias centenas de anos.

Essa pesquisa mostrou que, nos últimos 80.000 anos, a camada de gelo da Antártica Ocidental basicamente teve um interruptor ligado a temperaturas-por estar lá ou não está, disse o principal autor David Chandler, com o centro de pesquisa norueguês Norce.

“Depois que uma gorjeta é desencadeada, é auto-sustentável e parece muito improvável que seja interrompido antes de contribuir para cerca de quatro metros de aumento do nível do mar. E isso seria praticamente irreversível”, disse Chandler.

O co-autor Torsten Albrecht, pesquisador sênior de dinâmica de gelo da PIK, disse que há evidências crescentes de clima de procuração, de fósseis marinhos e outras fontes, que a camada de gelo da Antártica Ocidental desmoronou durante talvez vários períodos interglaciais nos últimos 800.000 anos, mas ainda é incontrolável.

Mas todas as evidências devem ser consideradas juntas, como um estudo de 2020 que modelou uma taxa de aquecimento muito constante que permitiu aos pesquisadores separar o aquecimento causado pelo homem das variações naturais. Nessa linha suavizada, os pontos de gorjeta ficaram claros.

Não há estados estáveis ​​na realidade, mas usar essa abordagem ajuda a entender o sistema e, então, ele disse: “Você pode realmente encontrar o limiar, onde um pouco de aquecimento extra dica o sistema em um estado diferente, e isso acontece muito claramente na planilha de gelo da Antártica Ocidental”.

A camada de gelo pode persistir dentro de uma certa faixa de temperatura, mas ele disse: “Se você adicionar um pouco mais de aquecimento, todo o processo de auto-amplificação entra em ação e acabar com um estado desmoronado”.

A velocidade da mudança causada por atividades humanas, como queima de combustíveis fósseis, é surpreendente, acrescentou o co-autor Julius Garbe, também pesquisador climático da PIK.

“Demora dezenas de milhares de anos para que uma camada de gelo cresça, mas apenas décadas para desestabilizá -la queimando combustíveis fósseis”, disse ele. “Agora só temos uma janela estreita para agir.”