US $ 8,5 milhões em marfim ilegal destruído no Central Park
Os nova-iorquinos estão acostumados a encontros fora do ordens nas ruas ecléticas da cidade, mas a cena na quinta-feira de manhã em Central Park foi suficiente para parar alguns em seus trilhos.
Sob um céu azul sem nuvens, celebridades, políticos e conservacionistas carregaram 8,5 milhões de dólares em marfim ilegal na correia transportadora de um triturador de rocha estridente. Em uma extremidade, as estatuetas de kitschy caíram, pulseiras baratas, esculturas ornamentadas e presas completas, e o outro disparou em um pó branco arenoso. No momento em que a máquina desligou uma hora depois, os restos finais de cerca de 100 elefantes mortos haviam sido pulverizados em batatas fritas e poeira.
Desde meados dos anos 2000, os elefantes africanos sofrem de uma crise de caça furtiva crescente. As populações de elefantes de savana caíram 30 % de 2007 a 2014, enquanto o número de elefantes florestais – as espécies mais diminuídas e secretas da África – colocadas 62 % de 2002 a 2011. Mais de 50 elefantes são mortos todos os dias por suas presas, de acordo com estimativas recentes.
“Não acho que a pessoa comum perceba que os elefantes estão realmente prestes a desaparecer”, disse o major Scott Florence, do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York. “No ritmo que estamos indo, os elefantes africanos podem ser extintos na natureza em 10 a 15 anos.”
Os declínios foram amplamente impulsionados pela demanda por marfim na Ásia – especialmente a China. Mas os Estados Unidos também desempenham um papel significativo no comércio ilegal de marfim. Como na maior parte do resto do mundo, o comércio de marfim foi banido aqui desde 1990. Mas os revendedores sem escrúpulos continuam contrabandeando em marfim de elefantes recentemente mortos, muitas vezes rotulando novas esculturas ou jóias como antigas, na tentativa de transmiti -las como legais.
Reconhecendo os papéis de suas nações na crise de caça furtiva e no comércio ilegal de marfim, em 2015, o ex -presidente Barack Obama e o presidente da China, Xi Jinping, concordaram em trabalhar juntos para impor uma proibição quase total ao marfim em seus respectivos países. Em meados de 2016, Obama cumpriu essa promessa com regulamentos que restringiam severamente o comércio de marfim nas linhas estaduais. Logo depois, a China anunciou que planejava eliminar seu mercado legal de marfim até o final de 2017.
Mesmo antes de Obama intensificar as regras federais, alguns estados – incluindo Nova Jersey, Nova York e Califórnia – estavam liderando a acusação contra o comércio ilegal de marfim dentro de suas jurisdições. Em 2014, o governador de Nova York, Andrew Cuomo, proibiu todas as vendas de marfim, exceto por algumas exceções (como instrumentos musicais feitos antes de 1975) e fortaleceu penalidades criminais e civis por aqueles pegos vendendo ou comprando peças não únicas. Nem todos cumpriram, no entanto. Desde que a lei entrou em vigor, o Departamento de Conservação Ambiental de Nova York apreendeu o marfim no valor de mais de US $ 10 milhões de 16 empresas e 31 indivíduos.
“Eu vejo hoje um dia como uma celebração do estado de direito”, disse o comissário do DeC Basil Seggos, falando no The Crush. “Nova Jersey veio primeiro com sua proibição de marfim, mas quando Nova York chegou, chegamos difíceis.”
As novas leis e a aplicação intensificada parecem estar funcionando. Em 2006 e 2007, os investigadores encontraram quase 17.000 itens de marfim para venda nos três principais mercados dos EUA para Ivory-Nova York, São Francisco e Los Angeles-mas um estudo de acompanhamento de 2016 publicado em julho pelo tráfego de grupo de monitoramento de monitoramento comercial da vida selvagem revelou um declínio significativo e encorajador. Os investigadores registraram apenas 489 itens de marfim nessas três cidades, e Nova York, anteriormente o maior mercado de marfim do país, caiu para o terceiro. (Alguns vendedores, no entanto, podem ter simplesmente transferido suas operações para lugares onde é mais fácil se safar do comércio. Os investigadores encontraram um aumento na quantidade de marfim para venda em Washington, DC, por exemplo, e descobriram mais de 2.000 itens de marfim anunciados em seis principais sites de comércio eletrônico.
A paixão de marfim de quinta -feira marcou o terceiro evento desse tipo nos Estados Unidos, mas a África foi pioneira na tradição. As destruições públicas de marfim datam de 1989, quando o Quênia queimou 12 toneladas de presas e abriu os olhos do mundo para a crise de caça furtiva das elefantes das décadas de 1970 e 1980. Desde então, mais de 20 países esmagaram ou queimaram mais de 260 toneladas de marfim. Ninguém sabe exatamente quanto marfim é mantido em armários e armazéns do governo em todo o mundo, mas a convenção sobre comércio internacional em espécies ameaçadas de extinção estima cerca de 1.000 toneladas em todo o mundo.
Alguns críticos argumentam que a destruição do marfim pode aumentar os preços ou a conveniência do marfim, porque caçadores caçadores, traficantes, vendedores e compradores podem perceber que menos material está por perto. Não há dados empíricos, no entanto, apoiam essas reivindicações.
Sabemos, porém, que queima e esmaga alivia o ônus de manter o marfim. É caro manter armários seguros, e toneladas de marfim desapareceram de estoques supostamente bem guardados ao longo dos anos. Enquanto o roubo é menos preocupante nos Estados Unidos, destruir o marfim é um alívio logístico. “Para Nova York manter uma sala de evidências com quase US $ 10 milhões em marfim e a contagem não faz sentido”, disse Florence. “Precisamos destruí -lo de qualquer maneira, apenas para que não fique em nosso armário por anos e anos.”
Além de resolver um problema prático, porém, esmagas e queimaduras de marfim são simbolicamente valiosas. A queda de Nova York reforça a mensagem para as nações africanas de que os EUA estão com eles em sua luta contra a caça furtiva – e incentiva outros países a fazer o mesmo. Também aumenta a conscientização sobre a crise de caça furtiva e lembra o público da ilegalidade do marfim.
“Trata -se de educar as pessoas: ao comprar marfim, elas não estão apenas matando elefantes, mas também apoiando atividades criminosas na África e em todo o mundo”, disse John Calvelli, vice -presidente executivo de assuntos públicos da Wildlife Conservation Society, um dos grupos que organizaram a queda. “Estamos enviando a mensagem de que o marfim deve estar apenas em elefantes.”
