O Equador, lar de uma rica tapeçaria de biodiversidade, revelou um novo participante: o Neacomys marci. Esta espécie de rato espinhoso recentemente identificada, anteriormente confundida com outra da sua espécie, tem o comprimento equivalente a uma bola de ténis.
Com características distintas, como barriga de camurça clara, cauda longa e garganta branca, é a 24ª espécie reconhecida em seu gênero, Neacomys.
Muitas descobertas recentes de ratos espinhosos
Os últimos cinco anos foram revolucionários para o gênero Neacomys com a descoberta de 14 novas espécies, incluindo Neacomys marci.
Encontrada na região biogeográfica de Chocó, um dos importantes hotspots de biodiversidade da América do Sul, esta região não é apenas extensa, estendendo-se ao longo das costas do Pacífico do Panamá, Colômbia e Equador, mas também é notavelmente pouco pesquisada.
Esta parte específica das florestas tropicais do noroeste do Equador possui imensa biodiversidade e endemismo, devido à confluência do Chocó e da Cordilheira dos Andes.
Como o estudo foi conduzido
A jornada para reconhecer Neacomys marci não aconteceu isoladamente. Esforços de colaboração entre os pesquisadores Nicolás Tinoco da Pontifícia Universidade Católica do Equador, Claudia Koch do Instituto Leibniz para a Análise de Mudanças na Biodiversidade da Alemanha, Javier E. Colmenares-Pinzón da Universidade Industrial de Santander na Colômbia e Jorge Brito do Instituto Nacional de Biodiversidade em Quito , Equador foram parte integrante desta revelação.
A descrição detalhada e as descobertas sobre este roedor foram publicadas na revista de acesso aberto Zookeys.
Como gênero, Neacomys tornou sua presença conhecida no leste do Panamá e nas regiões norte da América do Sul. Estudos desde 2017 revigoraram a compreensão deste gênero, introduzindo diversas novas espécies.
No entanto, dados os extensos terrenos desconhecidos da América do Sul e do vizinho Panamá, muitos acreditam que a verdadeira diversidade do género ainda pode estar à espreita nas sombras, à espera de novas descobertas.
As abordagens científicas modernas, incluindo a análise molecular, têm sido fundamentais na identificação de grupos de animais com mais precisão. Além disso, análises extensas de coleções de museus e esforços de coleta de campo aumentada têm sido fundamentais para compreender não apenas Neacomys marci mas também suas espécies semelhantes.
Como nomear um novo rato espinhoso
A nomeação desta nova espécie é uma homenagem a Marc Hoogeslag de Amsterdã, Holanda. Como cofundador e líder da União Internacional para a Conservação da Natureza – Fundo Holandês de Aquisição de Terras, Hoogeslag tem sido fundamental na ajuda a grupos locais a nível mundial na criação de novas reservas ecológicas e na defesa da causa da conservação de espécies ameaçadas.
A descoberta de Neacomys marci na Reserva Manduriacu da Fundação EcoMinga é uma prova do impacto das iniciativas de Hoogeslag, sendo a reserva um dos muitos beneficiários de seu programa.
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