Uma descoberta gigante revolucionou nossa compreensão do tiranossauro Rexsuas origens na América do Norte. Esta pesquisa apresenta Tiranossauro mcraeensiso primeiro parente conhecido do icônico T. rex no continente.
Este predador recém-descoberto compartilha uma notável semelhança em tamanho com o infame T. rexsemelhante a um ônibus de dois andares.
Como Tiranossauro mcraeensis foi descoberto
O catalisador para esta descoberta foi um crânio parcial, desenterrado anos atrás no oeste do Novo México e exibido no Museu de História Natural e Ciência do Novo México (NMMNHS).
Este espécime sugere que as espécies de tiranossauro habitaram a América do Norte muito antes do que se acreditava anteriormente.
Uma ilustre equipe de pesquisadores de várias instituições conceituadas, incluindo a Universidade de Bath (Reino Unido), a Universidade de Utah, a Universidade George Washington, a Universidade de Harrisburg, a Penn State Lehigh Valley, a Universidade de Alberta e o NMNHHS, contribuíram para este estudo.
“Os novos mexicanos sempre souberam que o nosso estado é especial, agora sabemos que o Novo México tem sido um lugar especial há dezenas de milhões de anos”, disse o Dr. Fiorillo, Diretor Executivo do NMNHHS.
“Este estudo cumpre a missão deste museu através da investigação científica da história da vida no nosso planeta.”
T.Rexas origens misteriosas
A aparência de tiranossauro Rex, indiscutivelmente o maior e mais formidável predador terrestre da história, na América do Norte, há cerca de 66 milhões de anos, estava envolto em mistério, especialmente devido à ausência de parentes próximos no continente. Esta descoberta lança luz sobre este enigma.
A jornada para esta revelação começou quando o então estudante Sebastian Dalman revisitou o estudo de um dinossauro com chifres do oeste do Novo México, desencadeando uma reavaliação abrangente dos fósseis de dinossauros da região.
Dalman lembra: “Embarquei neste projeto em 2013 com o coautor Steve Jasinski. À medida que nos aprofundamos, começamos a suspeitar que estávamos descobrindo algo sem precedentes.”
Os pesquisadores examinaram meticulosamente o esqueleto, comparando cada osso com os de numerosos T. rex espécimes. Eles identificaram diferenças sutis, mas significativas, afirmando a singularidade do tiranossauro do Novo México.
“As diferenças são subtis, mas normalmente é o caso em espécies intimamente relacionadas”, disse o Dr. Nick Longrich, co-autor do Centro Milner para Evolução da Universidade de Bath.
“A evolução lentamente faz com que as mutações se acumulem ao longo de milhões de anos, fazendo com que as espécies pareçam sutilmente diferentes ao longo do tempo.”
Árvore ancestral de Tiranossauro mcraeensis
O Tiranossauro mcraeensisaproximadamente paralelo em tamanho ao T. rex, era um formidável comedor de carne. O estudo destaca distinções do maxilar que sugerem que não se trata de uma lesão direta T. rex ancestral, sugerindo mais espécies de tiranossauros não descobertas.
Spencer Lucas, Curador de Paleontologia do NMNHHS, enfatiza este ponto, dizendo: “Mais uma vez, a extensão e a importância científica dos fósseis de dinossauros do Novo México tornam-se claras – muitos novos dinossauros continuam a ser descobertos no estado, tanto nas rochas como em gavetas do museu!”
Esta descoberta amplia nosso conhecimento sobre os tiranossauros em vários aspectos. Isso sugere que predadores de ponta como T. rex percorreu o sul dos Estados Unidos há pelo menos 72 milhões de anos.
O estudo teoriza que os tiranossauros provavelmente se originaram no sul da América do Norte antes de se expandirem para o oeste.
Padrões fósseis e tendências evolutivas
Curiosamente, os fósseis, descobertos em terras geridas pelo Bureau of Reclamation dos EUA, indicam que tiranossauros maiores e mais avançados evoluíram no sul dos Estados Unidos.
Esses fósseis contrastam com espécies menores e mais rudimentares de regiões como Montana e Canadá. Este padrão de evolução de tamanho nos dinossauros é o oposto do observado nos mamíferos modernos.
Finalmente, no final do Período Cretáceo, estes tiranossauros gigantes, juntamente com outros grandes dinossauros como o Triceratops e o Torosaurus, espalharam-se para norte.
Este movimento pode ter sido impulsionado pelo surgimento de novas fontes de alimento capazes de sustentar criaturas tão colossais.
Em resumo, a descoberta de Tiranossauro mcraeensisdecorrente da análise de um crânio parcial encontrado no oeste do Novo México, sugere uma presença anterior do Tiranossauro na América do Norte.
A revelação do estudo de que o tiranossauro provavelmente se originou no sul da América do Norte destaca os padrões evolutivos dos tiranossauros, contrastando com os dos mamíferos modernos e acrescentando um novo capítulo à nossa compreensão destes gigantes pré-históricos.
Mais de um século após a primeira descoberta do Tiranossauro, estas descobertas lembram-nos que ainda há muito a aprender sobre estes gigantes pré-históricos.
Mais sobre tiranossauro Rex
Como discutido acima, tiranossauro Rexmuitas vezes abreviado como T. rexé um dos dinossauros mais renomados do mundo pré-histórico.
Este predador colossal vagou pela Terra há cerca de 68 a 66 milhões de anos, durante o final do período Cretáceo.
Tamanho e dieta
Caracterizado pelo seu enorme tamanho, o T. rex media até 12 metros de comprimento e podia atingir uma altura de 3,6 metros nos quadris.
Suas características mais marcantes incluíam um crânio grande e pesado equilibrado por uma cauda longa e pesada, e seus membros dianteiros minúsculos e quase cômicos que contrastavam fortemente com sua aparência formidável.
Apesar do tamanho, esses braços eram incrivelmente fortes, capazes de levantar centenas de quilos.
O T. rex era um dinossauro carnívoro e sua dieta consistia principalmente de outros grandes dinossauros. Tinha uma força de mordida extraordinária, uma das mais fortes já registradas para qualquer animal terrestre.
Suas mandíbulas eram cheias de dentes grandes e serrilhados que podiam crescer até 30 centímetros de comprimento, perfeitos para rasgar carne e ossos.
Características
Estudos recentes lançaram luz sobre a T. rexhabilidades sensoriais. Seu olfato apurado, por exemplo, estava provavelmente entre os melhores do reino dos dinossauros, permitindo-lhe rastrear presas a grandes distâncias.
Além disso, há evidências crescentes que sugerem que a T. rex pode ter sido mais do que apenas um caçador solitário, possivelmente exibindo comportamentos sociais complexos, como caçar em matilhas e cuidar de seus filhotes.
O T. rexO legado de continua a cativar os cientistas e o público. Não só desempenha um papel de destaque na cultura pop e nos meios de comunicação social, como também a investigação contínua sobre a sua biologia e ecologia continua a fornecer novos conhecimentos sobre este dinossauro icónico.
O T. rexum verdadeiro titã da era pré-histórica, continua a ser um símbolo do inspirador mundo dos dinossauros.
O estudo completo foi publicado na revista Natureza.
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