O gerente de água do Arizona de longa data, Ted Cooke, a indicação de Cooke enfrentou uma reação de políticos e funcionários da água em outros estados que temiam que ele levaria o viés à supervisão do rio da agência.
O candidato do governo Trump para administrar o Bureau of Reclamation está se retirando do processo. Ted Cooke, gerente de água de longa data do Arizona, disse que foi convidado a dar uma volta pela Casa Branca.
Cooke foi indicado para servir como comissário da agência federal que supervisiona o rio Colorado. Ele enfrentou uma reação de alguns políticos e funcionários da água que preocupavam que ele pudesse trazer preconceito para a posição.
“Eu era uma vítima política”, disse Cooke a Kunc na quarta -feira.
Os sete estados que usam o rio Colorado estão presos em conversas tensas sobre como compartilhar sua água no futuro. Eles são divididos em dois campos: os estados superiores da bacia do Colorado, Utah, Wyoming e Novo México, e os estados da Bacia inferior do Arizona, Califórnia e Nevada.
As negociações antes do prazo de 2026 parecem estar fazendo pouco progresso, e os funcionários federais da água podem ajudar a levar os estados a um acordo. Se eles não conseguirem chegar a um acordo, o governo federal poderá intervir e tomar essas decisões. Após a indicação de Cooke em junho, alguns formuladores de políticas na bacia superior expressaram silenciosamente a preocupação de que ele possa favorecer a bacia inferior durante esse processo.
Os funcionários da água superior da bacia superior estavam de boca fechada em sua oposição, mas várias fontes com o conhecimento da situação disseram a Kunc que Cooke enfrentaria um caminho difícil para a confirmação.
Em uma reunião de junho, o Top Top Colorado River negociador, Gene Shawcroft, abordou brevemente a escolha do governo Trump para executar a recuperação.
“Hesito em usar a palavra perturbadora, mas é um pouco perturbadora”, disse Shawcroft. “Isso é preocupante para nós por várias razões, e provavelmente vou deixar isso assim.”
Cooke passou mais de duas décadas trabalhando para o projeto Central Arizona, que leva a água do rio Colorado para as áreas de Phoenix e Tucson. Qualquer novo plano para gerenciar o rio Colorado provavelmente incluirá cortes na demanda, e o ex -empregador de Cooke geralmente está entre as primeiras entidades a perder água sob qualquer plano de cortes.
Especialistas em água da região disseram que ele era um especialista qualificado, e o próprio Cooke negou que traria um viés para sua nova posição.
“Eu realmente não gosto de ser pré-julgado por pessoas dizendo: ‘Oh, ele só será uma bacia inferior ou um partidário do Arizona'”, disse Cooke a Kunc em junho, logo após sua indicação. “Eu chamo isso de projeção. Se é isso que alguém faria no meu lugar, sinto muito por eles. Mas não é necessariamente de onde eu viria.”
Cooke disse que foi contatado recentemente por um funcionário da Casa Branca que pediu que ele se retirasse do processo de indicação por um certo motivo, mas Cooke se recusou a compartilhar esse motivo.
“Desde então, aprendi com outras pessoas que conheço e conheço muitas pessoas, que esse motivo era praticamente um motivo BS para me tirar da corrida”, disse Cooke. “Porque havia certas objeções que foram levantadas de alguns dos estados com os quais eu estaria lidando”.
A retirada de Cooke significa que a principal agência federal do Colorado River permanecerá sem um líder permanente. O assento já está vago há oito meses. Isso pode tornar as negociações de sete estados mais desafiadoras. Os líderes da água estaduais disseram que a ameaça de ação federal pode facilitar o encontro de acordo.
Enquanto o papel de recuperação superior não é preenchido, outros funcionários federais da água parecem estar preenchendo a lacuna. Scott Cameron, um funcionário federal de longa data que atualmente atua como o secretário assistente interino do Departamento do Interior em água e ciência, disse a uma sala de especialistas em água em junho que ele estava intimamente envolvido com essas conversas de sete estados.
Quanto a Cooke, ele disse que planeja ficar no espaço do rio Colorado.
“Se esta porta estiver fechada, há muitas outras portas abertas”, disse ele. “É decepcionante, não me interpretem mal, mas não vou ficar de mau humor ou ficar bravo ou desenvolver um ressentimento com isso. O que quer que tenha acontecido, aconteceu.”
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