Na Semana do Clima de Nova York, defensores de dietas baseadas em vegetais defendem o clima

Os relatórios dizem que investir em dietas centradas em vegetais paga enormes dividendos para abrandar as alterações climáticas, mas a indústria pecuária conta outra história.

A agenda da Semana do Clima de Nova York deste ano estava repleta de eventos em locais por toda a cidade, mas entre eles se destacaram painéis e discussões focados em alimentação e agricultura.

A agricultura regenerativa até ganhou o seu próprio local – a “Casa Regen”, destinada a acolher “conversas revolucionárias centradas em sistemas alimentares regenerativos”, de acordo com o seu website.

O foco na alimentação e na agricultura – tanto como vítima como culpada das alterações climáticas – tem vindo a crescer em grandes eventos centrados no clima, incluindo nas duas últimas conferências climáticas globais anuais das Nações Unidas. Os defensores da alimentação e do clima dizem que já era hora.

Mas alguns defensores estão a tornar-se mais vigilantes na monitorização da presença crescente da indústria alimentar nestes eventos e no que consideram serem tentativas astutas de encobrir os impactos climáticos das indústrias da carne e dos lacticínios. A produção pecuária é responsável pela maioria das emissões de gases com efeito de estufa provenientes do sistema alimentar – mais de 30 por cento do metano proveniente de fontes causadas pelo homem – e a investigação demonstrou que, a menos que as emissões do sistema alimentar sejam reduzidas, o mundo não tem qualquer hipótese de abrandar o clima. mudança, mesmo que a queima de combustíveis fósseis tenha parado hoje.

“Parecia haver uma atenção crescente sobre a necessidade de abordar as emissões da pecuária”, disse Viveca Morris, professor clínico de direito e diretor executivo do Programa de Direito, Ética e Animais da Universidade de Yale, que participou nos eventos este ano.

No ano passado, observou Morris, o CEO da JBS USA, a divisão americana do maior frigorífico do mundo, disse a uma audiência durante a Semana do Clima que a JBS alcançaria emissões líquidas zero até 2040. Essa declaração, pelo menos em parte, apoiou uma ação judicial que O Ministério Público de Nova York entrou com uma ação logo depois, acusando a empresa de fazer promessas de redução de emissões que não pode cumprir.

“Na Semana do Clima deste ano, vários eventos concentraram-se em chamar a atenção para o greenwashing por parte das indústrias da carne e dos lacticínios e a necessidade de uma maior responsabilização”, disse Morris.

Na segunda-feira, um grupo de defesa sem fins lucrativos chamado Tilt Collective anunciou o seu lançamento formal num evento no Carnegie Hall, onde “(pediu) um movimento global unido para impulsionar a transformação do nosso sistema alimentar”.

Essa transformação, enfatizou o grupo, centra-se numa dieta baseada em vegetais. A Tilt publicou um relatório, baseado em pesquisas da empresa de consultoria Systemiq, com foco no financiamento estratégico para fazer a mudança. Afirma que investir em “consumo e produção ricos em plantas” resulta em mais reduções de emissões do que investir em energias renováveis ​​ou veículos eléctricos.

Cada mil milhões de dólares investidos na promoção de um sistema alimentar rico em plantas poderia reduzir 28 toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente, em comparação com uma redução de 5 toneladas métricas proveniente de energias renováveis ​​ou uma redução de 7 toneladas métricas provenientes de veículos eléctricos, concluiu o relatório.

O relatório também afirma que financiar um sistema alimentar centrado nas plantas – que esteja no caminho certo para atingir a meta de 1,5 graus do acordo climático de Paris – custaria 160 mil milhões de dólares todos os anos, em comparação com 1,3 biliões de dólares em investimentos em energia limpa ou 185 mil milhões de dólares em veículos eléctricos. . Investir numa dieta centrada em vegetais, diz o relatório, envolve tudo, desde o financiamento da investigação sobre proteínas alternativas até à influência nas políticas públicas e nos esforços educacionais.

“Precisamos de um movimento inicial agora que tenha efeitos multiplicadores exponenciais para as metas climáticas”, disse Sarah Lake, CEO da Tilt. “É incrível que tenhamos uma solução climática tão eficaz diante de nós e não estejamos avançando nela. Isto mostra o potencial exato de investimento nesta área que desbloquearia um enorme potencial para as pessoas e para o planeta.”

Estes investimentos, observa o relatório, também resultariam numa menor pressão sobre os recursos provenientes da pecuária, libertando pastagens e terras agrícolas para aumentar a biodiversidade e reduzindo a utilização de água doce numa quantidade igual a toda a água doce actualmente captada pelos Estados Unidos e pela China. todos os anos.

Lake também disse que uma mudança global para uma dieta mais baseada em vegetais libertaria recursos para alimentar melhor os 10 mil milhões de pessoas que deverão viver no planeta dentro de cerca de cinco anos. “Se mantivermos o atual consumo e produção de carne, só poderemos alimentar 3,5 mil milhões de dólares – metade do mundo”, disse ela.

“É incrível que tenhamos uma solução climática tão eficaz diante de nós e não estejamos avançando nela.”

— Sarah Lake, CEO da Tilt

Este último ponto aborda um argumento frequentemente utilizado pela indústria pecuária: que a única forma de fornecer proteínas adequadas a uma população crescente é continuar a produzir mais leite e carne.

Num painel de 24 de Setembro na Semana do Clima, o grupo de defesa sediado nos Países Baixos, Changing Markets, divulgou um novo relatório que traça as várias “narrativas” que, segundo ele, se enquadram em diversas categorias. A primeira é que as propostas para reduzir o consumo de carne e lacticínios poriam em risco a segurança alimentar, especialmente nos países em desenvolvimento.

O relatório salienta que são necessárias 100 vezes mais terras para produzir a mesma quantidade de proteína a partir da carne bovina em comparação com plantas ricas em proteínas, como as leguminosas, e que a produção de carne e laticínios ocupa cerca de 80% das terras agrícolas do mundo.

O relatório também observa outras narrativas que afirma que a indústria pecuária utiliza, incluindo que as regulamentações sobre a produção de carne e laticínios nos países desenvolvidos empurrarão a produção para países mais pobres com sistemas menos eficientes ou que a agricultura, como um todo, pode reduzir os seus impactos através de práticas regenerativas, negando assim qualquer necessidade de reduzir a produção pecuária.

“As conversas aqui não chegam às mudanças estruturais ou transformacionais necessárias. Há muito foco em soluções tecnológicas”, disse Caitlin Smith, ativista da Changing Markets. “Existe uma solução realmente fácil, que está prontamente disponível e que consiste em considerar mudanças na dieta.”