Milhões de pessoas em todo o mundo enfrentam actualmente a subnutrição ou mesmo a fome, enquanto a produção de alimentos para gado e peixes está a consumir recursos naturais limitados que poderiam ser utilizados para produzir alimentos para as pessoas. Um novo estudo liderado pela Universidade Aalto, na Finlândia, mostrou como certos ajustes na alimentação animal poderiam manter a produção e, ao mesmo tempo, disponibilizar mais alimentos para as pessoas. De acordo com os especialistas, a implementação de uma série de mudanças relativamente simples poderia aumentar substancialmente o abastecimento alimentar global, fornecendo calorias a mais 13% de pessoas, sem exigir aumentos na utilização de recursos naturais ou grandes mudanças na dieta.
Actualmente, cerca de um terço da produção de cereais é utilizado como alimentação animal, enquanto um quarto do peixe capturado não é utilizado para alimentar as pessoas. Para encontrar formas de resolver estes problemas prementes, os investigadores investigaram o potencial da utilização de resíduos de culturas e subprodutos alimentares na produção pecuária e aquícola, libertando assim uma quantidade significativa de material que poderia alimentar as pessoas.
“Esta foi a primeira vez que alguém recolheu os fluxos de alimentos e rações com este detalhe a nível global, de sistemas terrestres e aquáticos, e combinou-os. Isso permitiu-nos compreender quantos subprodutos e resíduos alimentares já estão em utilização, o que foi o primeiro passo para determinar o potencial inexplorado”, disse o autor sénior do estudo Matti Kummu, professor associado de Questões Globais de Água e Alimentação na Aalto.
Ao analisar o fluxo de alimentos e rações – juntamente com os seus subprodutos e resíduos – através do sistema global de produção alimentar, os investigadores identificaram formas de alterar estes fluxos para produzir melhores resultados para as pessoas. Por exemplo, o gado e os peixes de criação poderiam ser alimentados com subprodutos do sistema alimentar, como polpa de citrinos ou beterraba sacarina, em vez de materiais que também sejam próprios para uso humano.
Com estas mudanças, entre 10 e 26 por cento da produção total de cereais e 17 milhões de toneladas de peixe poderiam ser redirecionados da alimentação animal para o uso humano, o que levaria a ganhos no abastecimento alimentar de 6 a 13 por cento em termos de conteúdo calórico e de 9 a 13 por cento em termos de conteúdo calórico. 15 por cento em termos de conteúdo de proteína. “Isso pode não parecer muito, mas é alimento para cerca de um bilhão de pessoas”, disse a principal autora do estudo, Vilma Sandström, pós-doutoranda em Sustentabilidade e Transformação de Sistemas Alimentares na Aalto.
No entanto, a implementação de tais mudanças exigiria ajustes significativos nas cadeias de abastecimento. “Por exemplo, precisaríamos de reorganizar o sistema alimentar para que as indústrias e os produtores com subprodutos possam encontrar os produtores de gado e de aquicultura que deles necessitam. E alguns dos subprodutos precisariam de processamento antes de serem usados como ração”, explicou o Dr. Sandström.
“Não acho que haja nenhum problema sério em fazer isso. O que sugerimos já está sendo feito em certa escala e em algumas áreas, portanto não é algo que teria que ser desenvolvido do zero. Só precisamos de ajustar o sistema atual e aumentar a escala dessas práticas”, concluiu o Professor Kummu.
O estudo está publicado na revista Comida Natural.
–
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
