Meio ambiente

Mortes por calor aumentam à medida que a temperatura global aumenta; Especialistas pedem redução nas emissões

Santiago Ferreira

As mortes relacionadas com ondas de calor aumentam devido ao aumento contínuo das temperaturas globais.

Especialistas disseram que as ondas de calor extremas podem afetar centenas de milhões de pessoas que não estão acostumadas a tais condições.

Devido a isto, um estudo recente afirmou que as mortes por calor podem aumentar rapidamente, a menos que sejam tomadas medidas sérias para preparar as populações para prevenir o fenómeno.

Resultados do estudo

Os investigadores tomaram nota de que, caso ocorresse um calor extremo não compensável numa região onde a população local não estivesse preparada e não estivesse suficientemente aclimatada, o número de mortes excessivas resultantes deste fenómeno poderia exceder significativamente os impactos de extremos locais passados.

Para melhor compreender e explicar ao público onde e quando estas condições não compensáveis ​​podem ocorrer, os especialistas conduziram uma análise de valor extremo tanto das observações das estações meteorológicas como das projeções corrigidas e reduzidas do CMIP6 (Coupled Model Intercomparison Project 6), que é o mais recente conjunto de modelos climáticos.

Os especialistas explicaram que o corpo humano se resfria produzindo suor, que depois evapora e retira o calor. Porém, quando a umidade é alta, a evaporação é reduzida.

O estudo utilizou um limite baseado em experimentos com pessoas que mostram que quando o calor e a umidade combinados ultrapassam os 31,5ºC, o corpo não consegue mais se resfriar.

Este é o limite de estresse térmico não compensável ao qual eles se referem.

Eles enfatizaram que a transpiração não poderia compensar as condições extremas.

As investigações demonstraram ainda que a extensão geográfica e a frequência dos extremos de calor não compensáveis ​​aumentarão rapidamente, dado apenas o aumento moderado e contínuo das temperaturas médias globais. Isto implica que, num futuro próximo, uma parte substancial da população mundial estará exposta a estas condições ambientais não compensáveis.

“Existe um risco real de centenas de milhões de pessoas serem expostas ao calor não compensável como parte de um evento extremo antes de estarem suficientemente adaptadas fisiológica e comportamentalmente ao calor para evitar aumentos concomitantes na mortalidade e morbidade”, indicou o estudo.

Os especialistas salientaram que as alterações climáticas têm impulsionado o surgimento de eventos extremos muito fora da experiência histórica em todo o mundo.

Eles revelaram que, na maioria dos locais, a adaptação comportamental foi adaptada à experiência histórica e que a adaptação fisiológica ao calor é um processo que requer semanas de exposição a temperaturas elevadas.

Os investigadores observaram que as regiões da costa leste e centro-oeste dos EUA e da Europa Central, incluindo a Alemanha, estão entre as áreas do mundo que experimentariam a chegada de condições de stress térmico sem precedentes.

Entretanto, quando se trata de locais que já são quentes, como o Arizona, o Texas e partes da Califórnia, os períodos de stress térmico extremo tornar-se-iam eventos anuais a 2ºC.

Para resolver isso, os especialistas pediram uma redução nas emissões.

Leia também: Como se manter seguro durante uma onda de calor

Ondas de calor

A Organização Mundial da Saúde afirmou que as ondas de calor estão entre os perigos naturais mais perigosos, mas raramente recebem a atenção adequada porque o seu número de mortes e destruição nem sempre são evidentes.

Dados da OMS indicaram que, de 1998 a 2017, mais de 166 mil pessoas morreram devido a ondas de calor, incluindo mais de 70 mil que morreram durante a onda de calor de 2003 na Europa.

A OMS disse que a exposição da população ao calor tem aumentado devido às mudanças climáticas.

Entretanto, entre 2000 e 2016, o número de pessoas expostas a ondas de calor aumentou cerca de 125 milhões.

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Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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