Embora o orçamento fiscal de 2027 aumente os gastos com energias renováveis e eficiência, grupos ambientalistas alertam que a utilização repetida do fundo estatal para energias limpas para alívio do orçamento geral corre o risco de fazer descarrilar os objetivos climáticos.
O governador de Maryland, Wes Moore, propôs um recorde de US$ 306 milhões para programas de energia renovável e limpa no orçamento fiscal de 2027, mas os defensores estão alarmados com o fato de ele planejar atacar um fundo de energia limpa para ajudar a preencher lacunas de fundos gerais.
Na quarta-feira, Moore revelou uma proposta orçamentária de US$ 70,8 bilhões que representa um déficit de caixa estimado em US$ 1,5 bilhão por meio de cortes de gastos, financiamento nivelado para muitos programas e transferência de dinheiro entre contas.
O foco do orçamento proposto é “reduzir os custos para as famílias trabalhadoras e fortalecer a competitividade económica do nosso estado”, ao mesmo tempo que “lida com cortes devastadores e impactos económicos draconianos da administração Trump-Vance”, afirmou um comunicado da administração Moore.
Chamou de “histórico” o financiamento para programas de energia renovável e limpa, grande parte desse dinheiro retirado do Fundo Estratégico de Investimento em Energia (SEIF), que é gerido pela Administração de Energia de Maryland. O SEIF é financiado por pagamentos de serviços públicos e receitas da Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa.
O financiamento climático do SEIF no orçamento do ano fiscal de 2027 situou-se em cerca de 328 milhões de dólares, de acordo com estimativas que os defensores compilaram e partilharam com o Naturlink, abrangendo itens como eficiência de construção e electrificação, descarbonização de escolas públicas, infra-estruturas resilientes, descontos para energias limpas e investigação relacionada com o clima.
Ao mesmo tempo, o fundo está a ser mobilizado para 100 milhões de dólares em apoio às facturas de energia para os contribuintes e 292 milhões de dólares para colmatar lacunas no fundo geral, deixando um saldo projectado de apenas 164 milhões de dólares. Alguns criticaram a medida, chamando-a de uma dependência excessiva de levantamentos únicos para grandes preenchimentos do orçamento geral e alívio de contas a curto prazo, em vez de ser reservada como uma fonte de financiamento climático estável e de longo prazo.
Os fundos do SEIF destinam-se a financiar projectos relacionados com a eficiência e conservação energética, energias renováveis e limpas e programas que reduzam ou mitiguem os efeitos das alterações climáticas, bem como iniciativas relacionadas de equidade e acessibilidade.
As dotações relacionadas com o clima do SEIF mais do que duplicaram nos últimos anos, passando de 148 milhões de dólares em 2024 para cerca de 365 milhões de dólares em 2026. A proposta de 2027 reduziria esse valor para 328 milhões de dólares, de acordo com os cálculos dos defensores.
Questionam agora se a última proposta de gastos é suficiente para atingir as metas climáticas de Maryland, incluindo a redução de 60 por cento nas emissões de gases com efeito de estufa em relação aos níveis de 2006 até 2031 e zero emissões líquidas até 2045.
Josh Tulkin, diretor do Sierra Club em Maryland, reconheceu que o orçamento da administração contém “a maior dotação do SEIF para a programação climática que alguma vez vimos”. Mas ele criticou a transferência de fundos do SEIF para o fundo geral e a utilização de outros 100 milhões de dólares para amplo alívio dos contribuintes, chamando-a de “utilização inaceitável do financiamento do SEIF”.
Tulkin alertou que a redução do ano passado foi considerada uma emergência única. “Se acontecer novamente, não é uma medida de emergência – torna-se a norma”, disse ele. Se o fundo de mais de US$ 800 milhões cair para menos de US$ 200 milhões, isso levantará “sérias preocupações” sobre como Maryland pagará pelos programas climáticos e energéticos “no próximo ano e no ano seguinte”, disse ele.
Rhyan Lake, estratega sénior de comunicações do gabinete de Moore, disse num comunicado enviado por e-mail que a administração tem trabalhado em agências estatais para reduzir a poluição, diminuir os custos de energia e proteger as comunidades dos custos crescentes das alterações climáticas.
“Com base nesse progresso, os investimentos históricos no orçamento deste ano reflectem o compromisso contínuo do governador com a acção climática e uma economia de energia limpa”, disse Lake. “Embora o governo federal tenha passado o ano passado revertendo as proteções e o financiamento climático, o governador Moore concentrou-se em fazer avançar Maryland através de investimentos recordes em energia limpa e ação climática.”
Kim Coble, diretor executivo da Liga de Eleitores de Conservação de Maryland, vê as receitas anuais do SEIF como “uma indicação de fracasso” porque as empresas de serviços públicos “não podem e não irão cumprir” os requisitos de redução de emissões e estão optando por pagar taxas de conformidade.
Coble disse que os grupos ambientalistas irão promover legislação para garantir pelo menos 365 milhões de dólares por ano em financiamento climático apoiado pelo SEIF durante os próximos quatro anos e argumentou que, mesmo com a proposta do governador, “é necessário investir mais dinheiro este ano, no próximo ano, todos os anos” para fazer progressos reais em direção aos mandatos climáticos do estado.
Adam Dubitsky, da Coligação Terra e Liberdade, um grupo de centro-direita, enquadrou o SEIF como “os dólares dos nossos contribuintes” recolhidos nas contas de electricidade para apoiar programas de energia de baixos rendimentos, eficiência energética e esforços “tanto para reduzir o impacto ambiental da energia, como também para tornar a energia mais acessível”.
Quando esses dólares são desviados para o fundo geral, disse ele, “isso tem o efeito de aumentar as taxas para os habitantes de Maryland”, porque o dinheiro já não está disponível para reduzir as contas através de investimentos em energia limpa a longo prazo. Não é justo, argumentou ele, usar o dinheiro do SEIF “para tapar buracos no orçamento geral”.
Dubitsky disse que o SEIF se tornou efectivamente “um cartão de débito numa crise orçamental” e alertou que “enquanto estes dólares estiverem na posse ou forem controlados pelo poder executivo, serão uma tentação. Quanto mais dinheiro houver, maior será a tentação de o utilizar para fins não pretendidos”. Ele instou os legisladores a colocarem o SEIF num “verdadeiro cofre”, sugerindo que deveria ser gerido como um banco verde pelo Centro de Energia Limpa de Maryland ou mantido em contas de garantia por serviços públicos para que “estes dólares fossem para um fim pretendido, e é para isso que deveriam ser usados”.
“Não há muito alinhamento entre o plano de redução da poluição climática e os gastos que estão acontecendo no estado”, disse Brittany Baker, diretora de Maryland da Rede de Ação Climática de Chesapeake. Ela disse que os dólares do SEIF se destinavam a construir programas duradouros de energia limpa e eficiência, sublinhando que o fundo deveria ser utilizado para reduzir os encargos energéticos e reduzir as emissões, especialmente para famílias de baixos rendimentos.
Apesar de a administração Moore ter prometido financiamento histórico para iniciativas de energias renováveis e energias limpas, o financiamento estatal para a mitigação das emissões de gases com efeito de estufa e a transição para energias limpas enfrenta um défice de centenas de milhões de dólares, alertam os defensores.
No seu último relatório, a Comissão sobre Alterações Climáticas de Maryland instou a administração a gastar mil milhões de dólares por ano em investimentos climáticos. Esse é o valor recomendado pelo Plano de Redução da Poluição Climática do estado, publicado em 2023.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
